蔡维微微颔首。
率性堂那位学子话锋一转：“若止于此，乃经生之常谈。学生所进者，在‘经世之权’四字。”
“郑伯处君位之难，段处弟位之骄。处君位者，当以礼制驭，而不当以术深陷；处弟位者，当以义自守，而不当以力觊觎。然天下事有经有权。使郑伯早正段之罪，人谓其伤兄弟之情；使郑伯坐待段之叛，社稷倾覆，罪莫大焉。”
他继续说道：“然学生今日不敢只讲‘权’字。权者，一时之宜；经者，万世之常。郑伯之失，不在‘克’，在‘养成’二字。段之恶未着，郑伯不教；段之恶既着，郑伯不制；待其甲兵具、卒乘集，然后一战克之。是郑伯以社稷为赌，以兄弟为饵。故《春秋》书‘克’，不惟讥郑伯，亦着万世之戒：君不仁，臣不忠，弟不悌，皆非一日之故。经者，礼也；权者，时也。权不离经，乃能拨乱反正。若以权为名而行术，则《春秋》之权，遂为后世猜防之祖，此非圣人作经之意。”
蔡维听得连连点头，执笔，在册上记了“文理俱优，经史兼通，能见独断”十二字。
他放下笔，起身：“今日讲说，自广业堂至率性堂，班次井然。广业能诵，崇志通律，正义明训，修道达权，诚心精理，率性见独断。此乃国子监复讲之正格。”
他顿了顿：“然监规有言，‘三日一次背书，背诵讲解全不通者，痛决十下。’诸生当知，今日登台者六人，明日抽签，便是尔等。退堂。”
苏禾听到最后，觉得也就那样，还没有跟赵明台虚与委蛇有意思。终于等到事情结束，苏禾便毫不留恋，转身欲走。
赵明台时刻关注着她的动向，见她动身，立马就要迎上去。然而，有人动作比他更快。
“小禾，你今日一番所言，风姿不减当年啊。”
“喝大了就去醒酒，就两个月不见，还当年上了。”苏禾注意到不远处蠢蠢欲动的人，巴不得赶紧跑路，对拦路的孙兆没什么好脸色，“你能让让吗？你挡我路了。”
孙兆脸色一僵。
他看起来也没有自觉让路的意思，苏禾便自己绕开他继续走。
孙兆面皮微微抽动，被苏禾这一套反应弄得猝不及防。
赵明台才松一口气，迈开步子准备追上苏禾，再谈谈合作的事，就见另一个人三步并作两步，又凑到苏禾跟前。
赵明台：“......”
一个平民，怎么这么抢手？后抢占先机的这位还十分眼熟，貌似是偶尔和赵休言一起鬼混的邓桓，他们两个有什么好说的，当赵休言的说客？
他倒也猜的对。
邓桓确实是来替赵休言求和的。想到赵休言的恳求，邓桓不免感到头痛，却也不得不拦下苏禾：“花兄，借一步说话。”
苏禾脚步不停：“我忙着呢，有话直说，没话滚蛋。”
真是个祖宗！
邓桓可还记得她大杀四方之后，依旧轻而易举威胁他还把他打晕的事儿，心里直犯怵，咬着牙，硬着头皮去扯她的衣袖：“这儿不方便。”
苏禾侧身躲开：“你再拉拉扯扯，我可就喊了。”
邓桓的手僵在半空，脸上红一阵白一阵，最终还是放下手，苦着脸道：“花兄，是赵四托我来找你的。”
“我跟他没什么好说的，跟你也一样。”苏禾嗤笑一声，“楚予现在还好吗？还能去那里逍遥快活吗？想想真是唏嘘，当初在地下，他是何等高傲自满，视自己为戏弄老鼠的猫，如今怎么落得这个下场？你们可得小心，别步了他的后尘。”
邓桓噎了一下：“他是太过倒霉了。”
“恶有恶报。”
邓桓：“......”
