屋内突然响起低低的啜泣声。
郑衡险些以为自己听错了，回头见董南彦同样一脸惊愕，才确定所听非虚。
苏禾缓缓抬头一双眼眸，眼含泪花，微微泛红，带着后怕：“先前……先前是在下不识好歹，做了错事，蒙您仁厚之心，才得以悬崖勒马......”
随着她的动作，额前的碎发往两边落了落，那双清亮的眼睛越发明显。
只听她颤声道：“我已悔悟，人在世间行走，哪能一意孤行呢？背后盘根错节，我若执意蚍蜉撼树，决计落不得好。知县大人，便依你所言行事吧。”
怎么突然如此识相？
郑衡为她的转变之快咋舌，也对此的真假产生了怀疑。
苏禾注意到，随后毫不客气地揭开遮羞布：“您是觉得我倒戈的如此迅速，很可疑吗？”
这样子说话就有些令人生厌了，郑衡扯了扯嘴角:“言重了。”
“嗐，在下只是一时昏了头，又不是真的不知好歹。我如今落在您的手里，人为刀俎，我为鱼肉，这点儿眼色，我还是瞧得清楚的。”苏禾微微笑道，“我知道，自己不过是沾了唐家的光，才得了知县大人的一丝高看，给了在下迷途知返的机会，自然不敢不从。不然......”
她轻笑一声：“这地方想必是人迹罕至的废弃之地，死在这儿，十年八年别人也发现不了吧。”
倒是有道理。
郑衡心定了定，眼神示意董南彦上前为苏禾松绑，转移话题：“能坐下来好好说便是极好的，最近事务繁忙，家中也出了点儿事情......唉......实在是......”
连话都说不完全，故弄玄虚，苏禾垂眸，敛去神色：“哦？和家里那位闹不愉快了吗？”
绑在她身上的绳子十分结实，绳结也复杂得很，董南彦解了半天，还没有完全解完。
“可能是先前的贼人又出来兴风作浪，家里......”郑衡叹了口气，“算了，不说了。”
苏禾眸光微动，看来他在为楚攸宁失踪而苦恼，只是这找的借口也太假了，当初的“贼人”是谁派来的，大家心知肚明，此刻搬出来，实在是叫人发笑。
“我有预料。”身上的绳子终于被解开，苏禾从椅子上站起身，说道，“您不会忧心太久了。”
“哦？何出此言？”郑衡来了兴趣。
“因为......”
谁也没料到，苏禾会突然暴起。
“因为，你很快就没命忧心了！”
那把木头椅子在她手中轻如鸿毛，砸在董南彦身上却重如泰山。头上挨了这抡圆的一记，叫都来不及出声，就两眼一翻，身体软塌塌倒下去。
身上没有武器，苏禾三步并作两步，直冲到郑衡面前，一拳砸在他面门上。
郑衡惨叫一声，椅子向后翻倒，连人带椅摔在地上，鼻血横流。
苏禾又顺手抄起那把翻倒的椅子，抡圆了砸向扑来的护卫。椅腿卡住了一个护卫的刀锋，木屑飞溅，另一个护卫持刀朝她腰侧砍来。
苏禾侧身，刀锋擦着衣服划过，割开一道口子。她抬膝顶开那人，反手夺过卡在椅腿里的刀，刀刃一转，顺势抹过那个护卫的脖颈。
温热的血喷了她一手，黏腻湿滑。苏禾撩起衣角擦了擦刀柄，换到右手。
“来人！快来人！外面的人呢！”郑衡连滚带爬地往后缩，嘶声吼叫。
“别喊了，他们不回来了。”
苏禾握紧了夺来的刀，虽然擦过，但刀柄上还残留着血渍，混着别人的汗，滑腻腻的。
她抬脚踹翻了屋角的烛台。烛火落地，浸了油的布幔瞬间被点燃，火舌顺着帘子往上蹿，浓烟滚滚而起。
“你疯了！”郑衡嘶声道，“烧了这里，你也跑不掉！”
苏禾没理他，扯下外袍，在火堆里引燃了，抡圆了朝屋顶的横梁抛去。燃烧的衣袍挂在梁上，火势蔓延得更快，噼啪作响的木裂声从头顶传来。
剩下的两个护卫护在郑衡身前，刀尖朝外。只是连手带刀，抖如糠筛，怎么看都没什么威胁。
