他说。脚步便已迈向了那片被营区主道遗弃在西北角落的阴影。
沈砚舟的药囊在身侧规律地轻晃，散发出苦艾、血竭与某种冷冽矿石混合的复杂气味。
穿过两道简陋的拒马，一片由低矮土坯房和旧营帐拼凑而成的区域便映入眼帘。
空气里的味道陡然变了——浓重的草药味压不住底下那股陈旧血气、汗酸与某种肌体久伤不愈特有的、微微的腐败气息。
这里安置着二十余名因伤退役或转为辅兵的老兵，大多肢体残缺，或捂着心口、按着腰腹，面色灰败。
他们是被主流战力序列遗忘的耗材，是军功簿上被墨迹轻轻划去的名字。
沈砚舟走到一处稍微开阔的空地，拍了拍手。
呻吟与低语稍稍停歇，一道道或麻木、或浑浊、或隐含戾气的目光投了过来。
诸位袍泽，沈砚舟声音平稳，不高，却奇异地穿透了这片区域的沉滞，这位是营里新任锐士，萧烈霆萧队正。经大都督允准，自今日起，将在我们灰鳞营伤残序列中，试行一套基础引气复健法。
引气？一个少了半截小腿、靠坐在墙根的老兵嗤笑出声，声音沙哑得像破风箱，沈医官，您老药汤银针的本事，俺们服。可这引气...那是仙师老爷们腾云驾雾的把戏，吾等这残废身子，骨头缝里都透着晦气，学得会？别他娘的折腾半天，直接把命引没了。
旁边一个脸上带着狰狞刀疤、瞎了左眼的汉子闷声道：老钱说得在理。给个痛快话，是不是又是什么新法子，把俺们当药人试？若是，每日多给两块肉，一条命卖给军里，也认了。
怀疑，是这里的底色。希望？那太奢侈，也太危险。
萧烈霆上前一步，挡住了沈砚舟半个身位。
他目光扫过眼前这些曾经也是刀头舔血、如今却暮气沉沉的同袍，没有激昂陈词，只是从腰间解下那枚玄铁腰牌，握在掌心，让那冷硬的锐字对着众人。
不是仙法，也成不了仙人。他的声音比沈砚舟更低沉些，带着边军风沙磨砺过的粗粝，这法子，是沈医官琢磨出来，配合药物，试着帮大家把淤塞的气血通一通，让夜里睡得安稳些，阴雨天骨头没那么疼。或许...能让断腿的残肢没那么容易萎缩发木，让旧伤的暗劲消停点。
他顿了顿，目光掠过几双微微波动的眼睛，继续道：先不练气。岳匠师做了些小玩意。
岳磐石适时地扛进来一个布袋，哗啦倒出十套特制的绑腿和护腕。
布料是结实的灰麻，内里衬着鼓鼓囊囊的夹层，散发出比沈砚舟药囊更浓郁、也更温和的草木清气。
里面缝了安神宁气包，药方是沈医官配的。戴上，勒紧，活动或者歇息都别摘。三日。萧烈霆拿起一副护腕，在自己腕上比划了一下，只感觉两件事：一，戴着的地方，是不是比不戴的地方暖和些、松快些？二，夜里那股钻心的酸麻，有没有减轻一丝丝？哪怕只是错觉。
他看向最先开口的老钱：钱老哥，试试？就当多缠了层绷带。三日后若说没用，或者更难受了，我亲自来收走，再赔您老一壶好酒。
老钱盯着那不起眼的护腕，又看看萧烈霆平静的脸，啐了一口：他娘的，老子这腿早废了，还怕你折腾？拿来！
有他带头，又有三四个犹犹豫豫的老兵伸出手。
剩下的人，有的依旧木然，有的冷眼旁观，还有两人
十套护具，分发一空。
就在这时，一阵略显嘈杂的脚步声传来。
三十名年轻的新兵被一名军校领着，来到了这片伤兵营旁的空地。
他们像是一群闯入沉寂古池的生鱼，带着新鲜的汗气、好奇的张望和掩饰不住的躁动。
领头的正是秦小檀。
她一身合体的墨绿劲装，马尾高束，背负一张造型流畅的长弓，身姿挺拔如小白杨。
