这年盛夏，烽烟散尽，阉党伏诛，姜氏沉冤昭雪。
真相大白，御座空悬，宗亲重臣数次上表，请定王项炳早登大宝以安天下。
项炳三辞三让，最终于太庙前焚香告天受玺，即位，改元建景，是为盛国新帝。
他素来不喜那些繁文缛节，诏令一切从简，省下的钱粮尽数拨款抚恤阵亡将士家眷。
登基大典并不铺张，但那日盛京万人空巷，百姓沿街跪拜，山呼万岁。
项炳接受百官朝贺之后，当众宣谕：“中宫不可久空，着礼部宗正寺，择吉日备六礼。”
群臣面面相觑，继而大喜。
新帝登基，后宫空置，正是各家勋贵门阀蠢蠢欲动之时。
城中有适龄女儿之家，忙着备嫁妆、通门路，没有的也绞尽脑汁攀亲引线，连那些宫廷画师都忽然忙碌起来。
直到一月过去毫无音信。
礼部按捺不住，与宗正寺卿联名上书，称中宫空缺，乾坤未定，请陛下早择淑女，以安社稷，顺阴阳。
等众臣将各式理由都说了一遍，项炳才终于慢悠悠开口，称自己心中早有人选。
众人心中虽有猜测，但直到他亲自开口说出那个名字事情才终于尘埃落定。
姜娆。
那个逃出生天，远行千里，投到定王帐下的女子，数年来辅佐政务，屡次献计，为他生下一双儿女，却至今身份尴尬。
朝野中不乏有人认为，二人之间不过是一场交易，如今姜氏已重获清白，项炳未必将以国母之礼待之。
直到今日项炳亲口说道：“姜氏满门忠烈，其父姜维为为伪诏而赴死，为国为民，赤心可鉴。姜娆秀毓名门，温慧秉心，如今朕登临大宝，她便是这中宫之位唯一人选。”
在他心中，唯她一人可母仪天下。
此话传出之后，朝野震动。
有人称赞新帝重情重义，有人暗讽姜娆不堪为后，更有人直接上书劝谏，应广纳后宫，开枝散叶。
然而项炳却下旨废六宫选秀，空置嫔位，从此宫中不设妃嫔，只立一后，并命令部将这道旨意明发天下，通告各州府郡县。
所谓三宫六院七十二妃，那是帝王权力的象征之一。
项炳并不想要那些，他只要一个人。
卫彰私底下对张标感叹此事，张标却不觉得意外：“大王是什么人，你还不了解？认准的事，十头牛都拉不回来，认准了的人那就更不用说了。”
这段时日，姜娆正居于姜家旧宅，欲振兴门楣。
青禾拿到消息，兴冲冲地给她报喜。
陛下下旨废除六宫，一生一世只此一位皇后，已引得京城物议沸腾。
姜娆有些意外，但放在项炳身上，她便又不意外了。
人选既定，大婚的日子就定在十月初一，钦天监说这一天是百年难遇的吉日，宜嫁娶，宜祭祀，百无禁忌。
礼部呈上来的仪注足足有半尺厚，从纳采到迎亲，从太庙告祭到合卺礼成，每一步都繁复隆重，极尽帝王大婚之威仪。
项炳一一看完，多添了一笔。
礼部官员见到那几个字，额头冒汗，忙规劝道：“陛下，这亲迎之礼，古来帝王鲜有躬行者，大多为遣使迎奉，陛下若欲亲迎，恐于礼不合。”
项炳满不在乎：“朕意已决。”
他要迎娶的是自己的妻子，当然要亲自去迎她，怎可能将此事交托于外人。
礼部官员头一次见识到这位新帝的执拗，一时哑然，最终难以更改。
采纳时，仪仗自皇城正门出发，禁军护持，龙旗猎猎，一路鼓吹礼乐震天。
走在最前面的是正使太师、副使宗正寺卿，其后跟着内侍数十人。
金银器皿、绫罗绸缎、玉器古玩……十里红妆，显赫至极。
除去那些珍贵之物，聘礼中还有不少旧时信物。连那幅一直挂在项炳书房的猛虎下山图，他也特意命人从安州取来，放在了聘礼之中，外人看不出门道，唯有他们二人明白其中含义。
而姜娆的嫁妆不遵循旧例抬入后宫，而是直接进了中宫，这是项炳特意下的旨。
他称中宫虚位以待，皇后仪物当先入主。
可在外人看来，此举无异于在昭告天下，这座宫殿、这个位置，从此只属于她一人。
纳采送聘时的仪仗已足够隆重，却仍比不上大婚正日。