真是聊不下去了。
邓桓决定快速完成赵休言委托的事儿，然后远离这个人：“赵四想让我帮他传话，提醒你，赵明台看着是个弱不禁风的病秧子，心里精着呢，面上笑呵呵的，指不定什么时候阴你一下。他要是跟你说了什么话，可千万不能相信。”
苏禾冷笑：“看得出来他是个四肢发达的，这么简单的事谁看不出来，用得着他提醒？”
这是说赵休言头脑简单？
再待下去，苏禾的眼神都能杀人了，邓桓不敢再多言，随便找了个借口离开。
开玩笑，赵休言能跟她打一架，邓桓又不行。
赵明台终于挤开人群，接近苏禾，苏禾就跟邓桓结束交谈，离开原地。赵明台被远远甩在身后，追不上她了。
国子监的日子，比苏禾想象中要忙很多。
天不亮就得起，寅时末到讲堂背书，背不出的，轻则罚站，重则挨板子。三日一次讲说，抽签上台，讲得不好的也要受罚。
苏禾基础扎实，背书不在话下，偶尔被抽中讲说，也应付得过来。
可她架不住天天如此，连轴转下来，有些吃不消。
更让她吃不消的是，柴荣典老实是老实，腼腆是腼腆，就是睡觉打鼾，还是山崩地裂、震天响的鼾声。
自从多思多虑之后，苏禾的睡眠质量就不太好，不是被吵得睡不着，就是睡到一半被吵醒，苦不堪言。
除此之外，还有别的麻烦，那就是洗澡。
国子监设有浴池，但苏禾又不可能去。上半身尚且能掩人耳目，不被看出端倪，下半身可没辙，去了就是自投罗网。
她只能趁深夜没人的时候，打一盆冷水回来，快速擦一擦身子，还不敢闹出太大的动静，怕吵醒柴荣典。
而赵明台，他似乎是打定主意纠缠到底了。
上课坐到旁边，吃饭坐在对面，连去茅房都能“偶遇”。
“这经义你是怎么解的？咱们探讨探讨。”
“今日讲说可有把握？”
“你脸色好像不太好，眼下乌青愈发严重了。我这儿有上好的人参，给你补补？”
苏禾忍无可忍，找了个机会堵了他，威胁他别在靠近：“你再敢来烦我，我就杀了你！”
苏禾还以为她还要与赵明台进行一番扯皮，比如“你不敢”“我不是没杀过人，没什么不敢的”这种毫无营养问答，谁知赵明台一口应下，甚至没有一丝一毫的犹豫。
这让苏禾一拳打在棉花上。
结果起码是好的。
苏禾再次适应了在国子监上学的节奏，背书、上课、讲说、考试......
苏禾又当起了万年老二，在她之前的，便是那位德高望重的内阁大学士唐旻的小孙子唐奕清。久而久之，二人还真搭上了话。只是唐奕清身边还有几位家里交好的玩伴，苏禾只是偶尔同人说几句，还未能混入这个群体。
四月末，月考。
苏禾到得早，找了自己的位置坐下。国子监考场规矩森严，每人一张小桌，间隔三尺，监考的差役来回徘徊巡视，想作弊难如登天。
开考前一刻，苏禾起身去净手。
回来时，离开考还有一会儿，苏禾百无聊赖地转起笔来。无聊时，她时常以此打发时间，按理说早就习惯，今日不知为何，总转不好，一下就掉落在地。
今日的题不难，苏禾提笔就写，文思泉涌，是最早答完的。交了卷，苏禾就准备离场，趁这个机会补个觉。
才走出门，就听见身后一阵喧哗。
“你做什么？回自己座位上去！”
一阵兵荒马乱。
“作弊！有人作弊！”
苏禾脚步一顿，回头看去。
孙兆站在半中间，手里举着一张皱皱巴巴的纸条，目光如炬：“花苏禾作弊！这是从他笔帘里搜出来的夹带！”
周围的监生们“嗡”的一声炸开，追逐孙兆而来的差役也愣在原地，不知所措。
苏禾一头雾水。
夹带？
她的笔帘里？
她走过去，看了一眼孙兆手里的纸条。那是一张裁得极细的宣纸，上面密密麻麻写满了小字，是《四书》的经文注释，正好压中了今日经义的考题范围。
“这不是我的东西。”苏禾说道。
