谢星辞入钦天监那年，天子亲赐了一处旧王府别院。
宅子在宣平坊，前庭引了活水入池，几株老松斜覆廊檐，风过时，满院只有竹叶与水声。
这样一处精巧的宅子，落到谢星辞手里，却住得近乎清简。
书斋里除了书案，星盘与一架古琴，再无多少陈设。
他刚从钦天监回来，换了身常服，宽袖垂落腕间。
观墨进来时，怀里抱着宁远侯府送来的谢礼。
“世子送来的谢礼。”
谢星辞“嗯”了一声。
观墨将东西取出。
端砚、古墨、两册前朝星历，都是周怀瑾会挑的东西。
拆到最下面，观墨咦了一声。
一枚乌沉沉的香牌卧在锦中，不过半掌大小。
谢星辞伸手拿起。
温润的木香贴近掌心，初时清淡，暖了片刻，透出了幽微甘意。
“迦南香。”
观墨认了出来，“这东西可不好寻。世子原来也懂香。”
谢星辞没有回话。
昨日香堂那一幕，却重新浮上心头。
一片慌乱中，唯有她抬起了眼，带着少女特有的柔软和灵气。
她当然害怕，只是眸中的慌乱只停留了短短一瞬，很快被安静的审视取而代之。
谢星辞忽然想到更早前，春日宴的水榭边，离得远看不清楚神情，但她当时一定也是这副模样。
聪明，却不把聪明做给人看。
她能猜出来是他遣人去寻的周怀瑾，却只将东西添入侯府的谢礼。
谢星辞垂眸看着那枚香牌，唇边忽然有了一点笑意。
“倒是会避嫌。”
也比他想的更懂分寸。
观墨立刻抬起头：“公子说谁？”
谢星辞把香牌搁到案边：“你若是闲，把书库里三箱册子归档。”
观墨很老实，抬脚就去。
走出两步，又忍不住回头。
“公子，那枚香牌要收入库房吗？”
......
宁远侯府里，沈清妍也没闲着。
她既打定主意不再等温令姝主动出招，第一件事，便是和平谈判。
午后，她约温令姝去园子里一处闲置的小书斋。
这里平时供女眷抄书，外间临窗设案，里头架着十二扇山水屏风。
“姐姐怎么突然约我在这里，我还当有要紧事。”
温令姝推门进来，沈清妍已经斟了茶坐在案边。
“确实有要紧事。”
沈清妍让青杏与素兰去外边等着。
门一合上，沈清妍便道：“我不想做世子妃。”
温令姝脸上的笑淡了。
“有几句话，想早些同温妹妹说清楚。”
温令姝看了看桌上的茶，没有碰。
沈清妍语气温和。
“你不必不安，先坐下吧。”
“从前为了世子的事，我们有过许多不快。那时我性子也不好，我不赖旁人。”
温令姝眼睫微抬。
沈清妍居然主动提起周怀瑾。
她脸上的笑意柔和几分。
“我还以为是什么要紧事，这些都过去了，姐姐。”
“真是因为想真正过去，才要说清楚。”
沈清妍看着她。
“我如今并没有非世子不嫁的意思。”
温令姝看了她一会：“姐姐同我说这个做什么？”
“更何况，婚约是你与表哥的，哪里轮到我...”
