打烊前半个钟头，樊小苹撞进店堂。
书包斜挎在胸前，两只手把带子攥出了汗。她张了张嘴，没出声，眼圈先红了。曼丽正给账本压角，一抬头见这副面孔，鸡毛掸子往柜上一搁，过去把人拉进里间。
里间只点一盏罩子灯。曼丽倒了半杯温开水塞进她手里，杯沿磕着牙齿，笃笃地响。
话是断断续续讲出来的：前晌放学，戈冀鹏没回学堂，绕去了谯公馆那条后巷，叫两个便衣按在墙上，人带走了，书包也抄了去。讲到“按在墙上”四个字，她的指节在书包带上捏得发白。
曼丽一只手在小姑娘背上轻轻拍，眼睛越过她的肩，望向柜台。
陆行舟把最后一块门板上好，转回身来，还是掌柜的声气：学生仔闯了祸，晓得寻大人，是对的。莫哭。一桩一桩讲。
他只问三句。
拿人的讲啥闲话？——上海闲话，押的是捕房的黑皮车，勿是挂黑牌子的汽车。身上有啥？——书包里就是课本；可鹏哥有个死习气，平日里记下的物事，统统夹在课本里。旁的人呢？——都散了，讲好三日勿碰头。
三句问下来，小姑娘的抽噎停了。有人一句一句接得住，她的话也一句一句稳下来。
樊小苹走的辰光，陆行舟送到弄堂口，只嘱咐一句：这三日，把书统统读回去；书包带，统统换到左肩。
小姑娘一怔。左肩右肩，是他们七个人自家定的记号。她盯着这个收旧书的掌柜望了一眼，到底没敢问，点点头，小跑着进了夜色。
灯下一盏茶的工夫，陆行舟把这桩祸事拆开来称。
万幸有两桩。谯公馆在法租界地面，拿人的是捕房便衣，勿是七十六号；那支锈壳子手枪在柴景禹手里，没跟着出门。可课本里那几页是要命的：巷口岗哨几时换班，黑牌汽车几时进出，小孩子的笔迹，一笔一笔记得工整。搁在档房里，是废纸；落到懂行人眼里，是砍头的账。
七十六号真要人，得下公文走手续，一来一去，总有两三日。
两三日，好走三步棋：案卷要做软，笔记要断根，人关在啥地方要摸清。
三步棋，头两步都要落在康百顺身上。格个人，官勿大，卷宗在他手里过；场面上吃得开，人情也吃得进。
对街桩子几时换班、几时打盹，曼丽的姐妹们早替他数熟了。夫妻两个，前后脚出的门。
捕房后门斜对过，一爿馄饨摊亮着风灯。
汤锅里滚的是骨头汤，白汽一蓬一蓬，把风灯熏出一圈毛边。摊主认得康探长的规矩：十只虾肉大馄饨，重胡椒，宽汤。
康百顺下了班，惯例来吃一碗。碗刚端起，对面板凳上坐下来一男一女。他一抬眼，筷子先搁下了——女的是仙乐斯的小金鱼。当年他攒下三个月的饷，就为坐进前排听一曲《四季歌》。
康探长，夜饭辰光叨扰。曼丽眉眼弯弯。
勿敢当，勿敢当。康百顺直搓手，金鱼小姐格能面熟陌生，稀客，稀客。他回头就要喊摊主添两碗，叫陆行舟拦下了——闲话讲完就走，勿耽误探长夜饭。
陆行舟把两瓶花雕搁上桌，慢慢把事体讲了：邻舍人家的独苗小囡，同学少年，逃学替人望风轧朋友，叫便衣当作贼骨头拿了去；爷娘寻死觅活，托到店里来讨个人情。
康百顺听完，腮帮上的肉往下坠了坠。
陆先生，旁的案子，我一句闲话的事体。格桩，勿一样。他压低嗓子，便衣是奉了条子，在那位谯主任公馆四周转的。人一进来，隔日就有电话打来问。啥人打的，侬晓得的。
电话里勿骂人，就问一句：人还在伐。他抿了口汤，声气越客气，我后颈越凉。
陆行舟替他斟酒：正因为格样，才要探长援手。真是通天的案子，轮得着一个十五岁的学生仔？逃学、私会、替同学望风，桩桩荒唐，才桩桩像真。案卷做圆了，上头看一眼，自家先要笑出声——笑出声，就翻过去了。
康百顺捏着酒盅，望望曼丽。
曼丽把那碗还冒热气的馄饨往他面前推了推：救人一命，胜造七级浮屠。改日侬府上办寿酒，我去清唱一段，分文勿取。
康百顺一仰脖，酒干了。
