皇城正门大开，幡白如雪，纸钱漫天，无数人身着素服，跪伏在御道两侧。
灵柩由六十四人抬着，缓缓行过御街。
姜娆一身缟素，钗环尽去，表情显得有些麻木。
三个孩子皆披麻戴孝，跟在她身后，脸上或悲哀、或迷茫。
灵柩出宫之后，停于太庙，百官皆行三跪九叩之礼，焚香告祭天地宗庙。
礼毕，姜娆转身面向文武百官。
今日阴云密布，风吹得衣袍猎猎翻飞，她站在那里，身形瘦削，却让任何人都不敢忽视，恭敬等着她开口。
姜娆慢慢环视一周之后，说道：“陛下走了，未尽之事，由我来接着做。”
有人抬起头来，看向这位姜皇后。
她脸上的哀色已被笃定沉稳所代替。
一晃，又五年过去。
这五年里，因子女年幼，姜娆以太后身份摄政，盛国稳中向好，但朝中仍有不满之声。
有人上书说后宫不得干政，有人暗讽牝鸡司晨，还有人干脆称病不朝，以示抗议。
但那些声音很快就被压了下去。
因为卫彰、张标等人，都站在她的身后。
十几年来，她从安州带来的班底，已渐渐在朝中替换更新。
她亲手提拔的那一批批人才，也早就崭露头角，拥戴姜太后监国。
况且先帝在世时，姜太后便已临朝批折，会商国政。
十几年来，每一件事几乎都附有她的批注，朝野早已习惯。
姜娆不急不躁，一步步做好自己的事。
摄政第一年，她就推行了新政延续令，并把她在项炳生前拟而未发的那些政令，一件件拿出来加速落地。
随着政改一项项落地，盛国的粮仓一年比一年满，商税一年比一年多，百姓的生活一年比一年富足安稳。
那些反对的声音渐渐小了下去。
两年多后，西南再次蠢蠢欲动。
冯瑾因病逝世，蜀州内部几经动乱，流血无数，最终决出了新的蜀王。
他大概以为项炳走了，姜娆撑不起朝政，于是调兵遣将，频繁躁动，在奏书上的措辞也越来越倨傲，有意煽风点火。
姜娆揉了揉眉心，暗暗下定决心：等自己收拾完这些事情，能腾出手来时，必要派大军彻底除了这大患。
但眼下她只是派姜艳领兵震慑。
姜艳已放心妹妹独自坐镇京中，爽快地答应下来。
她带兵去往蜀州附近，每日操练兵马，修堡垒，筑工事，不战而屈人之兵。
有人好奇地问她：“姜帅，你觉得自己算不算证明了女人也有本事？”
姜艳淡淡答道：“我不需要别人来承认我有本事，我要他们承认我不可替代。”
这话传出之后，朝野上下都对这对姜氏姐妹愈发敬畏。
·
太皇太后孙氏已是耄耋之年，满头白发，耳朵也有些背了。
她依旧住在宫里，每日晨起诵经，午后看折子，这一习惯她已保持了几十年，始终不改。
她是盛国最年长的长辈，宗庙里辈分最高的女人，今如南山之寿，不骞不崩，愈发带有传奇之色。
逢年过节时，百官们都会书写贺词，称“太皇太后年登八秩，德厚坤元。历阅三朝，慈惠敷于宫闱；松柏遐龄，实为宗社之祯祥。”
这些年里，姜娆不时去向她请安。
孙太后看着姜娆，就像看着当年的自己，她当然明白她想要什么，只是一直不曾松口。
然而，随着光阴流逝，她也发觉自己快要走到尽头了。
回望自己这一生，她有许多成就，亦有许多遗憾。
这一日午后，她难得主动派人传话，姜娆走进殿中，二人相对而坐，彼此沉默。
孙太后先开口道：“你知道，我这一辈子送走过多少人吗？”
闻言，姜娆抬起头来。
孙太后一个个数着：“我的丈夫死于北伐，儿子被歹人所毒，嫡孙急病而亡……”
很久很久以前，先帝猝然驾崩的那一夜，她跪在灵前，哭到眼泪流干，却听见满朝文武在殿外争吵不休。
储君登基，谁来辅政，谁掌兵权，那些人争得面红耳赤，可真出了事，还要靠她来守着这座盛京城。
然而，她守了大半辈子，到头来只剩下一座空荡荡的宫殿。
孙太后看向姜娆，目光极为清冷：“我这一辈子什么都见过了，既见过盛国的兴衰起落，也见过各样的奸佞人物。
“如今我老了，不知还能再活几年，但这个天下不能再乱一次。不管别人说什么，我这一关，你已经过了。”
这句话听起来简单，分量却极重。
姜娆起身，对孙太后郑重一礼。
她明白，孙太后并不是完全认可自己，更不是放心将盛国交到自己这个外姓人手里，她只是别无选择。
随着孩子们渐渐长大，各自展露出自己的倾向，孙太后心里已经权衡了许久。
