再抬眼，目光所及之处，也有不少和她一样搁下笔，静静等待的人。
目光转动，苏禾忽然又瞧见一个熟人。
邓桓。
说起来也有段时间没见着了，这以后在国子监，左一个赵明台，右一个邓桓，还有个不知道被什么绊住脚、不知何时又会冒出来的赵休言，日子可有的过了。
邓桓愁眉不展，咬着笔杆苦思冥想。而赵明台笔走龙蛇，笔尖几乎没有停滞，苏禾才关注几眼，就见他停了笔，揉了揉手腕。
她也不好摇头晃脑，又实在无聊，便只能观察视线范围里的几位解闷。荫监队伍里，还有个想着想着打起瞌睡的，脑袋小鸡啄米般一点一点，嘴角流下一绺口水，都快滴落到面前的纸上。最终，他的头还是磕在了眼前的桌案上，他猛地惊醒，茫然四顾，引得周围响起一阵低低的笑声。
又过了小半个时辰，作答时间才截止。
他们被带到一旁休息，有差役端来茶水和点心。苏禾找了个角落坐下，喝了口茶，心里盘算着明日会被分到哪里。
她有八成把握进中堂。
正想着，赵明台这位不速之客又凑了过来。
苏禾瞬间警惕起来。
哪知赵明台只是坐在她旁边，目不转睛地端详她的脸。
真是莫名其妙。
“你有什么话就直说。”苏禾说道，“我并不认为我们两个有什么好客套的。”
赵明台先是一愣，又眉开眼笑：“你真是直爽，跟我想的一样。”
苏禾皱眉。
“你也很讨厌赵休言吧，他那个人，嚣张跋扈，不可一世，目空一切，盛气凌人，对人趾高气扬、颐指气使，正常人都不喜欢他。”趁着这个机会光明正大骂了赵休言几句，他心情都舒畅了，脸上的笑容多了几分真诚，“你早跟他了断是对的，哈哈。”
苏禾挑眉。
跑到她跟前，就为了穷尽辞藻骂赵休言几句？未必吧。
果不其然，赵明台又说道：“我知道，你跟他闹了些不愉快，已经决裂。他最近被父亲严加管控，不许他再在外边儿惹事儿，算是变相的软禁，你跟他重归于好也没什么意义，不如与我结交。”
“父亲只是为了名声才受族老几分掣肘，可他毕竟是族里地位最高的人，真有什么事儿是他真心想做的、认定必须要做的，他们也拦不住。”
赵明台微微一笑，指了指自己：“你看我，他们不想让我进赵家，可父亲不还是让我入了族谱？他们拦得住吗？怎么样，考虑考虑弃暗投明，与我一道吧。”
“你说话的方式，比赵休言还令人生厌。”苏禾嗤笑一声，“况且，我自知当初为了借他的势，给他出了个馊主意，甚至变相害死了你的母亲，就算你想将我千刀万剐，我也认了。但如你今日这般，惺惺作态，假装不在意，抛出所谓的橄榄枝，我反倒觉得你虚伪。”
赵明台脸上的假笑僵硬了一瞬：“真是冤枉。我知道你在其中扮演了某种角色，但说实话，真凶是赵休言和家里那位主母，你的分量太轻，不至于让我视为仇雠。”
“赵休言心里可在意你呢，拿你轻轻刺他几句就能让他变了脸色。”他摸了摸自己的脖子，“还会暴起对我出手，差点儿掐死我。所以，让他知道你抛下他，跟我成为好友，那他不得气死？哈哈......”
