洪武十九年六月二十，清晨。
应天，紫禁城，奉天殿。
早朝一如往常，百官肃立，奏事有条不紊。
然而，一股难以言状的期盼与焦灼，始终隐隐弥漫在庄严肃穆的大殿之中。
北伐大军深入漠北已近一年了，音讯全无，所有人的心都悬着。
就在朱元璋听着户部关于春税收缴的汇报时，殿外突然传来一阵极其急促的马蹄声，由远及近，直至奉天殿广场之。
随即，一名风尘仆仆的信使，连滚带爬进入奉天殿，手持一枚插着三根染红羽毛的紧急军报，声嘶力竭的高喊。
“八百里加急，北伐大捷，北伐大捷！”
这一声呼喊，如同惊雷炸响在奉天殿。
所有官员瞬间停止了动作和交谈，目光齐刷刷的投向殿外。
高踞龙椅的朱元璋更是猛地站起身，甚至不等王景弘去接，直接喝道：“快，呈上来。”
王景弘几乎是跑着下去，接过战报，疾步呈到御前。
朱元璋一把夺过，迅速拆开火漆封印，目光如电，扫过上面的文字。
起初是凝重，随即眉头舒展，接着，狂喜之色如同冲破乌云的阳光，瞬间照亮了他威严的面庞。
“好好好！”
朱元璋连说三个好字，一声比一声高亢，最后竟忍不住放声大笑，笑声洪亮，震彻殿宇，“哈哈哈，天佑大明，天佑大明啊！”
一边说着，一边挥舞着手中的战报，对着满殿翘首以盼的文武百官，宣告道：“北伐大军，在捕鱼儿海之畔，大破北元王廷，斩首数千级，俘获其皇子、妃嫔、公主、王公以下官属三千余众，缴获元廷玉玺、金印、符敕、辎重、牲畜无数。”
哗～
整个奉天殿彻底沸腾了。
欢呼声、惊叹声、道贺声如同开了闸的洪水，汹涌澎湃。
多少年了，自徐达、常遇春、李文忠之后，大明终于再次对北元取得了如此决定性胜利，足以载入史册的辉煌胜利。
朱元璋抬手，勉强压下沸腾的声浪。
“此战，永昌侯蓝玉，身为征虏大将军，指挥若定，身先士卒，勇不可当，当居首功。”
顿了顿，目光扫过全场，最终定格在虚空处，
“然，左副将军叶灵兮，亦居功至伟，战报言明，正是她，于乱军之中，亲率精锐，大破脱古思帖木儿护卫，生擒天元帝脱古思帖木儿。”
‘生擒天元帝’这五个字，再次引发了一阵惊呼。
这功劳，丝毫不亚于破阵斩将。
只不过，不少文官沉默了。
蓝玉牛逼他们认了，叶灵兮的功绩是越来越高，高到他们遥不可及的地步了。
心里异常不平衡。
朱元璋则是继续道：“此外，叶灵兮统筹后勤，督察军纪，以监军之职确保大军号令统一，更以其北镇抚司所提供之精准情报、新式火器，为此战奠定胜基，真乃朕之肱骨，国之干臣。”
他对叶灵兮的褒奖，甚至比对蓝玉的评价更具体，更充满个人感情色彩。
满朝文武，尤其是那些曾对叶灵兮出任副将颇有微词的官员，此刻皆是震撼无言，心中唯有叹服。
“此乃不世之功，传朕旨意，犒赏三军，待大军凯旋，朕必论功行赏，绝不吝啬王侯之爵。”
“陛下圣明，万岁，万岁，万万岁。”
山呼海啸般的拜贺声再次响起，这一次，充满了由衷的喜悦，还有对帝国强盛的无比自豪。
奉天殿内，欢声雷动。
......
北平，交接工作持续了二十天才结束。
七月初一，剩余的五万大军再次开拔，南下应天。
在南下途中，五万大军人数也在慢慢的减少。
......