目光在营区扫了一圈，最后精准地落在穿着普通军服、正与老钱说话的萧烈霆身上。
她眼中掠过一丝明显的诧异——这位传说中从血蚀荒原爬回来、在演武场大放异彩的新任锐士，气息内敛得像个寻常老兵，唯有站姿透着一股久经锤炼的沉稳。
点名时，秦小檀出列，抱拳行礼，动作干净利落，问题却直接得很：萧队正！听说你是从血蚀荒原爬回来的，还得了仙缘？她刻意加重了最后两个字，带着年轻人特有的探究和一丝不易察觉的较劲，那我们跟着你练这引气法，是不是也能像话本里说的那样，飞檐走壁，刀枪不入？
空地上安静了一瞬。伤兵们抬起了头，新兵们竖起了耳朵。
萧烈霆转过身，看向这个眼神明亮、充满锐气的少女。
他脸上没什么表情，只是很实在地摇了摇头：不能。
秦小檀嘴角一垮。
此法不是为了让人变成仙人。萧烈霆声音平稳，清晰地传遍空地，是为了让你们跑得更久一点，伤口好得更快一点，在泥水里趴一天不至于冻僵了手指扣不动弩机，在被敌人围住时，能多挥出一刀，多一分活下来、见到明天太阳的机会。
他目光扫过所有新兵：想飞檐走壁？行。先扎稳马步，跑完今日的十里负重。岳大哥，给他们每人加五斤沙袋。
秦小檀撇了撇嘴，似乎想反驳，但对上萧烈霆那双沉静无波的眼睛，最终只是哼了一声，转过头去，没再顶撞。
只是那绷紧的背影，显然憋着一股不服输的劲。
接下来的三日，伤兵营与新兵营的古怪组合，在这片空地上开始了最初的磨合。
萧烈霆将大部分精力放在了伤兵这边。
佩戴护具的十人中，到了第三日晚，有四人陆续反馈，夜间那纠缠不休的酸痛麻痒，似乎...真的减轻了那么一丝，至少能断断续续睡上一两个时辰。
其中以老钱和那个瞎眼的疤脸汉子李铁柱反应最明显。
第四日清晨，在沈砚舟亲自为几人诊脉、确认无不良反应后，萧烈霆开始了下一步。
他让愿意继续尝试的七八名老兵（包括未戴护具但被效果吸引的两人）盘坐于干燥的草垫上，自己坐在他们前方。
没有讲什么深奥经文，只是用最朴实的话引导：闭上眼，别去想那些乱七八糟的。把心思收回来，放到自己胸口，想着这里有一团火，不大，暖暖的。然后跟着我的呼吸...吸气，慢慢想那火顺着肚皮往下走...呼气，再慢慢让它回来...
他一边用语言引导，一边悄然分出一缕比发丝更细微的劫初灵炁。
这缕灵炁不再具有任何攻击性或明显的脉冲特性，而是被他以神识反复淬炼、安抚，变得异常温和、宁静，如同初春阳光下的一缕暖风，悄无声息地以他为中心，弥漫开一个极其淡薄的场。
在这个几乎无形的宁静场内，纷杂的思绪容易沉淀，焦躁的情绪得以缓和。
盘坐的老兵们起初只觉得周遭似乎安静了些，那新队正平淡的嗓音莫名让人安心。
渐渐地，有人呼吸变得悠长，眉头舒展；有人灰败的脸上，竟慢慢透出一丝极淡的血气。
尤其是李铁柱，他瞎掉的左眼眼皮微微颤动，完好的右眼紧闭，额角渗出细汗，但紧抿的嘴角却松弛下来，仿佛卸下了一副无形重担。
效果缓慢，却真实不虚。
另一边，秦小檀带着新兵们进行常规的体能训练。
跑圈、俯卧撑、对练。
她身手矫健，要求严格，自己更是咬着牙完成所有科目，汗湿的鬓发贴在脸颊，眼神却像钉子一样，时不时刺向萧烈霆那边。
她看到那个冷面队正耐心地坐在一群残废老兵中间，不厌其烦地重复着单调的呼吸指令；看到他偶尔会伸手，轻轻按在某个老兵颤抖的肩膀或后背；看到有老兵烦躁地睁开眼骂娘，他也只是平静地等对方骂完，再淡淡说一句心不静，气不顺，骂完了就继续。