赵明台笑了两声：“我可是很真诚的，你考虑一下？”
苏禾心想，你眼中可没有所谓的真诚，只能瞧见戏谑。
她起身，俯视赵明台：“那我可真是敬谢不敏了，你们的事，我现在懒得掺和。还有，你的演技真的很差。表现得跟只笑面虎一样，还以为段位多高呢，结果什么心思都藏不住，回去再潜心修炼几年吧。”
语毕，苏禾翻了个白眼，头也不回地走掉了，留下赵明台坐在角落，满脸空白。
次日，出结果。
不出意料，苏禾的经义、策论都在优等，直接编入中堂修道堂。苏禾直接位列前三，出了好大的风头。另外两位，排在她之后的是赵明台，看得出来，赵崇文在他身上投入了不少精力，让他这么快就追赶上来。
他跟苏禾同在修道堂，抬头不见低头见的，光是想一想就让人绝望。
那位在苏禾之前的，苏禾听了几嘴，好像是某位大学士的小孙子。那位阁老可不是楚益铭那种跟着阉党混的，是正儿八经的清流领军人物。真要说的话，这正是萧泠给苏禾定的目标，苏禾还得去巴结巴结呢。
以后再说，以后再说。
分堂之后，是分舍安置。
国子监给监生包食宿，宿舍叫号房，两人一间，统一发放监袍、监巾、笔墨和每月廪米。
苏禾被分到东厢三号房，舍友是一位名叫柴荣典的贡生，打南方而来，老实腼腆。初次见面，柴荣典局促地搓着手：“立后请多关造。”
苏禾疑惑一瞬，猜到他想说的是“日后请多关照”，只是带了些口音。
她客套地回应了几句，发现这位新舍友不爱说话，正好她乐得清静。两人都安静地收拾自己的东西。
号房不大，两张小床，一张桌子，两把椅子，一个书架。虽然简陋，但胜在干净，也比府学的条件好多了，还是双人间呢。
苏禾收拾好床铺，十分满意。
差役已经将东西送到。深蓝色的长袍，领口袖口绣着简单的云纹，还有一顶监巾，黑色，方方正正的一块儿。另外还有一锭徽墨、一管毛笔、一刀宣纸，以及一袋廪米。
苏禾换上监袍，对着铜镜照了照。
到了下午，所有人齐聚彝伦堂前，六堂各抽一名学生上台讲说，其余人立听，最终由祭酒、司业等统一审视。
蔡维端坐正中，司业、监丞分列左右。露台下六堂监生依班次列坐，自广业堂末席，至率性堂首排，鸦雀无声。
众人都捏了一把汗。
有六位差役各自捧着一只托盘，上面放有木签桶，里面装有刻着六堂各自学子名字的木签。一人上前，蔡维拿起来摇了摇，一支木签掉落在托盘里。蔡维拿起来一看，宣布结果：“广业堂，曹琳——”
被抽中的是个少年监生，面有稚气。他上台一揖，等蔡维问出问题，开口背诵。
他背得磕磕巴巴的，苏禾悄悄打了个哈欠，不知为何，总有一种不好的预感。
那人总算是背完了，倒也大差不差。蔡维问了个问题，那人支支吾吾答不上来。
苏禾是没听清蔡维问了什么，她的注意被赵明台吸引。明明一脸病容，身体也不好，但每次投来的目光都想要把人烧穿，任谁来了也无法忽略。
除此之外，还有时不时偷看苏禾几眼的邓桓，以及“老朋友”孙兆。
苏禾趁上面人不注意，扭头看到底是谁在盯着她，才在崇志堂和正义堂发现了他们。
老天，给她个安生日子吧！
“崇志堂，邹易坤——”
耳边叫到下一堂的声音响起，苏禾收回视线，专注看向台上。
邹易坤抽中的题是讲律法中的《户律》“脱漏户口”条，条分缕析律文与例令之别，引《大诰》互证，背诵极熟。
“若一家脱漏户口，家长杖一百，同籍人减一等。同籍人若不知情，亦减等乎？”
邹易坤答：“律文未言知情与否，例令亦无明文，当依家长为首、同籍从之通例。”
蔡维只让他下去。
正义堂抽中的监生讲的是《论语》中的“学而时习之”，逐字训诂，引“学之为言效也”，背诵章旨。
中规中矩。
苏禾心里不祥的预感愈演愈烈。
怕什么来什么。
“修道堂，花苏禾——”
是生死关头把好运气都用光了？怎么这种时候这么倒霉。