沈清妍截住她的话，语气并不重。
“你走你的路，我过我的日子。你若肯井水不犯河水，之前的事到此为止。”
温令姝沉默了片刻。
“姐姐这么想自然好。”
“那便还有一件事。”
沈清妍朝屏风后看了一眼。
“劳烦温妹妹在那里坐一会。”
温令姝的眼神变了变。
“姐姐想做什么？”
“免得你觉得我说一套，做一套。一会你就明白了。”
温令姝最终还是绕进了屏风后。
没过多久，外头便有脚步声。
周怀瑾进来时，神色和平时无异。
只是向南来传话时，他原本要去书房的脚步便迅速转了方向。
到了门口还特意理了一下袖口，这些细节连他自己都没放在心上。
“找我有事？”
他进门，目光落在沈清妍身上。
沈清妍请他落座。
“有件事，想先同世子商量。”
周怀瑾眉间那点不易察觉的松快还未全然散去。
“你说。”
“是婚约。”
这三个字落下，他神情便停了一瞬。
沈清妍继续道：“这门亲事，因为我闹出过不少笑话，也叫侯府收拾了不少烂摊子。”
“如今想想，确实给世子添了麻烦。”
周怀瑾的眉头已经慢慢皱了起来。
“你今日叫我来，就是为了说这些？”
“还有。”
沈清妍抬眼。
“我想解除婚约。”
屋里只剩下窗外风吹动枝叶的细响。
周怀瑾没有立刻说话。
他端起茶，茶盏到唇边，又原样放下。
“为什么？”
“最近的事受委屈了？”
沈清妍否认了，甚至好像知道他要问什么。
“侯府也没有苛待我。老夫人、夫人待我也有情分。”
周怀瑾嗓子紧了紧，犹豫道：
“是因为我？”
沈清妍顿了顿。
“也不是。”
周怀瑾看着她，眼底情绪逐渐沉了下去。什么都不是，从前不讲理让人生气，现在讲理了，也不在他跟前转，更叫人生气。
他没让情绪露出来，只道：“婚约不是两句话便能解的。”
沈清妍点头：“我知道，所以今日是先把我的意思告诉你。”
这话反倒让周怀瑾更不舒服。
“才出了玉真观的事，此时退婚，你让旁人怎么想。”
沈清妍没有反驳。
周怀瑾却没因此松下来。
“还有沈家。”
他道：“婚约是两家所定，不是你我二人的决定。”
“我会写信回去。”
“那也等回信了再谈。”
沈清妍看了他片刻。
“世子不是一直不喜欢这门婚事？”
周怀瑾下颌微微绷紧。
“从前是从前。”
说出口，他停住了。
过了片刻，才把话补全。
“近些日子来，又是长公主府，又是玉真观，你一直处在风口浪尖，这个时候退婚，于情于理，对你我都不利。”
合情合理，连他都挑不出错处。
周怀瑾站起身，“此事以后再议。”
他走到门边又停下，“你不必急着走。”
这句话说完，他才推门出去。
沈清妍坐在那好一会没动。
她原本以为这会是一场很省力的谈话，毕竟两人的意愿一致，没想到竟然谈成这样。
变成了她想走，周怀瑾却劝她不着急。
屏风后迟迟没有声音。
“温妹妹。”
温令姝终于走了出来。
脸上的笑意几乎淡得看不见。
沈清妍觉得还是有必要解释，“我让你听，不是为了向你示威。”
温令姝看着她，“我知道。”
她方才听出来了，沈清妍是真心想退，可周怀瑾却不肯，她甚至不需要争。
温令姝转身离开了书斋。
......
回到院里。
温令姝在妆台前坐下。
素兰替她斟茶，又道：“侯夫人方才遣人来问，单子上可还缺什么。”
“没有。”
温令姝望着镜子中的自己。
今日沈清妍身上的气息，远比从前更盛。
甜香得让她心口发空。
一次又一次，她费尽心思，沈清妍却一次比一次站得稳。
如今连周怀瑾都开始不肯放人。
她忽的发现自己能动的人越来越少，路也越来越窄。
身后素兰在收拾礼册。
温令姝从镜子里看着她，看了很久。
素兰是老夫人的人，谨慎，稳妥，也不会因为几句好话便忘记了自己的主子是谁。
这样的人，看起来难动。
可再难，只要是人，就会有缺点和在意的东西。
温令姝移开目光，不急。
如今缺的，已经不是一个听话的丫鬟。
而是真正能使唤的手和眼睛。