浓烟呛得人睁不开眼，屋顶的横梁发出不堪重负的呻吟。
其中一个护卫咬牙扑上来，一刀劈向苏禾。她举刀去挡，两刀相撞，僵持下来。
苏禾力气大，硬生生抗下了对方的刀势，抬脚踹在对方膝盖上。那人腿一软跪了下去，苏禾立刻反手一刀劈在他后颈，结束了他的性命。
斩下的头颅在地上咕噜噜转了几圈，瞪大的双眼正好朝着郑衡。
最后一个护卫见势不妙，转身就要跑。苏禾追了两步，将手中的刀掷出。刀借势飞出，在空中翻了个跟头，扎进那人的后背。他扑倒在地，抽搐了两下便不动了。
至此，屋内只剩苏禾与郑衡。
火势渐大，浓烟滚滚，横梁被烧得噼啪作响，火星子不断往下落。此地不宜久留，苏禾向门靠近，郑衡却不知哪来的力气，从地上爬起来，跌跌撞撞地扑向侧面的窗户。
真让他跑出去就坏了。
苏禾脚尖一挑，地上的刀就被挑至半空，一脚踢出，如法炮制，飞出的刀将郑衡钉在地面，动弹不得。
与此同时，头顶的横梁发出一声巨响，半截烧断的木头砸下来，正落在郑衡身侧，火星四溅。郑衡吓得浑身一抖，终于彻底崩溃，眼泪鼻涕混着血一起往下淌，嘴里含混不清地求饶。
“来人呐！来人呐！救我！救我啊！小花……小花，花监生！大人！饶我一命！我是进士出身，是探花啊！我的仕途才刚刚开始，我不能死啊！救命啊！”
火舌翻卷，舔上他的衣角，渐渐蔓延至全身。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
不甘的话只剩哀嚎，挣扎的动静越来越小。
“火太大了，快出来！”
房门被人从外面一脚破开，木屑纷飞。紧接着，一只大手拽住苏禾的后领，整个人踉跄着从浓烟里被拖了出去。
好不容易装一下，气氛都被破坏了。
“守在外的人都已经都处理了。”
苏禾站稳身体，回头看去。几个灰衣蒙面人们个个身形利落，刀已经收回鞘中，挂在腰侧。
临出发前，她去见戴观渔，就是为了要这几个人暗卫。并不只是赵明台带了人以防万一，她也是做了准备的。
“再检查一下，看有没有什么纰漏。”苏禾指挥道，“趁没人来之前尽快确认，之后的事……嗯，应该就不需要麻烦你们了。”
此地已无活口，从某种程度上来说，他们也确实是招惹了人被灭口的。确认没有破绽，苏禾打道回府。
回的是驿馆。
翌日一早，赵明台见到消失已久的苏禾，惊讶了一瞬。
“你怎么舍得回来了？”
苏禾啃着包子，说话含糊：“歪面……猪的太差了，窝受不了那个……破黄境，回来……呲点儿好的……”
吃得太快，犹如蝗虫过境，片甲不留。
赵明台撇了撇嘴。
“昨夜好像出了什么事儿。”苏禾主动提及，“好像是哪儿着火了，也不知道发生了什么。”
正说着呢，外面跑进来一个着急忙慌的人：“二位大人，不好了！”
“你慢慢说，发生了何事？”苏禾咽下包子，安抚来人。
定睛一看，还是个相熟的，正是之前给他们带过路的书吏。他喘了几口气，才缓过来，就着急开口道：“是郑知县和董主簿，他们出事儿了！”
苏禾闻言，手里的包子顿在半空，脸上那点漫不经心的神色缓缓收了起来。她将包子放下，拍了拍手上的碎屑，语气恰到好处地沉了几分：“什么情况？你慢慢说。”
“昨夜城西一处废宅起火，衙里的人察觉后，立马就赶过去了。可……可谁知，火灭之后，从里面扒出两具尸首……正是郑知县和董主簿。都烧得看不出人形了，还是靠腰牌才认出来。”
苏禾沉默了一息，双眉拧起，神色凝重。
赵明台的目光从苏禾脸上不动声色地掠过，落在书吏身上。
