北方向的黑云逼近的速度并不快，却带着一种沉重的压迫感，仿佛这方天地都在为它的到来而颤抖。
原本还在欢呼的天幽州散修们，一个接一个地闭上了嘴，脸上的笑容凝固成了惨白。
“那是……什么？”
有人下意识地往后退了几步。
天际的黑云缓缓散开，露出其中的庞然大物。
那是一艘通体乌黑的巨型战船，船身足有千丈之长，通体由某种不知名的黑色金属铸造，表面布满了刀劈斧凿的痕迹，透着一股肃杀与沧桑。
船首矗立着一尊狰狞的黑色凶兽雕像，双目以血红色的宝石镶嵌，散发着幽幽邪光。
船帆是一面巨大的黑旗，旗面上只绣了一个字：严。
笔锋凌厉，杀气凛然，像是一柄随时会劈落的大刀。
“严家！”
站在周老身侧的天乾圣宗宗主瞳孔一缩，沉声道，“是雷州严家的战舰。”
严家。
这两个字一出，七星宗内刚刚回暖的士气，再度跌入了冰窟。
雷州严家，那是一个古老而恐怖的庞然大物。
据传严家先祖曾以杀证道，以刀入圣，族中强者如云，底蕴之深厚，远非天雷宗和赤焰门可比。
那面绣着“严”字的黑旗，在雷州地界上，就是死亡的代名词。
好在，眼前这支严家的队伍似乎只是先锋，黑云中显露出来的，只有三艘战舰。
虽然每一艘都庞大狰狞，但数量终究不多。
为首的战舰徐徐停在了距离七星宗山门百里之外的高空。
船头之上，一名中年男子负手而立。
此人身形高壮，穿着一件玄黑兽纹战袍，一头寸许短发如钢针般根根直立，额角至左颊横着一道深可见骨的旧疤，让整张脸看起来分外凶悍。
他的气息浑厚阴冷，周身萦绕着一层若有若无的黑煞，仿佛随时都会择人而噬。
他叫严横，严家旁支的领军人物，涅盘境五重天的修为。
严横没有急着下令进攻。
他眯起眼睛，远远地扫视着七星宗山门。
他的目光先是在那层重新恢复正常、流转着幽蓝色光泽的护山大阵上停留了片刻，又缓缓移到大阵前方那群残破不堪的修士身上，最后落在了周老身上。
“就是这座大阵，让赤焰门和天雷宗先后吃了大亏？”严横的声音低沉沙哑，听不出喜怒。
一名通体笼罩在黑袍中的斥候修士上前一步，单膝跪在甲板上，恭敬道：“回禀大人，确有此事，赤焰门一百三十余名高手全力合击，被阵中一道幽芒反噬，瞬间全灭，天雷宗三十余名长老施展血雷禁术，亦被一道暗红光刃绞杀，两批人马，无一幸免。”
严横的眼皮跳了一下。
他脸上那道刀疤微微抽动，整个人散发出的气息愈发阴沉。
“好一座护宗杀阵。”他冷冷开口，嘴角却勾出一丝冷笑，“这偏远小州，竟能冒出此等阵法……看来家族的情报没有错，那个叫林告的家伙身上果然藏着大秘密。”
黑袍斥候低声道：“大人，是否要属下带人从地底接近破阵？”
严横摇了摇头：“不，这阵法能斩涅盘强者，必然已经封锁了地脉与虚空，贸然从地底偷袭，只是白白送命。”
他说着，目光阴冷地扫了一眼身旁：“派两个擅长土遁的死士去试试。”
“是。”
不多时，两道黑影悄无声息地从严家战船上滑落，没入脚下大地，如幽灵般向七星宗方向潜行而去。
严横站在船头，负手等待。
时间一息一息地过去。
百里的距离，对擅长土遁的半步涅盘死士而言，不过片刻功夫。然而，那两道黑影到达七星宗山门外约莫十里处时，异变骤生。
地底深处，原本平静的泥土中，突然浮现出一条极细极暗的红色阵纹。那阵纹如同一条蛰伏已久的毒蛇，无声无息地缠上了两道黑影的身体。
没有惨叫，没有挣扎。
甚至连一丝气息波动都没有散发出来。
两名半步涅盘境的死士，就如同两滴落入大海的墨汁，转瞬间被那阵纹绞碎成浆，与地底泥石融为一体。
严横的眉头拧紧了。
一股浓烈的杀意从他的眼中一闪而逝。
“好，好得很。”
他低声说道，声音冷得像九幽冰窟，“连地底都封死了，这大阵的布置者，绝对是阵法大宗师级别的人物，甚至……可能更高。”
他霍然转身，回到船舱，取出一枚漆黑如墨的传讯雷玉，指尖微动，将一道神念打入其中。
“先锋已至，七星宗护山大阵极为棘手，赤焰门、天雷宗精锐尽灭，请族中后续大军提速，另请族老携带破阵重器前来。”
说完，他手指一捏，那枚漆黑雷玉化作一道幽光，破空而走，转瞬消失在天际。
做完这一切，严横重新走出船舱，立在船头，满脸冷漠地看向那山门。
“传令下去。”他漠然开口，“所有战舰后撤至安全距离，不得擅自出击，违令者，斩。”
“是！”
三艘严家战舰缓缓后撤，停在了雪山之外两百里的地方。它们既不进攻，也不离开，宛如一条盘踞在暗处的毒蛇，耐心地等待着致命一击的时机。
七星宗内，周老看到严家战舰并没有贸然进攻，面色不但没有缓和，反而越发凝重。
“这比直接杀过来更麻烦。”天乾圣宗宗主沉着嗓子说道，“他们这是在等，等更多的力量汇合，等大阵灵气进一步消耗。”
断剑宗大长老点头，声音嘶哑：“还是个懂阵的，竟然先派死士探查地底，周老必须早做打算。”
周老缓缓闭上眼睛，良久，才重新睁开。
“老夫知道。”他说，声音平静，却透着不容置疑的决绝，“这些人不会给我们太多喘息的时间，但我们多撑一刻，林告就多一分把握，所以，一刻也不能让。”
他的目光扫过在场所有人，苍老的双目中光芒灼灼。
“传我号令，七星宗上下，全员备战。即便只剩最后一口气，也要挡在这山门之前。”
“是！”
众人轰然应诺。
慕水清站在人群中，脸色苍白，却紧紧握住了拳。
南宫彤靠在她身旁，眼神中既有恐惧，也有坚定。
二人没有说话，只是同时转过头，看向后山的方向。
那里，依旧安静而神秘。
只有一股若有若无的炙热气息，从禁地深处不断向外溢散。
远处，天边又传来了几道毫不掩饰的强横气息。
这一次，有腐朽的死气，有刺鼻的毒雾，有冲天的血光。
三州真正的高手，来了。