周怀瑾也没有继续解释。
两人后来又说了几句话，语气平和。周怀瑾临走时还叮嘱她，端午将近，若缺什么，只管叫府里人置办。
沈清妍应了。
等院门外的脚步声渐渐远去，沈清妍才垂下眼。
这一场谈话没有谈拢。
桌上的茶已经凉了。
她坐了片刻，起身走到窗边。
汀兰院不大，从这里望出去，正能看见半面院墙，枝影越过墙头，落进院子里。
她忽然想起方才何先生的话。
真要往外走，不是推开一道门便够了。
婚书是一道。
侯府是一道。
外头的闲言碎语又是一道。
可她总不能因为门多，就永远坐在这里。
更何况萧珩那边只剩二十来日。
他来京是为萧家的三十日之约，不是为了这些闲话。
她若真因此耽误了纸铺，萧珩嘴上大概只会嫌她晦气。
可她自己过不去。
沈清妍转身回到案前。
青杏进来添茶时，便见她已经铺开一张纸。
“姑娘要写信？”
沈清妍嗯了一声。
笔尖蘸墨，停了一瞬，很快落了下去。
……
郡主府里，石榴才结了小小的青果。
端午未至，廊下已经摆了几匣彩缕。都是底下人编好的，赵灵溪挑了几条颜色清爽的，预备送去王妃屋里，再赏给近身伺候的人。
温令姝来时，她正拈着一条青白相间的看。
“来得正好。”赵灵溪抬了抬眼，“替我瞧瞧，这颜色会不会太素。”
语气同从前差不多。
温令姝笑着坐下。
“郡主如今倒挑起素净的来了。”
梁嬷嬷在旁听见，接起话来：“前日冯姑娘使人送来的那几条彩缕，香气便重了些，奴婢没敢拿进来。”
赵灵溪随手将彩缕搁下。
温令姝垂眼理了理袖口，没有接话。
郡主的晕香体质，知道这件事的人，她算一个，陆薇算一个，冯莞也算一个。
陆薇那人清高，若要把疑心往她身上引，并不容易。
可冯莞不同。
她懂香，又争强，那日还一心想压沈清妍一头，香案前后走动过几回。若赵灵溪心里真存了一根刺，最先扎到的，也只会是冯莞。
果然，赵灵溪看向她。
“冯莞从前也陪我去过几回香会，是不是？”
温令姝这才抬头，像是有些意外。
“郡主怎么忽然问这个？”
赵灵溪指尖拨着那条彩缕，“只是想起来，她应当知道我不耐浓香。”
温令姝轻轻一笑。
“冯姑娘性子急些，未必记得这些小事。”
赵灵溪却没说话。
温令姝停了停，又道：“玉真观那日，她也是一心想同清妍姐姐争个高低。香案前后人多，她走动得勤些，也未必就是为了别的。”
温令姝似乎察觉自己说多了，便低头端茶。
“是我多嘴了。郡主近来本就该静养，不该再想这些。”
赵灵溪将那条青白彩缕慢慢放回匣中。
“收起来吧。”
梁嬷嬷应声上前，将几匣彩缕一一合上。
温令姝垂着眼，唇边笑意仍柔。
她闻到了。
很轻。
像青果被指甲掐破后透出来的一点涩味。
还不浓。
……
这两日，萧氏纸墨比先前更热闹。
从早上开门起，柜前便没断过人。
年轻姑娘三三两两地来，挑了荷影笺，又翻竹阴笺，最后总要装作不经意地问一句：“你们家的双鱼印，是不是每套都有？”
阿四起初还老实回答。
后来问的人多了，他也觉出不对。
这些姑娘笑着问，笑着翻，真要付银子时，便是说回去再想想。
到了午后，老掌柜手里的订册反倒少了三笔。
又一位管事妈妈进门，将原先订的二十套听雨笺退了。
“我们夫人说了，纸是好纸。”
她说得客气，眼神却往柜后扫了一眼。
“只是端午送礼，来往的人家多，眼下用这个……怕叫人多想。”
老掌柜笑着把定钱退了。
人一走，他脸上的笑便垮下来。
“这已经是第三家了。”
铺子里明明挤着人，却比前几日冷清时更叫人心里没底。看的人多，问的人多，真正肯定大单的，反而少了。
萧珩坐在柜后，一手拿着订册，那柄素日不离手的折扇难得搁在案上。
沈清妍不在，他身上那点刻薄玩味也淡了许多，只垂眼翻着订册，神色比平日沉静。
“阿四。”
阿四忙凑过来。
萧珩指尖点了点册页。
“去打听。”
阿四一怔：“打听什么？”
“打听她们到底在笑什么。”
阿四低声道：“我这就上街去打听打听。”
“谁让你去街上打听了？”
萧珩抬眼，声音不高，却压得阿四立刻闭了嘴。
“这话若真传开，街上早该比咱们还热闹，说明话还没滚到明面上。”
他将册页一合。
“去问今日来过铺子的姑娘，问她们身边的丫鬟妈妈。”
说着便递过去一个钱袋子。
阿四脸色沉下来，接过钱袋子应声去了。
偏在这时，门外忽然响起一阵招呼声。
“都是青竹、荷花，旁家便宜三文！”
老掌柜脸色一变。
又是聚文斋的人。
那伙计不知是故意还是凑巧，今日竟抱了几套仿笺，就站在萧氏斜对面的街口。
“我们家物美价廉，买张纸而已，哪来那么多说道？”
周围立刻有人笑起来。
笑声不大，却足够传进铺里。
老掌柜气得胡子都抖了。
萧珩却没动。
他只隔着窗望了一眼，既没有骂人，也没有像从前那样张口便挑刺。
沈清妍不在，铺子里几双眼睛都落在他身上。他若乱，底下人便更乱。
可局面确实不妙。
夏笺带来的客流还在。
撑账面却是节礼大单。那些一开口便要二十套、五十套的人家，如今最先往后退。
铺门外的日光明晃晃落下来，照得柜上一排荷影笺颜色清透，可满铺子的热闹里，竟生出一种无声的紧绷。
就在这时，门口忽然有人喊了一声。
“萧公子。”
萧珩抬头。
青杏提着裙角快步进来，进来时一口气还没匀。
她从袖中取出一封折好的信。
“我家姑娘让我送来的。”
萧珩接过。
老掌柜不由自主朝这边看。
信不长。
萧珩起初还微微蹙着眉。
看到一半，他指尖顿住。
再往下看，眉梢终于慢慢挑了起来。
方才压在眼底的沉色一点点散开，唇边也重新浮起那点熟悉的、又跋扈又张扬的笑。
他将信纸慢条斯理地折回去，拿起案上那柄折扇，啪地一声敲在掌心。
街对面的伙计也还在卖力招揽客人。
萧珩却忽然不急了。
“她倒是早料到了。”
老掌柜忙问：“沈姑娘说什么？”
萧珩站起身，掸了掸袖口，笑了笑。
“她说，那咱们就让他们看清楚，什么叫萧氏的印。”