楚攸宁对这次出逃没有实感,惴惴不安,苏禾便留了下来,陪伴她。
这么做的后果就是,苏禾不在驿馆的事很快被发现了。
就如当初苏禾所言,做了面纱、面具、幂篱三层防护的楚攸宁在医馆内帮忙记账、写药方、照顾病患,苏禾帮着抓药、称量、打包,甘晚山可以一心一意为人诊脉。
苏禾还琢磨着要劝说他戒掉神仙散,被甘晚山敷衍几句,再想开口,不速之客到了。
董南彦挤开排队的人群进来:“花监生,真是叫我好找啊!”
看清他的脸,楚攸宁记账的手一顿,笔尖在账册上戳了块儿墨团子,不断晕染开,眼看就要殃及旁边的字,她惊觉回神,挪开了笔。
董南彦倒是没太在意这边。女人在外戴幂篱有什么可好奇的,重点是苏禾这家伙是什么时候、怎么避开所有人的视线跑出来的。
苏禾称好病患要的药材,拿纸包好,头也不抬:“董主簿,有何贵干?”
“……哈哈,也没什么事儿,就是担心你的安危。”董南彦凑到她跟前,“贼人还没抓到,你突然不见踪迹,我们还因为你又遭遇不测了呢!花监生,你什么时候出来的呀?”
苏禾老实回答:“昨日。”
“何时啊?就在这儿住下了吗?守卫的人都没注意到。这样太危险了,万一出个什么差错……”
“那这群守卫也太没用了。”苏禾状似随口开个玩笑,“不过啊,我是真有事,才出门的。喏,这位是我姊妹,不放心我,非要偷偷跟来,我只好去迎接她了。”
董南彦这才正眼瞧向那头戴幂篱的女子。
被他注视着,打量着,楚攸宁身体一僵,动作都不利索了。
董南彦眯了眯眼,面带狐疑。下一刻,一只手卡着他左右下颚,将他的脸掰了回来。
苏禾收回手,笑眯眯道:“董主簿,人家还是位小娘子呢,脸皮薄,你这样盯着人看,她要害羞了。我脸皮厚,要看就看我吧。”
臭不要脸。
董南彦没想到她自恋地这么明显,顿感无语。而且这话说的,好像他是什么登徒子一样,他根本没那意思好吧!
他翻了个白眼:“去去去,谁要看你?接姊妹就接姊妹,怎么来这医馆来了?不如带回驿馆,也方便照看,更安全。”
“还不是我姊妹心软。”苏禾抬了抬下巴,让他看门外求诊的百姓,“她叫我带她逛一逛,想看看县里的风土人情,正巧撞见这么多可怜人寻医。可医馆里呢?只有一位老人家忙前忙后,看不过去,便铁了心要来帮忙打下手。没办法,在下也只好舍命陪君子了。”
楚攸宁下意识看向甘晚山,昨日可没说这一遭,万一老人家揭穿她们可怎么办?
庆幸的是,甘晚山无甚表示,送走病人,就等下一位进来,继续望闻问切。
楚攸宁松了口气。
“这……”董南彦还有疑虑。
“我这实在是无聊没事儿做。”苏禾打断他,“整日待在驿馆里无所事事,太难熬了。这不,正好来此,也帮着做点活。诶……”
她戳了戳董南彦:“诶,董主簿,什么时候能让我们见到账簿?我们都快闲出屁来了,找点儿事儿做呗。”
“贼人还未找到……”
“这有什么关系?”苏禾似笑非笑,“你们将账簿带来驿馆,我们二人查看便好,反正外面有守卫,又不影响。”
“……行。”董南彦笑容勉强,“我催催他们,快写把账簿整理好送过去。”
“那就静候了。”
董南彦目光闪烁,问道:“你如今都要在这医馆待着吗?”