做。横竖案卷在我手里过。他抹抹嘴，又想起一样，抄来的书包，今朝还封在档房。
课本是课本，散页是散页。陆行舟指头在桌沿上点了点，夹在书里的字纸，啥人写的，讲勿清爽。照章程，马路上拾来的无主物事——
进遗失物登记。康百顺接得飞快，眼珠转了两转，旁的一个字没问，遗失物的簿子，归我管。
他自家提壶斟了一盅，闷声干掉。格一盅，是敬自家胆气的。
临起身，他拍拍胸脯：放心。格种案子，到勿了提篮桥。训诫两句，写张保单，领回去。
隔日上午，档房的遗失物簿上添了一条：四月某日，辣斐德路口拾得字纸数页，无主，存档待领。
案卷里，戈冀鹏名下抄没物件一栏誊得清清爽爽：课本四册，铅笔一支，铜元七枚。
晌午过堂。康百顺把镇纸一拍，一本正经。
戈冀鹏！讲，逃学跑去后巷做啥？
替……替同学望风。
替啥人望风？
替……戈冀鹏的喉咙滚了一滚。号子里蹲了一夜，他把打死也勿招四个字温了一夜；温熟的全是硬话，没一句对得上眼前格个题目。
讲勿出了伐。康百顺镇纸又一拍，好，我替侬讲。侬同学约了人碰头，勿便叫大人晓得，托侬后巷把风。约的啥人？女学生！
戈冀鹏张着嘴，没敢应，也没敢驳。
望风？望啥个风？康百顺身子往前一探，侬同学约的女学生，姓啥？
戈冀鹏的脸腾一下红到耳朵根。他是真答不上——世上根本没有格个女学生。嘴张了三张，一个字没吐出来。
住啥地方？啥个学堂的？梳勿梳辫子？康百顺一句紧一句，三样答出一样，算侬老实！
戈冀鹏的耳朵根烧得能烙饼。边上的书记咳嗽两声，拿卷宗掩了掩嘴。
看看！康百顺回头对书记，面孔红成格样，还有啥好问？小小年纪勿学好，替人家轧朋友把风！爷娘晓得了，勿打断侬的腿！
书记提笔录供：该生逃学、私会、替同学把风，情状属实，当堂面赤，无可抵赖。
戈冀鹏叫押回号子，一路没转过弯来。他只隐隐觉着，有一只看勿见的手，把他从一口深井边上，拎回了井栏外头。
第三日，曼丽拎一只提篮，进捕房送饭。
熟菜是南货店斩的，油纸一层裹一层，她一路走，一路把自家烧的四个字在嘴里操练熟。门口看守拦了一拦，篮盖一揭，酱鸭的香气先替她讲了情面。
阿拉外甥，就是格个逃学轧朋友的小赤佬。她把一包酥糖塞过去，小囡勿学好，气得姆妈卧了床，做娘姨的送口饭，行行好。
看守收了糖，引她进去。她一路小碎步，嘴上数落外甥，眼睛勿闲：进门朝西，两道铁栅；拘留所在后进底楼，号子一排六间；戈冀鹏关在东头第二间，窗高一人半，朝天井；看守两人一班，吃饭辰光只留一个。
隔着栅门，她把饭盒递进去。
戈冀鹏接了，抬头望她。格位，他生平头一回见。嘴刚张开一条缝，栅门外的眼睛先剜过来一记，又快又狠。他把话咽回肚里，低头含糊喊了声：……阿姨。
晓得叫人了？曼丽压着嗓子骂，小赤佬，好好吃饭，屋里厢自会来领侬。
出来的辰光，她又回头把门数了一遍。
饭盒里酱鸭底下，连一张字条也没压。当家的交代过：啥也勿带，啥也勿讲。要紧的物事，全装在脑子里拎回来。
第四日晌午，一辆挂黑牌子的汽车停在捕房门口。
下来的人瘦长条，青灰长衫，帽檐压得低。进门不脱帽，公文在手里卷成一卷，像捏着一根短棍。
康百顺迎出来，满面堆笑：蓟先生，啥风把侬——
提人。蓟连奎把公文往案上一拍，摊开，戈冀鹏。
康百顺低头看公文，肚肠一节一节冷上来。案由一栏里，勿是逃学，勿是私会，是六个墨黑的字。
他还想拿章程拖：蓟先生，捕房有捕房的规矩，移解要备文，要总巡画行，顶快也要两三日——
蓟连奎的指甲，在那六个字上刮了刮，一个字一个字念出来——
通渝学生纵队。呈文，昨日我已经递上去了。章程侬慢慢走。人，我今朝就要。