獄警快步離開監牢區域，按排班去往指定崗位開展每日站崗值守工作。
等臨近換班時段，接班的同事抵達崗位交接，兩人趁著間隙閑聊，這名獄警壓低聲音開口︰“听說了嗎？希格雯護士長要辭職。”
接班同事猛地睜大眼楮，滿臉錯愕，聲調不由得拔高幾分︰“什麼？！辭職！什麼時候的事？”
“就剛剛在公爵辦公室敲定的，離職手續都簽完了。”獄警如實答道。
同事听完神色瞬間垮了下來，滿心悵然又泄氣，忍不住吐槽︰“希格雯都辭職了，那我還干個錘子？”
話音剛落，他也顧不上交接收尾，轉身徑直朝著萊歐斯利的辦公室方向走去。
站崗的獄警望著對方遠去的背影，心里一清二楚，這名同事也是打算辭職跑路的。
他倘若只是獨自前去遞交辭呈尚且還好，偏偏這人邊走邊向沿途值守的獄警、後勤工作人員散播消息。
起初他高聲呼喊︰“希格雯要辭職！”
旁人隔著長廊听錯字音，誤傳成︰“希格雯要自治？”
話音幾經輾轉扭曲，又被曲解為驚悚的說法︰“希格雯要辭世！”
流言順著深水監獄曲折的通道快速發酵，越傳越離譜。
有人滿臉震驚地驚呼︰“什麼？希格雯懷孕了！”
另一人連忙附和︰“什麼？希格雯是去請孕假的！”
謠言進一步添油加醋︰“什麼？一個渣男拋棄了希格雯母子倆。”
圍過來听聞流言的獄警們議論紛紛，一名年輕獄警眼楮一亮，急切開口︰“真的假的？！我可以接盤！”
整條走廊一時間人聲嘈雜，各式各樣歪曲的傳聞四下擴散，全然偏離了希格雯正常辦理離職的事實。
沒過多久，一大群獄警烏泱泱順著長廊涌來，腳步紛亂，個個神情急切，全是奔著萊歐斯利辦公室申請離職的。
恰好此時希格雯與陸清剛踏出辦公室房門，還沒來得及走遠，便被這股人流團團圍在走廊中間。
眾人目光齊刷刷落在希格雯手邊小巧的行李箱上，拉桿挺立、箱體規整，大家當即把先前的流言當成了確鑿事實，議論聲瞬間炸開。
“看這行李箱都收拾好了，希格雯肯定是去找那個渣男算賬的！”一名獄警壓低嗓門篤定說道。
前排年輕獄警往前擠了半步，眼神熱切地望向希格雯，高聲表態︰“希格雯，看看我！我願意接盤！”
身旁資歷稍長的獄警立刻伸手把他撥開，滿臉不屑地駁斥︰“去去去！你也配？自己都喂不飽，拿什麼養活她們母子倆？”
周遭人群你一言我一語吵個不停，各種臆測此起彼伏，希格雯站在人群中央，眨著眼楮滿臉茫然，完全不明白好好的離職怎麼就演變成了這般離譜的場面。
被層層人群圍在廊道正中，希格雯睜著澄澈的眼眸，滿臉困惑地歪了歪頭，小聲懵懂開口︰“啊？我也沒懷孕啊？”
周遭一眾獄警見狀齊齊嘆了口氣，神色里滿是惋惜與心疼，越發認定小姑娘是受了委屈不願明說。
希格雯連忙拎緊手邊的行李箱，認認真真澄清︰“我只是來離職的。”
短短一句話落下，喧鬧的走廊驟然一靜，緊接著此起彼伏的驚呼聲轟然響起︰“什麼？！離職！”
一名獄警捶了下掌心，情緒激動地嚷嚷︰“小天使都離職了，那我還干個屁啊！”
旁邊不少人紛紛附和，有人面露悵然，直白道出心聲︰“就是就是，我當初來這兒工作，就是為了天天能看見小天使，這下人要走，留下來干活都沒勁頭了。”
眾人議論紛紛，不少人已經攥緊了手里提前備好的離職申請，打定主意緊跟著希格雯一同辭去崗位。
後方的克洛琳德推門緩步走入萊歐斯利的辦公室，靴底踩在光潔地磚上發出清脆的聲響，她倚著桌沿看向神色煩悶的萊歐斯利，唇角微揚︰“你撞大運了。”
萊歐斯利抬眼，眼里掠過一絲詫異，連忙前傾身子追問︰“真的假的？還有這好事？”
克洛琳德並未開口作答，只是安靜佇立著，一雙眼眸盛滿同情與憐憫，靜靜望向對方。
片刻後她不再停留，轉身拉開房門邁步走出，只留萊歐斯利獨自坐在主座上，心頭漸漸升起不妙的預感。
萊歐斯利望著合上的房門，眉峰緊緊擰起，低聲嘟囔︰“她有病吧？突然回來就只說這句話？”
莫名的不安在心底盤旋纏繞，種種細碎的預感交織在一起，讓他坐立難安。
他索性起身打開辦公室的門，剛探出身子，還沒來得及吐出半個字，洶涌躁動的人群便一窩蜂朝前涌動，紛亂的腳步接連落下，猝不及防就將他擠倒，整個人險些被踩踏在人群腳下。
混亂之中他余光掃到廊道另一側，陸清一行人早已借著人群騷動的空隙悄然脫身離開，若是剛才滯留在此刻，免不了也要被人踩。
人群順勢一股腦涌入辦公室內，前排幾名獄警四下張望，沒立刻瞧見萊歐斯利的身影，不由得低聲議論起來。
“公爵呢？難不成他也辭職了？”
身旁同伴立刻搖頭反駁︰“得了吧，梅洛彼得堡都是他的，他辭什麼職？”
就在這時，方才被擠倒在地的萊歐斯利單手撐住冰涼的地面，忍著周身酸脹的痛感費力支起身子。後排視線較好的獄警一眼望見他，高聲呼喊︰“公爵大人在這！”
眾人的目光齊刷刷聚攏過去，場面瞬間安靜幾分。
只見萊歐斯利臉頰印著好幾塊深淺不一的鞋印，規整的外套被踩得褶皺凌亂，衣襟歪斜、袖口沾了塵土，往日利落威嚴的模樣蕩然無存，狼狽地站在人群中央。
萊歐斯利沉著臉抬手撢去肩頭和衣襟上的灰塵，動作一頓，忽然察覺褲腿布料沾著一團黏糊糊的異物。
他下意識停住動作，沒有貿然用手觸踫，眯起視線俯身仔細端詳那片污漬，看清形態後瞬間繃不住情緒，沉聲怒喝︰“誰tm踩狗屎了！”
喧鬧的辦公室當即安靜片刻，人群角落里一名獄警縮著脖子，音量微弱地開口辯解︰“那個不是狗屎。”
听見這話，萊歐斯利緊繃的肩線稍稍放松，懸著的心剛放下半截，那名獄警又窘迫地補充後半句︰“我上廁所的時候太急，一不小心腳就崴了進去，所以它不是狗屎。”
話音落下，辦公室里鴉雀無聲，萊歐斯利僵在原地，剛剛平復的臉色肉眼可見地愈發鐵青。