“啊……不……”
董南彦笑脸回落。
苏禾反倒开始笑:“不一定啊,白日先在这里帮忙,晚上住在东面的客栈,毕竟年岁不小了,我也不好跟姊妹住在一起。等账簿到了,我就回驿馆去。到时候,董主簿你可一定得记得通知我一声。”
“哦哦……”董南彦松了口气,“一定,一定……”
他心事重重地离去。
瞧着是动心了,就是不知道什么时候动手。
为了避免连累甘晚山与楚攸宁,苏禾确实准备住在他处。忙碌完一天,以同样的方式“说服”未轮到的人明天再来,苏禾缓缓吐出一口气,告别甘晚山、楚攸宁,离开医馆。
苏禾与董南彦说的客栈已经人去楼空,她找了间房,将落灰的被褥搬来,只在木板上铺些干草,就和衣而眠了。
她保持着警惕,即使是睡觉也只是浅眠。鼻尖嗅到怪味,她便立刻惊醒了。
一丝若有若无的甜腻,从门缝底下渗进来,混在陈旧木料和干草的霉味里,几乎分辨不出。
可苏禾熟悉这个味道啊。
也是她常用的东西了,她猛地睁开眼,翻身坐起的同时已经屏住了呼吸。可此前已经吸入了几口,她的脑子像被什么东西轻轻蒙住,手脚也有些无力。
迷烟啊。
苏禾从“床”上起身,与此同时,门外的脚步声不再掩饰,门闩被人从外面拨开,几道黑影推门而入,动作极快,呈扇形堵住了所有退路。
见到好好站在那儿的苏禾,他们动作一顿,似有惊诧。但他们很快便反应过来,持刀刺来。
为首那人身材精悍,刀法利落,一刀直取她腰腹。苏禾侧身闪过,反手持短刀削向对方手腕。
那人收刀极快,第二刀紧跟着横斩过来。苏禾矮身避过,短刃顺势扎向他的小腿,那人后退半步,刀锋擦着他的裤腿过去,落了空。
一人后退,立马有人补上。
苏禾右手换左手,挡下了左侧劈开的刀刃,两刀相撞的瞬间,她手腕一翻,刀锋顺着对方的刀背滑下去,削向那人的指节。
那人撤手不及,松了刀,苏禾抬膝将他顶开,又反手架住右侧劈来的一刀。
一脚将人踹开,她与开始那人又战在一起。
连过数招,后背来人偷袭。苏禾跃起,踢开眼前那人,借力后空翻躲开后背刀刃,翻至身后。
原本与苏禾战斗的人被她踢地后退几步,一时调整不过身形,接着又被突然冒出的自己人砍了一刀,闷哼一声。
伤敌不成反伤队友,那人睁大眼睛,发出的声音却变成妻声。
“嗬嗬……”
原来,落在他身后的苏禾手起刀落,锋利的刀刃划开他的皮肉,脖颈上皮肉外翻,炽热的血液喷射而出。
又有人扑上来,苏禾拽住这人衣领,以人为盾,挡下几刀。
人彻底领了盒饭,苏禾夺过长刀,将他丢到一旁,飞身而上。
刀刃砍翻一人,反手刀背砸在另一人手腕上,骨裂声清脆,刀脱手飞出。
她顺势递出,刃口切进第二人的心口,结束了他的性命。
又有人从侧面扑来,苏禾侧身让过刀锋,左手攥住他持刀的手腕,右手长刀反架在他颈侧。
那人僵住,不敢再动。
苏禾朝他笑了笑,手上一动,抹了他的脖子。
这次就没那么幸运了,温热的血溅了一脸。有血入眼,苏禾控制不住地闭了闭眼。
肩膀一痛,她勉强睁眼。
是有人趁虚而入,一刀劈在了肩膀的骨头上。
为何只做到这个地步?她露出一瞬间的破绽,还被他们抓到了机会,怎么不直接下杀手?
那人抽出刀,反手就要用刀柄砸她的头。苏禾偏头避开,左手抓住他握刀的手腕,指甲掐进皮肉里。
那人吃痛,松了力道,苏禾趁机矮身挣脱。她退了两步,后背撞上墙,喘着粗气。
不对劲啊。
又是明明可以拿刀砍了她,结果选择用刀背砸晕她?
他们要抓活的吗?