当年她垂帘听政，始终未曾迈出那一步，造就了之后多少恶果。
如今她别无选择，倒愿意成全了她。
但别无选择这件事，反而让姜娆感到了一种天意。
巧合的是，一个月后，北戎残部发动了最后一次反扑。
敌军规模不大，不过是数百骑骚扰，可张标却不断送来急报，甚至一天之内连送了三封。
姜娆起初疑惑，后来才明白过来，看着那三封军报，一夜都没能睡着。
翌日清晨，朝会上，她走上太极殿。
这次她没有坐在帘后，而是直接走到了御座侧方。
在众人出声之前，她先开口了：“北戎再次进犯，来势汹汹，从今日起，军队归我调动，诸卿可有异议？”
话音落下，满殿寂静。
许多人被她这一句话砸得昏头晕脑。
从前陛下在时她插手军务，和现在她独自调军，是截然不同的意义。
有人想开口，却被她一个眼神就止住了。
此战过后，丞相卫彰领衔上表：“国不可一日无君，太后摄政以来，夙兴夜寐，今兵戈尽服，政通人和，军心归附，百姓安居乐业。先帝子女年幼，不足以成大统，请太后即帝位，以安社稷，顺天意，慰万民。”
百官附议者过半。
姜娆拒绝了一次、两次，直到第三次，卫彰带人齐齐跪在太极殿外，她才勉为其难地接受了。
登基大典那日，太极殿上，她着衮冕、十二章纹，一步步走上御座。
她转身，面南而坐，俯视着殿中百官：“诸卿请起。”
众人起身。
她看着他们，目光沉静而又锐利：“从今日起，你们效忠的不再是先帝的遗孀，而是你们的新帝。”
殿中百官再次跪伏，山呼万岁。
朝中势力已然巩固，坊间议论也能控制下去，姜娆登基后面临的第一道难题，是处理旧世家与新世家的利益分配。
这是一道千古难题。
从前那些名门望族把持着田亩、官位，与各方势力关系密切，可谓根深蒂固。
而新崛起的世家，有北伐立功的武勋，也有杨氏、任氏这些追随她的家族。
两派各有诉求，互为水火，明争暗斗，抢的不外乎田、官、爵这三个字。
面对这一难题，姜娆给出的答案不是和稀泥，而是她全都要。
她颁布了均田新令，将北境新收复的大片草原、西域商路沿途的荒地，以及战后无主之地，全部收归朝廷，再按军功官绩及各项考虑，分配给两派世家，并以各式条件作为交换。
核心要求便是让这些世家交出原有或侵占或隐匿的田亩，由朝廷重新丈量，登记分配。
这天下的田就那么多，官也就那么多，与其盯着眼前的利益争来夺去，抢破了头，不如放眼长远，开辟新途。
北境百万新田待垦、西域商路年利滚滚、西南矿产储藏丰富、东南海路正欲扬帆起航，交出旧田换来的是十倍新利。
旧世家还在犹豫，新世家已带头配合。
这一招既给了新世家好处，又逼得旧世家让步，还让百姓们重新分得土地，三全其美。
紧接着姜艳获封兵马大元帅，正式节制天下兵马。
女帝在朝，女帅在军，姐妹二人，齐力协心。
卫彰留任丞相，继续统筹全局，主持新政。
只要他留下，便等同于项炳旧部愿意追随于她，继续效力。
张标被封镇北大将军，镇守北境。
周横则获封镇西大将军，屏护西南。
两条防线固若金汤。
徐绍年迈，已乞骸骨，回家乡修书立传，由他的学生们继续主持各地的明善书院，并不断修订书院课程，继续招纳寒门子弟。
随着朝中不断增收女官、女卫，女子兴学报国亦成为一种潮流。
新政的百年根基，就此扎下。
后来，姜娆写了一本书，名为《安世录》。
治国用人、安民守边、通商办学……她将自己毕生所得，尽皆记述，希望后人能从中有所收获。
再后来，史书上如此记载。
“姜氏娆，丞相次女。建景元年，册为皇后，佐帝定北戎，平三藩。帝崩后摄政，建景十九年即帝位，改元景安。在位三十六年，励精图治，文礼兴盛，国泰民安，商通海外，万国来朝。薨，与武皇帝合葬于安陵。”
从一个女人的逃亡开始，到一个女人的登基结束。
中间横亘着家破人亡、边关风雪、北伐烽火、丧夫之痛，每一步都是从失去中夺回主动。
尧本高也，女非弱也。
这便是她的故事。
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之后会补充几个配角番外，发些阅读卡红包，感谢支持。