三月十九，夜，应天府。
户部侍郎郭桓府邸的书房内，烛火摇曳，却驱不散弥漫在空气中恐慌。
一份来自北平的密报，此刻正如同烫手的山芋，被郭桓死死攥在手中。
冷汗不断从他的额头流下。
“废物，蠢货！”
“李彧、赵全德这两个成事不足败事有余的东西，竟然让叶灵兮那个女人直接抓了个现行，沙石充粮...他们怎么敢？”
郭桓猛的将密报拍在桌上，胸膛剧烈起伏。
书房内还坐着另外三人，皆是面色惨白，如坐针毡。
他们分别是刑部尚书王惠迪、都察院御史余敏，以及兵部侍郎王志。
这些人，皆是郭桓贪腐集团的核心成员，与北平的勾当有着千丝万缕的联系。
“郭...郭兄，现在说这些已是无用。”王惠迪声音干涩，“叶灵兮不仅仅是钦差，她还是锦衣卫指挥使，她既然能在北平直接锁拿李、赵二人，必然是掌握了确凿证据。李彧那个软骨头，恐怕扛不了多久，一旦他开口，我们...”
后面的话他没敢说下去，但在场所有人都明白后果，抄家灭族。
“我们必须想办法。”余敏急声道：“绝不能坐以待毙，叶灵兮此刻还在北平清查，我们还有时间。”
“时间？什么时间？”
王志烦躁的打断，道：“等她查清北平，带着李彧、赵全德的口供和那些要命的账册回应天？那时候我们就全是砧板上的鱼肉！”
书房内陷入寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，郭桓突然抬起头，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境的疯狂。
环视三人，压低了声音，说道：“事到如今，只有一个办法，能永绝后患。”
三人的目光瞬间聚焦在他脸上。
郭桓恶狠狠道：“让她...回不了应天。”
王惠迪倒吸一口凉气：“郭兄，你的意思是...半路...”
郭桓重重的点了点头，眼神阴鸷：“没错，在她押解人证、物证回应天的路上，动手，制造意外，或者...伪装成匪患，总之，必须让她死在外面，绝不能让她回到应天。”
“这...这太冒险了。”余敏有些迟疑，“她毕竟是钦差，且不说有一个百户所跟随，她自身就武力超强，当初在漠北砍元人跟砍西瓜一样。”
郭桓闻言，冷笑一声，道：“余大人，你想得太天真了，难道你亲眼看到她砍元人了？她不过一介女流，怎么可能有那实力，那不过是朱元璋想要给她封侯，这才找了个借口而已。”
“而且，比起我们满门抄斩，株连九族，这点风险算什么？她在明，我们在暗。只要我们计划周密，动用可靠的死士，选择合适的地点下手，未必不能成功。只要她一死，北平的案子就成了无头公案，李彧、赵全德死无对证，那些账册我们也有机会周旋、销毁。”
说完，郭桓看向王志：“王侍郎，你能调动一些绝对可靠，与北平没有关联的边军老卒或者是...”
王志也是陷入了沉思，最终咬了咬牙：“可以，我有一支绝对心腹，是早年收养的死士，身手了得，背景干净，与朝中任何人都无牵连。”
郭桓又看向王惠迪和余敏：“你们负责打探叶灵兮具体的返程路线和时间，务必准确，同时，在朝中制造一些舆论，就说叶灵兮在北平行事酷烈，得罪边军，恐生变故。为她意外身亡提前铺垫。”
一条毒计，就在这间密室里悄然成型。
......
次日，奉天殿。
朱元璋端坐在龙椅之上，正批阅着奏章。
毛骧突然过来。
“皇上，这是叶指挥使的密报。”
朱元璋一听是叶灵兮，立马停下批阅奏折，接过密报，翻阅起来。
起初尚且平静，但随着目光逐行扫过，他脸上的肌肉开始紧绷，眉头越锁越深。
最后看完。
朱元璋猛的将那份密报狠狠摔在御案之上，发出一声巨响。
整个人霍然站起，胸膛因极致的愤怒而剧烈起伏，脸色铁青得吓人。
“一群混账王八蛋，该杀，统统该杀！！！”
雷霆般的怒吼在空旷的大殿中回荡，吓得侍立一旁的宦官宫女们齐刷刷跪倒在地，瑟瑟发抖，大气都不敢喘。
“父皇息怒！”
一旁正在批阅奏折的朱标起身，问道：“何事让父皇如此动怒？”
朱元璋双目赤红，指着御案上的密报，手指都在颤抖，“标儿，你自己看，看看咱大明的封疆大吏，看看咱委以重任的北平布政使，干的好事。他们这是在刨咱大明的根，在喝边军的血，在吃百姓的肉啊。”
朱标心中一凛，能让父皇气到不顾仪态破口大骂，必然是触及了其逆鳞的大事。
他连忙拿起那份密报，迅速浏览起来。
越看，朱标的脸色也越是苍白，拿着奏章的手微微颤抖起来。
他素来仁厚，但也正因如此，对于这种损国害民、动摇国本的贪腐行为更是深恶痛绝。
当看到以沙石充粮、军粮亦未能幸免、亏空巨大等字眼时，温润的眼眸中也燃起了熊熊怒火。
“岂有此理，简直丧心病狂。”
“李彧、赵全德，身为北平父母官，受国恩俸禄，竟行此禽兽不如之事，边镇将士在前方枕戈待旦，保家卫国，他们竟连将士的口粮都敢贪墨，以沙石充数，还有那些被盘剥的百姓...他们...他们怎么敢的？！”
“父皇，此事绝非小可，叶妹妹此番查获，乃是揪出了一窝祸国殃民的大毒虫，若不严惩，国法何在？军心民心何在？必须彻查到底，无论牵扯到谁，绝不姑息。”
朱元璋坐回龙椅，胸口依旧起伏不定，深吸了几口气。
“标儿说得没错，查，当然要查，咱要把这些毒虫一个个全都揪出来，剥皮揎草，以儆效尤，叶丫头这事办得对，办得好。”
不过，朱元璋总感觉杠杠的，好像他自己也被算计进去了。
叶灵兮调查这些事太突然了，他虽是皇上，但一直处于被动的状态，而叶灵兮虽是自己的臣，但好像一直把控着全局。
无论是北伐，还是之前的两淮盐税，还是现在的北平贪污。