苏禾眼珠子一转,往前冲出几步,又腿一软,半跪在地,甩了甩头。她低垂着头,呼吸粗重,握刀的手开始发抖。
那几个人初还被她的冲劲吓了一跳,又见她这副模样,交换了一个眼神,没有立刻上前,又等了几息。
苏禾的头彻底垂了下去,肩膀塌下来,刀从手里滑落,“哐当”一声磕在地上,晕倒在地。
“迷药彻底发作了。”为首那人捂着腰上被砍出的伤口,声音嘶哑,“绑上,带走。”
两人上前,一左一右扣住她的手臂,将她从地上架起来。
苏禾没有挣扎,歪着头,眼皮半阖,嘴唇微张,呼吸又浅又急,完全是一个被迷药放倒、失去意识的人该有的样子。
麻绳勒上手腕,她甚至顺着对方的力道偏了偏头,让脸侧贴在架着她那人的肩上,一副彻底昏死过去的模样。
她被架着出去,塞进一辆停在暗处的马车。车厢不大,那些人将她扔在角落里,头磕在车壁上,发出“咚”的一声。
这一下,疼得她暗地里咬了咬牙,面上却一声不吭,不露破绽。
麻绳绑得很紧,手腕上的皮肉被勒得发麻,肩上的伤口渗出的血把布条浸透,黏在皮肤上,风一吹,还透着凉意。
马车在路上行走,没过多久,就停了下来。
有人掀开车帘,把她从车里拖出来,架着走了一段路。几道窃窃私语声后,苏禾被按在一把椅子上,套在头上的麻袋和嘴里的破布终于被人扯掉了,露出苏禾的脸。
苏禾“迷迷糊糊”地睁开眼。
面前是一间废弃屋舍,房间还挺大,烛火通明。
郑衡坐在上首,手里端着茶盏,脸上还是那副温和的笑。董南彦站在他身侧,两人身后还站着好几个带刀的护卫。
郑衡放下茶盏,打量了苏禾一眼。
被薅来薅去,苏禾的头发已经乱了,零散的碎发落在脸侧,肩膀处的衣物被血染红,衣衫凌乱,又被绑在椅子上,好不狼狈。
“花监生。”郑衡瞧着十分满意,语气里带着几分虚伪的关切,“底下人粗手粗脚,没伤着要害吧?”
苏禾晃了晃脑袋,像是刚从迷药里挣扎出一点意识,声音沙哑:“郑大人……这是什么意思?”
“小花啊,你也别怪我。”郑衡叹气道,“我最近事务繁忙,好多事情都等着我去做呢,你一直不识好歹,让我很难办啊。”
苏禾低着头,碎发遮住半张脸,肩膀微微耸着,喘气声又浅又急,似乎还未恢复力气。
郑衡等了一会儿,见她只是沉默,便放下茶盏,身子往前倾了倾。
“小花啊,本官其实很欣赏你。”他说得诚恳,“你在堤上那三天,本官都看在眼里。有本事,能吃苦,还年轻。你这样的人,好好走仕途,将来前途不可限量。”
苏禾眼皮抬了抬。
“可你偏偏要跟本官过不去。”郑衡的语气沉下来,“修堤就算了,那是你们来的目的,可你为何非要看账簿呢?本来就只是跟你意思意思而已。”
“郑大人。”苏禾哑着嗓子开口,“我真不知道您在说什么。”
“何必装傻?京中有人来信问起你,你猜猜,是谁?”
磨磨唧唧的。
苏禾抬起头:“知县大人,您又何必这样弯弯绕绕的呢?直说吧。”
郑衡沉了脸色:“你倒是好命,连唐阁老的孙子都能攀上。”
那就是唐奕清了。
郑衡盯着她看了一会儿,忽然换了个语气,变得推心置腹起来:“小花啊,我跟你说句实话。平山县这地方,年年遭灾。我来这儿几年,修堤、赈灾、安民,哪一样不是尽心尽力?可朝廷拨下来的银子就那么多,层层过手,到我手里已经剩不下多少了。本官能怎么办?”
苏禾安静地听着。
“你查的那笔账,你以为银子全进了我的口袋?”郑衡苦笑一声,伸手比了个手势,“我拿的不到三成。剩下的,府里要分,省里要分,京里也要分。你查我,查到最后,牵扯到的人比你想象的多得多。你一个国子监监生,就算有唐公子撑腰,就得罪得起那些人吗?”
苏禾又低下头。
郑衡见她沉默,以为说动了,又往前凑了凑:“我呢,十分敬仰唐阁老,你又与唐家公子相熟,我们何必走到你死我亡的地步?听我的,我给你一笔银钱,跟国子监说点好话,让你过了这历事,便就此罢手吧!”