专注，耐心，甚至有些笨拙的温柔，这和她想象中那个携仙缘归来、一刀惊全场的锐士形象，相去甚远。
心中的那点轻慢与挑衅，不知不觉消散了大半，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪。
训练间歇，一个穿着普通士兵服色、但举止略带骄横之气的中年汉子晃了过来。
他自称王贵，奉赵副都督之命巡查各营新兵操练情况。
他看似随意地走了走，看了看新兵们的操练，目光却更多地在那些盘坐的伤兵身上打转，重点观察他们的脸色、呼吸节奏，甚至凑近闻了闻护具散发的药味。
沈医官，王贵踱到沈砚舟身边，皮笑肉不笑，您这草药包，用料挺足啊。都是哪些药材？营里药库批得这般爽快？
沈砚舟正在整理银针，头也不抬：寻常活血化瘀、安神宁气的方子，黄芪、当归、艾叶、宁心花罢了。都是营里常备的药材，登记在册，赵副都督若有疑虑，可随时查档。
王贵碰了个软钉子，也不在意，又东拉西扯问了几句训练强度、老兵反应，才晃晃悠悠离开。
临出伤兵营片区时，他的目光似无意般，在营区中央那口大水井，以及伙房外那几只准备晚饭时派送肉汤的厚木桶上，多停留了片刻。
沈砚舟抬起眼，望着王贵消失的方向，眉头几不可察地蹙了一下。
是夜，月黑风高。
一名负责次日伙食采买的辅兵，借着搬运明日香料的机会，在堆满干辣椒、桂皮、八角的麻袋阴影后，手指极其轻微地一弹。
一小撮无色无味、近乎透明的细微粉末，悄无声息地落入了其中一个标着炖肉香料的布袋深处，与那些辛香的颗粒混为一体，再无痕迹。
萧烈霆巡视完营房，回到自己那间位于营区边缘的简陋军帐。
油灯如豆，将他拉长的影子投在粗糙的帐布上。
帐帘被无声掀开一角，沈砚舟闪身而入，身上带着夜露的寒气。
白日里，赵浑的人来得蹊跷。沈砚舟压低声音，开门见山，问得细，看得也细。我借口复查药库，绕去水井和伙房看过，眼下暂无异状。
萧烈霆放下擦拭到一半的朴刀，刀身映着灯火，流淌过一道冷光。
新兵心浮，老兵绝望，你这引气法初行，如同在薄冰上点火，最易生变。
尤其是明后两日，沈砚舟声音更沉，按我推算，老钱、李铁柱几人尝试引导气血冲击第一处关隘——虽只是极粗浅的足三里穴，但暗伤淤积之地，气血冲撞，最易引发烦躁、虚汗，甚至短暂幻感。若有人此时趁机煽风点火...
萧烈霆默然。
白日里，他专注于引导灵炁辅助老兵凝神，但神识敏锐如他，也曾隐约感觉到这营区上空，似乎飘荡着一丝极淡的、与营地整体铁血肃杀格格不入的驳杂气息。
那气息阴冷，粘腻，像潮湿角落里滋生的霉斑，当时一闪而逝，他以为是自己过度消耗后的错觉。
此刻想来，那或许并非错觉。
他抬眼，看向沈砚舟：明日操练，我让岳大哥多备几桶清水，所有人都只喝烧开过的。饮食方面，你我需再仔细过一遍。
沈砚舟点头，枯瘦的手指无意识捻着衣角：但愿...是我多虑。
两人对视一眼，帐内油灯噼啪炸开一个灯花。
帐外，不知何时聚起了薄云，将本就不甚明亮的月光彻底遮掩。
偌大的营区一片死寂，连寻常的虫鸣都稀落下去，静得让人心底发毛。
萧烈霆吹熄了油灯，帐内陷入黑暗。
他走到帐帘边，掀开一道缝隙，望向那片被浓墨般夜色吞没的伤兵营方向。
夜风掠过营帐，发出呜咽般的低啸，像是某种不详的预演。