早餐用毕，下人撤去碗碟，奉上清茶。
“好了，饭也吃了，家常也聊了。” 叶灵兮端起茶杯，目光扫过朱高炽和朱允熥，“接下来，该办正事了，小胖，你父王今日可有空暇？迁都考察，还需他这位北平之主亲自陪同讲解，才最为妥当。”
朱高炽连忙应道：“父王早已吩咐过，今日一切事务皆已推后，专程陪同姑姑和允熥堂弟考察北平，父王此刻应在银安殿等候。”
叶灵兮点头：“那便走吧。”
一行人离开小院，前往燕王府正殿。
朱棣已身着常服在此等候，见到他们，笑着迎了上来：“叶妹妹，允熥，休息得可好？今日天气不错，正适合巡视城池。”
寒暄两句，众人便骑马出行，随行的还有北平布政使司、都指挥使司的几位主要官员，以及必要的护卫仪仗。
队伍浩浩荡荡，离开了燕王府。
叶灵兮没有选择直接去查看前元留下的宫殿遗址，而是对朱棣道：“四哥，我们先上城墙，俯瞰全城格局，再看周边山川形胜。”
“好！” 朱棣对此安排十分赞同，亲自引路，登上了北平城墙。
站在高大的城墙上，视野豁然开朗。
整个北平城郭的轮廓尽收眼底。
之前叶灵兮就来过，考察了北平的整体形势，但并没有考察的那么仔细。
如今一看，城市格局方正，街道如棋盘般规整，依稀可见前元大都的宏伟基础，只是不少区域显得空旷或为农田，显露出王朝更迭后的衰败与待开发的潜力。
叶灵兮极目远眺，对身旁的朱允熥和官员们说道：“你们看，北平地势平坦开阔，北倚燕山，西靠太行，南控华北平原，东望渤海，山峦环抱，如同天然屏障，易守难攻。前元以此为大郡，并非没有道理。”
随即指向北方，“燕山山脉是抵御北方游牧民族南下的重要防线，都城设此，确实不错。”
朱棣接口道：“叶妹妹所言极是。北平地处咽喉，乃是连接辽东、漠南与中原的枢纽，在此建都，政令军报传递迅捷，调兵遣将亦能及时响应边关。只是...”
话锋一转，朱棣也点出关键问题，“如今城池规模，远逊前元，若定为国都，宫室、衙署、官邸、军营皆需大肆扩建，工程浩大，且远离江南财赋之地，漕运维系百万军民供给，压力非同小可。”
叶灵兮点头，朱棣指出的正是核心利弊。
转而询问随行的布政使：“北平府及周边州县，现有户口多少？田亩几何？物产主要以什么为主？若大量人口涌入，本地钱粮能支撑几成？”
布政使连忙上前，一一禀报数据，内容无非是人口相较于南方稀疏，田亩尚可，但产出以粟、麦为主，不如江南稻米高产，物产也算不上特别丰富，强调了对外部供给的依赖。
接着，叶灵兮又详细询问了都指挥使关于北平周边的卫所兵力分布、防御工事、烽燧系统等情况。
朱允熥在一旁认真聆听，努力消化着这些关乎一国都城选择的复杂信息。
他第一次如此直观地感受到，选择一个都城，需要考虑地理、军事、经济、人口等如此多的因素，远非看起来气派那么简单。
下了城墙，叶灵兮又要求去查看北平和通州之间的漕运河道现状，以及前元时期留下的水利设施。
......
在北平为期三天的密集考察结束，当晚，燕王府书房内灯火通明，仅有朱棣与叶灵兮二人。
白日里的喧嚣已然散去，只剩下凝重的气氛。
朱棣亲自为叶灵兮斟上一杯热茶，神色不似白日里那般爽朗。
“叶妹妹，这三日看下来，心中可有决断了？” 朱棣开门见山，目光灼灼的看着叶灵兮。
叶灵兮捧着茶杯，感受着掌心传来的暖意，沉吟道：“四哥，北平的优势与劣势，都已了然于胸，其军事地位无可替代，前元基础亦可利用，此为大利。然漕运与供给，实乃心腹大患，工程耗费更是天文数字，此事，还需与西安、洛阳对比之后，方能给皇兄一个周全的答复。”
朱棣闻言，道：“叶妹妹，还需对比什么？西安、洛阳，固然是古都，底蕴深厚，居于天下之中，然则如今之大明，心腹之患在何处？在北方！在那些依旧觊觎我中原富饶的北元残余，他们就像盘旋在头顶的秃鹫，稍有机会便会俯冲而下。”
说着，朱棣站起身，走到悬挂的巨幅北疆舆图前，手指点在北平的位置：“将国都设于此，意义绝非寻常，这意味着我大明皇室，我大明的中枢，将直接顶在对抗北虏的最前沿，这传递出的信号，比任何雄关险隘、百万雄师都更加有力！”
朱棣确实说的有道理，这也是一个习所考虑的问题之一。
作为穿越者，叶灵兮是知道历史进程的，北平确实是一个好地方。
就在叶灵兮思考的时候，朱棣说出了那句经典话语。
“天子守国门，君王死社稷！”
这十个字，如同惊雷，炸响在书房之内，也深深震撼了叶灵兮。
她知道这句话在历史上的分量，此刻亲耳从朱棣口中听到，更能感受到其中蕴含的决绝。
朱棣继续道：“唯有将国都立于这风雨最盛之处，才能让天下臣民，让塞外胡虏都看清楚，我朱明皇室，绝非偏安一隅、贪图享乐之辈，我们愿意与最前线的将士同呼吸，共命运。”
“国家有事，皇帝第一个顶上去，如此，方能激励士气，凝聚民心，让四方宵小不敢正视，这，才是开创万世基业的气魄！”
叶灵兮听完不由得赞叹起来，不愧是历史上五征漠北的永乐大帝，也难怪会成为赫赫有名的征北大将军。
“这北平适合做国都，要是定下来北平的话，四哥可就要搬家了。”
“哈哈，叶妹妹说哪里话，若朝廷果真定都北平，那是国家之幸，北疆之福，我朱棣身为皇帝之弟，自当以国事为重。届时，莫说让出这燕王府，便是让我去镇守更苦寒的边关，我也绝无二话，只要于大明江山有利，我个人之得失，何足挂齿。”
朱棣这番话说得冠冕堂皇，掷地有声，充分展现了一位亲王应有的觉悟。
但叶灵兮却从他那笑声中，捕捉到了其内心深处，绝非表面这般平静。
她知道，对于朱棣这样一位雄才大略、志在四方的藩王而言，离开自己苦心经营的权力中心，绝非易事。
此刻的豪言壮语，有多少是真心，有多少是不得不为之的表态，唯有他自己清楚。
叶灵兮不再深究，只是微笑着点头：“四哥深明大义，妹妹佩服，此话，我也会一并带给皇兄的。”