蔡维说道：“你便讲讲，乃《大诰》‘寰中士夫不为君用，其罪皆至抄札’吧。”
“是。”
苏禾答道：“此条载于《大诰》，其文曰：‘率土之滨，莫非王臣。寰中士夫，不为君用，是自外其教，其罪皆至抄札’。既讲此条，不惟诵其文，当究其义。此条之设，有三层深意。”
“第一层，律意直解。前朝士人，多避乱不出，或隐山林，或托僧道。太祖起布衣，定天下，需才孔亟，而士犹有伏处不出者。此令以峻法驱之，‘抄札’者，籍没其家，身徙远方。法不可谓不酷。”
“第二层，经义权衡。《论语》云：‘邦有道，贫且贱焉，耻也。’盛世士人，当出而致用，此儒者本分。故《孟子》曰：‘士之仕也，犹农夫之耕。’然孟子又论‘不召之臣’，曰‘尊德乐道者，王公不得而友’。若以刑逼仕，则与‘礼贤’之义有间。太祖此令，在‘用世之责’与‘出处之节’之间，留有未发之意。”
“第三层，时势之辨，亦是立法之本意。当初，天下初定，田荒民散，官吏乏人。此令乃权宜峻法，非以刑为常经。学生读律令，不惟记条文，须求立法之本意，与经义相折中。若抽签得此题，当答‘太祖立法在矫元季之纵弛，非以刑为常经’。然今日既登台，不敢只答一句套语。”
苏禾抬眼，作揖道：“学生斗胆再进一言。此条之酷，酷在‘皆至抄札’四字。前朝士人避世，非尽无君父之心，亦有全身远害之思。太祖以抄札之刑驱之，是求治太急。然若因此谓太祖薄待士人，则又失之。后太祖颁《大诰》，同年即诏‘天下有司礼请贤士’，此条乃一时之令，非一世之法。读《大诰》者，当知峻法之后，尚有‘礼请’一路。经史兼通，正在此处。”
蔡维满意点头：“修道堂花苏禾，通经达权，能见立法之本意，文理俱优。”
诚心堂中被抽中的是吴伯宗，面容清瘦。
他所要讲的，乃是《性理大全》‘太极动而生阳’章。
吴伯宗对蔡维一揖，朗声道：“周子曰：‘太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。’学生先辨一字：此‘动’字，是太极之‘用’，非太极之‘体’。太极者，本然之妙也，未动之前，非无阳也；既动之后，非有阳也。动而生阳，是太极流行发用，非太极之中先藏一阳。”
苏禾听得津津有味，到了中堂，学生讲说的内容才有点儿意思。
他继续说道：：“《太极图说解》云：‘太极者，本然之妙也；动静者，所乘之机也。’此语最精。太极不离阴阳，亦不杂阴阳。若谓太极自动自静，则太极堕于形气；若谓太极不动不静，则太极沦于空寂。故周子下一‘生’字，是太极自然之发用，非太极之外别有一阳可生。”
他话锋一转：“然讲此章，不惟辨理气，当求‘诚心’二字。周子言太极，终归于‘圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉’。主静者，非枯坐之谓，是心不妄动，纯乎天理。国子监生员坐堂读书，心逐章句，则太极之‘动’失其本然；心离章句，则太极之‘静’沦于空寂。故讲‘太极动而生阳’，须以‘诚心’为枢：动而中节，静而存诚，方合诚心堂之本旨。若只辨理气而不落于身心，则与广业堂背书何异？”
蔡维执笔，在册上记：“诚心堂吴伯宗，析理精密，能落于诚心二字，合堂义。”
中堂尚且如此，不知率性堂讲述得如何，苏禾生出几分期待。
对率性堂的学子，蔡维略一思索，出题：“便讲《春秋》‘郑伯克段于鄢’吧。”
那人应了一声，答道：“‘克’者，力胜之辞。段之僭越，非一日之恶；郑伯养成其恶而后克之，是‘以礼为阱’。然则段果无罪乎？段据京邑，收西鄙北鄙，缮甲兵，具卒乘，将袭郑，此非叛臣而何？《春秋》书‘克’，讥郑伯之失教；不书‘杀’，明段之非徒被杀。一字之中，君臣兄弟之义尽矣。”