“怎么会在废宅里？”苏禾问。
“不知道。”书吏摇头，“昨夜有人看见郑大人独自出了县衙，往城西方向去了，董主簿也跟着出了门。再之后的事，就没人知道了。”
“他们都罹难，县里主事的人是不是只剩县丞了？他人在哪儿？”
书吏满脸愁苦：“是这样没错，可县丞闻此噩耗，一病不起，管不了事了。没办法，才想起二位大人，来此求助……”
着还有什么好说的。
苏禾站起身，整了整衣袍：“走，去县衙。”
赵明台不置一词，慢悠悠地跟在她身后。两人出了驿馆，那书吏小跑着在前面引路。
一路上赵明台都没说话，只是偶尔咳嗽两声，目光有意无意地落在苏禾的背影上。
县衙里已经乱成了一锅粥。几个书吏在堂前吵得面红耳赤，一个说要立刻上报府衙，一个说先开了粮仓赈灾要紧，还有一个在翻郑衡生前的文书匣子，说要找找有没有留下什么交代。几个乡绅站在廊下交头接耳，谁也不肯先出头。
苏禾跨进门槛，堂中安静了一瞬。众人的目光齐刷刷落在她身上。
请她二人过来也是众人的意思，因此并不意外。
“花监生，赵监生。”某位年纪较长的书吏走出，“我们知你二人是国子监翘楚，一位还未入仕便在朝堂中崭露头角，一位更是赵尚书之子，想必都耳濡目染，有不少见解。”
“眼下我等群龙无首，想听二位提个意见，不置可否？”
苏禾心虚地摸了摸鼻尖。
崭露头角说的也太好听了，她那不就是当朝廷的搅屎棍去了嘛。
苏禾二人自然是百般推诿，即便知道最后大概还是要有所表示，也要做出“是你们一直要求，我们是迫不得已”的模样。
“诸位。”苏禾佯装妥协，开口道，“郑大人遇害，凶手是谁，自然是要先上报，等上面的大人下定论、派人来查。只是……眼下有两件事不能等。”
“这第一呢，就是粮仓。董主簿身上那把钥匙找不到了，就砸锁。赈灾的粮按原册发放，一日不能停。第二呢，是修堤。先前只完成了一部分，还需要继续夯实。堤上那一百多号民夫等着开工，工簿和账册在库房里锁着，也得砸锁。这两件事，拖延不得，我认为还是早做决断。”
堂中安静了一息，随即有人应声。老书吏颤巍巍地从腰间摸出一串钥匙：“库房的备用钥匙在这里……”
“那便给我吧。”苏禾接过钥匙，转身看向赵明台，“赵兄，粮仓那边劳你走一趟？账目你比我熟，盯着他们按册发，谁多领了、少领了，都记下来。”
赵明台挑了挑眉，他点了点头，跟着几个书吏往粮仓去了。
苏禾自己去了库房。
库房里光线昏暗，一股陈年纸张的霉味扑面而来。她找到工簿和账册的架子，一摞摞搬下来，在桌案上铺开。
从第一页翻起，青砖的规格、桩木的尺寸、土方的人工、每一样物料的价钱，逐一核对。
越翻，她的眉头皱得越紧。
修堤的物料，账册上记的是一等青砖的价钱，可实际运到堤上的却是掺了沙砾的次品。桩木规格也对不上，每根桩的实际用料比账上少了两成。土方的人工数量也虚报了，实到民夫不到册上的一半。
苏禾把关键的那几页抄了一份，将抄件通过官驿寄回京城，交给宋昭节。原件则贴身藏好，免得被人损毁。
寄给宋昭节，是为了让他看看能不能找到钱到了谁的口袋，另外将此事闹大，直接从京城外派人来，也能避开州府，减小被人大事化小，小事化了的可能。
保留原件，是担心路上被人可以损毁，丢失证据。
若是能借此查出某些贪官污吏的，起码名义上是有了功绩了，说不定历事之后，起始官职可以高一些呢。
赵明台也是个变数，他可未必会按自己的想法行事，说不准要整什么幺蛾子。
可……有功绩，对他来说不也是好事？