天一暖，曼丽就把樟木箱开了膛。
棉袍、夹衣、驼绒背心，一件一件往外掏，摊满半张床，樟脑丸的气味冲得人直打喷嚏。拆洗翻改是弄堂里开春的头等大事，家家窗口都支出竹竿，晾出深深浅浅的衣裳，竿子从这家窗口架到对面山墙，滴下的水在青石板上洇出一道一道的印子。
翻到箱底，翻出一件枣红毛线衫，肘弯上蛀了个洞。曼丽对着日头照了照，心疼得咝咝抽气，嘴里咒那蛀虫的八代祖宗，转手把毛衫拆成线，绕成团，说是攒着，入冬重新打过。
天井里支起两只木盆。曼丽挽着袖子，蹲在盆边，一盆一盆地搓。皂角水的气味混着日头味，满院子都是。隔壁阮金凤端着一盆衣裳路过，隔墙搭话，讲她家那口子的棉袍拆出来，絮里藏着去年秋天的两张当票，两个女人隔着墙笑作一团。
“当家的！”她隔着天井喊，“把侬那件藏青夹衫拿下来，袖口绽线了，一道洗！”
陆行舟抱着夹衫下楼。递过去之前，他自己先瞄了一眼——袖口齐整，绽线的地方缝上了，针脚细密匀净，一针是一针，像机器轧出来的。
“缝过了。”他说。
“啥人缝的？”
“疏影。前日她守店，见绽了线，顺手缝的。”
曼丽搓衣裳的手停了。她甩甩手上的水，把那只袖口翻过来，对着日头，眯起眼看了半晌。
“针脚倒是匀。”她把夹衫往盆里一按，“比我缝的匀。”
陆行舟没听出这话里埋着钉子，还老老实实接了一句：“松紧也正好，不勒手腕。”
这句坏了事。
曼丽把手里的皂角往盆沿上一拍，水花溅起老高：“好啊，陆行舟！店里的账侬看不清，袖口松紧倒看得清！我给侬钉了五年的扣子，补了五年的袜底，没听侬讲过半个好字！”
陆行舟自知失言，端起枸杞茶缸，喝水，装聋。
“侬装！”曼丽站起来，湿手往围裙上一抹，“侬再装！前年我给侬织的围巾，侬围了一冬，讲过啥？讲‘蛮暖’。人家缝个袖口，侬倒品出松紧来了！”
“围巾也好。”陆行舟赶紧找补。
“好在哪里？”
“暖。”
曼丽气结，抄起盆里一件湿衣裳就要甩过来，到底舍不得刚搓干净的，又搁回去了。
装是装不过去的。他放下茶缸，斟酌着开口：“侬缝的也好。就是性子急，针脚跨得大……跑得快。”
“跑得快是本事！”曼丽眉毛一竖，话出了口，又觉得不像夸人的话，自己先卡了壳。她瞪他一眼，一转身咚咚咚上了楼，再下来时，手里拎着他那件灰布旧长衫。
“正好。”她把长衫往桌上一铺，“我给侬翻改一件春褂。叫侬开开眼，啥叫手艺。”
那件长衫虽旧，浆洗得挺括，陆行舟原打算开春还能再穿一季。他张了张嘴，到底没拦——这个时候拦，是往火上浇油。
曼丽是说干就干的性子。拆线，铺平，拿粉饼画线，剪刀咔嚓咔嚓，碎布头飞得满桌都是。她裁衣不用尺，全凭一双眼，讲这是从前戏班子里学来的能耐——“角儿的行头，都是这么估出来的。”估到兴头上，还哼了两句旧曲。一个下午，一件对襟褂子有了雏形。
晚上她就着灯缝。陆行舟躺在床上装睡，眯缝着眼看她。灯芯捻小了，她的影子投在墙上，一针，一针，比白日里安分许多。他想，这双手抓牌是快的，骂人是快的，做针线原也不慢，就是心太急，急着把日子过成她要的样子。
第二日一早，褂子得了。
头一遍上身，前襟对不上扣。
“布缩水了。”曼丽把褂子扒下来，“回炉。”
第二遍，扣是对上了，袖子短了一截，手腕露在外头，吊着。
“侬胳膊啥辰光长长了？”
第三遍，袖子接上了，腰身又瘦了。陆行舟吸着气才扣上第二粒扣，一抬胳膊，吱的一声，腋下绽了线。
曼丽捏着那件褂子，左看右看，想不通：“奇怪了。明明照着侬肩宽剪的，哪能越改越小。”
“许是我近来发福了。”陆行舟给她递台阶。
“放屁。”曼丽头也不抬，“侬瘦得像根灯草。”
