四月下旬的香江，海风带着一股咸湿的气息，从维多利亚港的方向吹过来，穿过半山别墅区的树丛，把院子里的棕榈叶吹得哗哗作响。
阳光从落地窗外涌进来，落在深色的木地板上，落在那张宽大的书桌上，落在黄磊微微皱起的眉头上。
他刚放下手里关于日经指数的最新资料文件，就听到院子里传来的脚步声——沉稳，有力。
蔡东走在最前面。他身后的四人穿着便装，但那种从骨子里透出来的气质，是任何便装都遮不住的。
他们走路的时候，步伐均匀，目光警觉，腰背挺直，肩膀微微沉着，像是随时准备应对任何方向来的威胁。
其中一个留着板寸头，下巴上有一道浅浅的疤痕，从嘴角延伸到耳根，像是被什么东西划过；
另一个稍微年轻一些，眼神锐利，眉骨高耸，站在蔡东身后半步的位置，像一尊沉默的雕塑；
第三个身材魁梧，走路的时候肩膀微微晃动，带着一种力量型选手特有的稳重；
第四个最瘦小，但那双眼睛里的东西，比其他人更加锐利，扫过书房每一个角落的时候，像是在测绘地形。
黄磊从书桌后面站起身来，绕过桌子，走到书房中央的会客区。
他没有坐在主位上，而是在侧面的单人沙发上坐下来，伸手示意蔡东和那四个人也坐。
程月端了茶进来，放在茶几上，然后退了出去。
这一次，她连笔记本都没有带——黄磊提前交代过，今天下午的事，不需要记录。
书房里安静了几秒。窗帘拉着，只留了一条缝，阳光从那道缝隙里漏进来，在深色的木地板上画出一道细长的金色光带。
蔡东坐在黄磊对面，那四个人没有坐，站在蔡东身后，像四根沉默的柱子。
蔡东回过头，看了他们一眼，微微点了点头。
第一个人——那个下巴上有疤的——上前一步，用一种不高不低、带着某种节制的、像是在汇报而不是在讲述的语气，简略地说了一下自己的履历。
他的声音很平，像在念一份已经烂熟于心的履历，平静中透着一种沉稳。
他曾经在南方某军区服役十二年，参加过边境冲突，带队执行过多次渗透任务，多次荣立战功，后来因为某些原因，以普通士兵的身份退伍返乡，回到老家后种了两年地，直到蔡东找到他。
第二个人——那个眉骨高耸的——也上前一步，站到了第一个人的旁边。
他的履历和前一位大同小异，不同的部队，不同的战区，但同样都有实战经验，同样都是特殊部队退下来的精英。
第三个和第四个的情况略有不同——他们不是士兵，是军官，都曾在特殊部队担任过战术教官，带过很多批队员，对战术训练和实战都有丰富的经验和一套完整的教学体系。
黄磊听得很认真，没有插话，也没有问问题。
他只是在听，目光从一张脸移到另一张脸，像是在确认什么，又像是在感受什么。
他听到了那些履历背后的东西——这些人不是那种靠关系找来的“关系户”，他们是蔡东一个一个筛出来的，是从几十上百个候选人里精挑细选的。
他们不只是在找一份工作，他们是在找一个能让自己重新发挥价值的地方。
他们从战场上退下来，从部队里退出来，从社会的边缘被重新拾起来，然后站到了这间书房里。
蔡东等四个人都介绍完了，挥了挥手让他们退回去，然后坐直了身体，看着黄磊，声音压得很低，带着一种“接下来要说的话很重要”的郑重：
“老板，从去年十二月份开始，我便一直在联系部队的战友，以及退役返乡的战友。
这半年来，跑了十几个省，见了几百号人，目前已经招收了158名成员，都是经过严格筛选的，政治素质过硬，军事技能过硬，身体条件过硬。
没有一个是通过关系塞进来的，每一个我都亲自看过、聊过、验过。”
他说这些话的时候，语气没有任何邀功的意思，只是在陈述一个事实。
但黄磊听出了那句话底下的分量——半年时间，一百五十八个人，每个人都是蔡东亲自跑的、亲自聊的、亲自验的。
不是坐在办公室里打个电话就能办成的，是一双脚跑出来的，是一张嘴聊出来的，是一双眼睛看出来的。
“但是老板，”蔡东的语气变得更加郑重，“我们现在缺少一块驻地。这158个人，分散在各地，平时有各自的生计，但一旦需要集结，他们必须在短时间内集结到位。
我们没有一个固定的训练基地，没有存放装备的地方，没有统一的管理和指挥体系。
放在国内是肯定不行的，政府不会允许我们的存在。
这么大一支武装力量，不是企业安保的规模了，是准军事组织的规模，在国内没有任何合法存在的空间。”
黄磊靠在沙发背上，目光落在窗外那片被风吹动的棕榈叶上。
他在想蔡东说的那个问题——驻地。
这不是一个随便找个地方搭几间工棚就能解决的问题。
这支队伍将来要面对的不是普通的安保任务，是非洲和中东那些地区的武装冲突、部落纷争、地方武装。
他们需要的不只是一个能住人的地方，是一个能训练、能补给、能休息、能休整、能部署的基地。
把这个基地放在国内——这个想都不用想，国家是不会允许这样的准军事组织在本土驻扎的，更何况规模这么大。
也不能放在太远的地方，离目标区域太远，部署成本太高，反应速度太慢。
最好的选择，是放在非洲与中东接壤的位置，既能兼顾非洲的矿产保护，又能辐射中东的油田布局。
黄磊的大脑在飞快地运转。
一张世界地图在他脑海里展开，非洲之角、红海、曼德海峡、亚丁湾——这些地名一个个地浮现出来，像一盏盏被点亮的小灯。
然后，一个名字从那些亮起来的小灯中间脱颖而出，像一颗被聚光灯照亮的棋子。吉布提。
这个名字在他前世的记忆里，是一个重要的地缘政治节点。
那个小国，国土面积只有两万多平方公里，人口不到百万，没有石油，没有矿产，没有工业，农业也几乎为零。
但它有一个别人没有的东西——位置。
它扼守着红海进入印度洋的咽喉要道曼德海峡，与阿拉伯半岛隔海相望，直线距离不到三十公里。
全球最重要的航运通道之一，就在这里。
法国在那里有军事基地，美国后来也在那里设了基地，国家在海外设立的第一个后勤保障基地，也是选在了吉布提。