八月初十的应天城外，秋风送爽，却丝毫吹不散那万人空巷的热烈气氛。
自清晨起，通往城门的官道两侧便已挤满了翘首以盼的百姓。
他们扶老携幼，踮着脚尖，脸上洋溢着与有荣焉的激动和自豪。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、人们兴奋的议论声交织在一起，汇成一片欢乐的海洋。
而在城门之外，最为瞩目的，是那支由皇权最核心组成的迎接队伍。
大明开国皇帝朱元璋，并未端坐于深宫等待臣子觐见，而是身着十二章纹衮龙袍，亲自率领太子朱标、文武百官，肃立于早已搭建好的受俘台之上。
天子仪仗煌煌，旌旗蔽日，禁军甲胄鲜明，肃穆无声，与远处百姓的喧腾形成鲜明对比，更显威仪赫赫。
当远方的地平线上，终于出现那一条细细的黑线时，整个天地都为之一静。
随即，低沉的号角声划破长空，象征着王师凯旋。
黑线越来越近，逐渐变得清晰。
走在最前方的，是征虏大将军蓝玉。
他一身风尘仆仆的甲胄，在秋日阳光下泛着幽冷的光泽，脸上带着难以抑制的激动。
旁边，则是叶灵兮和李景隆。
叶灵兮对此并没有什么神情变化。
最激动的，当属李景隆了。
第一次随军出征，便大破北元王廷。
他虽是参军，但多多少少也有一定的功劳。
至于冯胜，他还要留守大宁，
而在他们的身后，是经历了血与火洗礼的得胜之师，虽然人数已精简至三个卫所，但那股百战余生的凛冽杀气与昂扬士气，依旧扑面而来，令观者心折。
大军在距离受俘台百步之外停下。
蓝玉率先下马，快步上前，于台前单膝跪地，声如洪钟：“臣，征虏大将军蓝玉，奉陛下之命，北伐漠北，幸不辱命，今日凯旋。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
他身后，数万将士齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声犹如金铁交鸣，山呼万岁之声震天动地：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱元璋立于高台之上，俯瞰着这支为他扫平了北元最后王庭的铁血雄师，看着的单膝跪在最前面的三位功臣，胸膛剧烈起伏。
深吸一口气，大步走下受俘台，竟亲自来到蓝玉面前，伸出双手将他扶起。
“爱卿辛苦，此战，扬我大明国威，定我北疆十年太平，功在千秋。”
“朕，心甚慰！”
随后，他的目光越过蓝玉，落在了随后起身的叶灵兮身上。
这一刻，朱元璋脸上的威严化为了毫不掩饰的赞赏与慈爱。
同时朝叶灵兮招了招手。
叶灵兮快步上前，刚要行礼，已被朱元璋一把托住。
“不愧是叶丫头，此战你当居首功。”
叶灵兮微微一笑，道：“陛下言重了，都是陛下领导有方。”
“哈哈哈，好。”
朱元璋闻言，再次开怀大笑，用力拍了拍叶灵兮的肩膀，“你的功劳，朕都记着呢，生擒伪元帝，统筹后勤，督察军纪...好，好啊，有胆识，有谋略。”
这时，朱标也微笑着走了过来。
他依旧是那副温润如玉的样子，但看着叶灵兮的眼神里，充满了由衷的欣喜和骄傲。
“叶妹妹，你在前线的事迹，早已传遍朝野，此番立下不世之功，为兄与有荣焉，父皇与我在宫中日夜牵挂，见你平安归来，这颗心才算放下了。”
“殿下...”叶灵兮对着朱标，笑容更加真切。
在这位宽厚仁德的兄长面前，她总能感到一种难言的安心。
朱元璋看着眼前的朱标和叶灵兮，又看了看身后肃立的得胜之师，豪情顿生。
随即转身，面向万千军民，朗声宣告。
“王师凯旋，国之大幸，传朕旨意，犒赏三军，普天同庆，所有有功将士，朕必论功行赏，绝不食言。”
“陛下圣明，万岁，万岁，万万岁。”
山呼海啸般的欢呼声，再次响彻应天城外，直冲云霄。