那日十里红毡，百官列队，千乐齐鸣，万军肃立。
帝驾缓缓驶出宫门，项炳身着通天冠、绛纱龙袍，玄衣熏裳，腰束玉带，面容肃穆，立于车上。
他的目光越过眼前的城池巷陌，投向远方，不由得想起自己初次见到她的那天。
她穿着灰暗斗篷，以素纱遮面，只露出一双沉静的双眸。
那时她背负着血海深仇，站在他面前，或有忐忑不安，却始终表现得不卑不亢，有青竹之节气。
那时他有欣赏之意，却不曾重视。
而今日他要去亲迎她，以帝王之尊，行亲迎之礼，告诉天下人，这是他项炳的妻子，是他一生珍视之人。
姜氏旧宅。
今日天还未亮，姜娆便被青禾从榻上唤起，更衣梳妆，几十名宫女、女官围着她忙碌。
父母不在，今日唯有姐姐为她送嫁，即使如此，她亦感到安心。
在众人服侍下，姜娆穿上深青织金翟衣，衣摆层层叠叠，凤纹流光溢彩。
青禾为她整理好最后一枚珠坠，退后一步看了看，红着眼眶说道：“夫人，不，皇后，您真好看。”
姜娆笑了笑：“别哭，今日可是好日子。”
不过，当外面的鼓吹礼乐声越来越近时，她的心跳还是一点点加速。
她站起身，一步步走出门去。
门外，项炳正站在府门前的石阶下，身后是文武百官、禁军仪仗、十里红毡，可他眼里只有一人。
姜娆对他微微点头，随即在宫人的搀扶下登上凤车。
坐定之后，她掀起帷帘看向车前。
项炳似有所感，回过头来，正好对上她的目光。
在人山人海的喧嚣礼乐之中，他们静静地对视了如此一瞬。
然后项炳翻身上马，亲自引车前行。
百官拜送，举国观礼，山河为贺。
仪仗回宫之后，帝后二人同登太庙，祭拜天地与列祖列宗。
太庙正殿，灯火长明，香烛缭绕。
项炳与姜娆并肩而立，面向祖宗牌位，三跪九叩。
礼官在一旁高声宣读祝文：“时维建景元年十月初一，嗣皇帝臣炳，敢昭告于皇天后土、列祖列宗：臣以藐躬，嗣承大统，今册姜氏为皇后，位正中宫，同体至尊。伏惟祖宗庇佑，佑我夫妇同心，共守山河，永固宗庙。”
姜娆闭目跪拜。
姜氏满门抄斩那日，她以为自己此生再无归处。长姐失踪，父母就义，她从盛京一路奔逃，风餐露宿，连夜里都不敢合眼，那时她以为活着就是最大的奢求。
今日她今日正位中宫，以国母之身告祭太庙，若父母在天有灵，大约也会欣慰吧。
随后，她睁开眼，直起身，与项炳一同道出最后那一句祝文。
“君臣和契，夫妇同心，共守山河，永固宗庙！”
从这一刻起，她不再只是姜维的女儿、姜艳的妹妹、逃难的孤女，她是盛国的皇后，是天下公认的中宫之主。
完成太庙告祭之后，帝后同登太极。
殿中金钟玉磬齐响。
无论文武百官、宗室亲贵，还是外国使臣，皆分列两侧，行叩拜之礼。
姜娆站在项炳身侧面南而立，俯瞰着殿中匍匐的众人。
她深吸一口气，向前迈出半步，朗声说道：“妾今奉宗庙，为天下之母，愿与陛下同心共济。纵烽烟再起，四海动荡，妾不避危难，不弃君侧。惟天地崩毁，宗庙无存，方敢背弃此盟。此生此世，共守黎庶，共守山河。”
殿中一片肃静，连那些曾反对立她为后的老臣，此刻也不由得在心中暗叹：此女没有半分娇柔之态，字字句句都是与帝王并肩的担当，确实担得起母仪天下四字。
项炳看向她。
这是他的皇后，他的妻子，他此生认定的那个人。
礼官唱道：“行合卺礼。”
葫芦剖开，是为一身；红丝相连，是为一心；共饮醴酒，是为一味。
合二为一，夫妻同心，一体同源，福禄不离。
内侍斟满醴酒，帝后各执一半，相视一眼，同时饮下。
礼官高声礼赞：“中宫正位，大婚礼成！”
殿外，烟花腾空而起，照亮盛京夜空，帝后并肩，望向万家灯火，璀璨山河。
这一生，唯卿一人，可母仪天下。
这一世，唯君一人，可并肩乾坤。