“不是你的？”孙兆冷笑，“从你笔帘里掉出来的，不是你的是谁的？大家都看见了！”
周围几个监生纷纷点头，他们确实看见孙兆从苏禾的笔帘里抖出了这张纸条。
“花苏禾，你还有什么话说？”孙兆逼问道，“国子监规矩，夹带作弊，黜革退回原籍！你完了！”
苏禾没理他，目光扫过人群。
赵明台站在不远处，一脸“惊讶”的表情，仿佛没想到她会做出这种事。可惜，苏禾可没错过他眼底一闪而过的一丝不易察觉的笑意。
是他。
一定是他。
开考前她去净手，一定是那时候，笔帘被人做了手脚。
孙兆就是被赵明台借来杀人的刀，不知道是他脑子被门夹了没察觉，还是一个愿打一个愿挨。若是后者，他们又没有什么深仇大恨，只不过是渐渐疏远，自己怼了他几句而已，就值得他做到这个程度？
“都围在这里做什么？“
监丞的声音从人群外传来。监生们自动让开一条路，监丞黑着脸走进来，看了看孙兆手里的纸条，又看了看苏禾。
“怎么回事？”
孙兆抢着道：“回监丞大人，学生发现花苏禾夹带作弊，这是从他笔帘里搜出来的！”
监丞接过纸条，看了一眼，脸色更沉了：“花苏禾，你可知罪？”
“学生无罪。”苏禾拱手，“这张纸条不是学生的，学生恳请监丞大人明察。”
“不是你的？从你笔帘里掉出来的，还能有假？”孙兆在一旁煽风点火。
“笔帘里的东西，未必就是笔帘主人的。”苏禾看了他一眼，说道，“开考前学生曾离开座位净手，这段时间里，任何人都有可能接近学生的座位，做些不干不净的事。”
监丞的眉头皱了起来。
这话有道理。考场规矩虽严，但开考前的混乱中，确实有人浑水摸鱼的可能。
“你说是别人放的，有何凭据？”监丞问。
“学生没有凭据。”苏禾坦然道，“但学生可以自证。”
“怎么自证？”
“请监丞大人当场出题，学生口试作答。”苏禾不慌不忙道，“若学生答不上来，甘愿受罚。若学生答得上来，水平与答卷一致，便说明学生无需夹带，这纸条是有人栽赃。”
孙兆否决：“谁知道你是不是为了以防万一，这不能证明你没准备小抄。”
“众人皆知作弊被发现会有怎样的代价，我何必冒这样大的风险，只为作出我原本就能作出的文章？”
监丞沉吟片刻，看了看祭酒蔡维。
不知什么时候，蔡维也来了，站在人群后面，面无表情地看着这一切。
蔡维点了点头。
“好。”监丞道，“我当场出题，你若能答上来，此事再议。若答不上来......”
“学生甘愿黜革。”苏禾主动接话。
监丞展开纸条，看了看上面的内容，又从袖中抽出今日的经义考题，沉吟片刻，出题道：“你便讲讲，《论语》'君子不器'章，朱子如何注？又有何异同？”
苏禾略一思索，便开口道：“朱子注'君子不器'曰：'器者，各适其用而不能相通。成德之士，体无不具，故用无不周，非特为一才一艺而已。'此注以'体用'释之，君子之体，无所不具，故其用无所不周。与'不器'相对者，是'器'——如舟车之属，各适其用而不能相通。然朱子又引程子曰：'君子不器，所如者何？如天地之化，无所不可。'此则以'化'释'不器'，与朱子'体用'之说，互为表里……”
她滔滔不绝，条分缕析，滴水不漏。
确实如她所说，根本没有作弊的必要，得不偿失。
监丞的脸色缓和了一些，但还没说话。苏禾又道：“监丞大人，学生还有一证。”
“说。”
“这张纸条上的字，不是学生的笔迹。”苏禾拿起纸条，展在众人面前，“学生的字，诸位同窗都见过，骨力开张。这纸条上的字，看似相近，实则更加圆润秀媚。请监丞大人比对学生的考卷，一看便知。”
监丞立刻让人取来苏禾的考卷，和纸条并排放着。
一目了然。