正僵着，门口探进个脑袋。小邓送报来了，一进门就吸鼻子：“嫂子，啥个香？皂角香。满弄堂就数侬家晾得多。”
曼丽眼睛一亮。
她拎起那件褂子，往小邓身上一比——肩是肩，袖是袖，腰身也熨帖，竟像照着他裁的。
“穿上试试。”
小邓莫名其妙，套上了。灰布对襟，窄肩细腰，上了他的身，精神得很。他对着门板上那面昏黄的镜子照了又照，手都不晓得往哪里放。
“正好！”曼丽拍板，“送侬了！”
小邓愣了愣，低头看看褂子，又看看曼丽：“嫂子，当真？我过年都没捞着一件新衣裳！”他缩着手，规规矩矩作了个揖，揖到一半又直起来，赶紧把袖口捋平，生怕蹭脏了一星半点。
就是这副傻样。曼丽本来还绷着脸，噗嗤一声，自己先笑场了。
“好了好了，”她摆着手，笑得直不起腰，“算侬捡着。原是给某人改的，某人福气薄，穿不上。”
陆行舟在旁边“唔”了一声，识相地没接话。
小邓穿着新褂子出门，一路走一路回头。走到弄堂口，还听得见他跟烟纸店的边阿荣显摆：“嫂子给的！新的！”阿荣的笑声隔着半条弄堂传回来。曼丽倚着门框听，笑够了，回头又瞪陆行舟：“看啥？账本拿来，我倒要看看，侬看不清的账，到底啥个样子。”
“账清爽得很。”陆行舟说，“就是字丑。”
“晓得字丑，还不给我练去。”
一场风波，就这么雨过天晴。
隔日午后，疏影来店里对账。
进门先撞上曼丽。曼丽端着簸箕，站在店堂当中，上上下下把她打量了一遍，末了扬扬下巴：“袖口是侬缝的？”
“嗯。”疏影说，“见绽了，顺手。”
“针脚蛮匀。”曼丽把簸箕换到另一只手，“下趟不消侬费心，屋里有人。”
“晓得了。”疏影答得平平静静，顿了顿，又加一句，“陆太太改的那件，小邓穿着来还过书。合身。”
曼丽绷了一下，到底没绷住，哼了一声算是受用，端着簸箕出去了。
店堂清净下来。疏影伏在柜台上，把半个月的流水一笔一笔誊清。她的字同她的针脚一个样，匀净，不多一分，不少一分。
誊完，吸干墨，合上账本。她像想起一桩闲事。
“先生。”她说，“前日有位乡下客人，买了两本医书，托我打听几样西药的行情。讲是开春潮气重，村里病人多，城里的药，乡下买不着。”
“哪几样？”
“奎宁。纱布。磺胺。”她一样一样报，不快不慢，“数目要得不少。讲是几个村子合着买。”
陆行舟在包书，手上没停：“药房的行情，回头我替他问问。”
“嗯。”疏影把账本归回抽屉，又补了半句，“客人讲，不急在一时。入夏前有着落，就来得及。”
“晓得了。”
再无别话。到点，疏影收拾了柜面，同天井里的曼丽打了个招呼，走了。风铃响了一声，门又静下来。
陆行舟把三样药名、几个数目，一个字一个字收进心里。这趟话，走的全是店员的分寸，一句不多，一句不少——可他掂得出斤两。开春的药，等着救开春的人。他在心里记下一笔：入夏之前，想法子，一样一样配齐。
窗外，晾着的春衫在风里晃。他低下头，接着包书。
傍晚打烊前，陆行舟踱到弄堂口的烟纸店，买一包仙鹤牌。
边阿荣从货架上摸烟，又数铜板找零，数到一半，手慢了半拍。他往柜台外凑了凑，压着嗓子，一副讲闲话的口吻。
“陆掌柜，听一句市面话。”他把烟递过来，“跑单帮的带来的——那种新票子，要下乡收粮了。整箱整箱的票子，往乡下运。”
陆行舟接过烟，拆封，抽出一支：“票子下乡，粮呢？”
“粮往上来呀。”阿荣咂咂嘴，“花纸头换真米，这买卖做得着么？乡下人又不憨。米一紧，侬讲，这米价——”
他没讲完，只摇了摇头。
“怕是要疯。”
陆行舟点上烟，吸了一口。满弄堂晾着才拆洗的春衫，皂角香里，混进了各家晚饭的烟火气。
新票子下乡，米价要疯。这句话，他原样收进心里，一个字，没敢当闲话听。