封江头一夜，黄浦江上没有一盏渔火。
宪兵的巡逻艇拖着探照灯来回犁水，灯柱扫过江面，浪头照成一片白鳞。凡能浮的东西，舢板、驳船、装粪的溜子，一律赶靠码头，船头朝里，听候查验。十六铺的泊位上桅杆挤着桅杆，缆绳绷得吱吱响。跑水路的人蹲在船头抽烟，烟头一明一灭，没人讲话。
封江的告示贴在税关的墙上，墨迹淋漓：军务所需，暂禁夜航，凡出江船只一律受检。落款是宪兵队的关防。白日里，检问所的木栅在各个渡口立起来，验人，验货，验照片——照片摆在头一位。查船的宪兵人手一叠，见着上年纪的男客，就把照片举到人脸旁边比。
出走原定后日的夜班轮。江一封，这条道等于当着面钉死。
第二日白天，陆行舟拎着一包账册进了白玫的场子。楼上账房间的门帘掩着，里头静得听得见座钟走字。
白玫倚在楼梯口修指甲，声气又软又慢：“堀内大尉好大的手面，一条黄浦江，讲关就关。”
“关得越紧，越是手里没货。”陆行舟把账册搁上桌，“有货，他就不撒网了，直接下叉。”
“那两个‘背影’，我寻着了。”白玫吹了吹指甲，“身量对，年纪对，大衣礼帽，从后头看七分像。顶要紧一条——是真人。两个常年跑香港的南北货客商，票是真票，货是真货，生意是真生意。宪兵半夜把人从铺位上拖起来，拖到灯底下一照——侬讲，这算啥？”
“算堀内自家买的一记耳光。”
白玫笑起来，眼梢挑着：“耳光要响，总得有人替他把手抬起来。”
抬手的人现成。军统那条声东的明线，从头就是做给人看的：撤退的暗语、码头上的接头、假造的行李单，循着那条漏风的缝，一丝一丝往外渗。绸庄被端之后，站里内查内到鸡飞狗跳，越查，那条缝漏得越勤——漏风的缝堵不上，就让它漏该漏的东西。陆行舟只添了一味药——把“两位先生后日夜里登英商班轮”这个日子，渗得再准一点。
漏风的船，拿来做耳塞，正好。
第三夜，场子后门的小巷里熄了灯。
账房间内，原伯箴换上一身油渍的短打。那双写了三十年社论的手，攥着一只贴身的油布包。他原本要带一皮箱旧报剪样，被拦了。老报人把皮箱盖子抚了一遍，末了只抽出薄薄一叠塞进怀里：“笔墨随身。旁的，留给上海。”
蒉延笃的夫人抱着幼子。孩子灌了半盏安神的汤药，睡得沉。蒉延笃伸手替孩子掖领口，手抖，掖了三回才掖平。
巷口两辆黄包车，一前一后，拉往十六铺南首的盐栈私码头。曲绍棠的盐船泊在最里档，舱里盐包码得齐整，夹舱的板缝里塞了新棉絮。花二顺蹲在船头，一身伙计打扮，见人来，只把烟头往江里一丢。
曲绍棠叼着旱烟袋，看人下船，只交代了一句：“落了舱，天塌下来也勿许响。盐船上，盐会响，人勿会。”
妇孺先下夹舱，两位先生随后。舱板合拢，盐包归位，上头再铺一层芦席。花二顺提着桐油灯照了一遍缝，又抓两把盐撒在新动过的板面上。蒉延笃下舱前回头望了一眼，满城的灯在江雾里晕成一片黄。他把帽檐压下来，猫腰钻了进去。
陆行舟没有走。他换了宁波口音，立在盐栈的马灯底下，做那个替船家对票据的账房先生。算盘、印票、水笔，一样一样摆开。
三更，皮靴声上了码头。
宪兵巡查队打头的那个人，个子不高，肩背绷得像上了弦。白手套，皮带扣擦得锃亮，手里捏一叠照片。逐船查：船牌、盐引、行栈印票，一样一样对；舱板起开，探条往盐包里插，插到底，抽出来验条尖。
堀内彰查到第三条船，探照灯把半个码头照成白昼。
轮到盐船。曲绍棠递上盐引，手稳得很。宪兵起了舱板，探条插下去。一根，两根。
夹舱里黑得看不见指头。盐粒顺着板缝簌簌往下漏。蒉延笃把孩子搂紧，手掌虚虚罩在孩子口鼻上头，不敢贴实。原伯箴靠着舱壁，怀里那包纸压着心口。第三根探条擦着夹板外皮蹭过去，木头发出一声闷响。
码头外头骤然一片马灯，皮靴声又涌上来一拨。
“例查！夜航执照，例查！”康百顺打头，一口巡捕房的官腔，嗓门直冲，“啥人在阿拉界内起舱板？盐栈这半爿，吃的是租界的照会！华界的章阿拉勿认，租界的水面，也还轮勿到旁人来盖章！”
宪兵队的曹长拿军令拍栅栏，康百顺拿界址图拍得更响。一个要“统统让开”，一个要“先见公事”，通译夹在当中，两头的话都不敢翻全，翻得满头汗。码头上的船家看热闹，探条插到一半，就那么插着。堀内彰立在灯影里没开口，一双眼从扯皮的人堆上扫过去，扫到马灯底下那个拨算盘的账房先生身上，停了半息。
陆行舟拨着算盘，抬头，冲他欠了欠身，一脸买卖人见官的赔笑。
照片上没有这张脸。那道目光移开了。
恰在这时，一个传令兵跑上码头，贴着堀内的耳根急报了几句。堀内把手一挥，皮靴声卷着人，退潮一样退下码头。巡逻艇的马达在江心炸响，掉头往下游去了。
康百顺查得一板一眼：执照、船牌、人头，末了在放行单上盖了巡捕房的戳，戳子按得端端正正。他把单子递还曲绍棠，眼皮都没抬一下。
“拂晓随批放行。下一条！”
英商班轮那头的热闹，是第二天白玫送来的。
宪兵艇半夜围了轮船，堀内彰亲自带队登轮。英国船长堵在跳板口，要照会，要文书，足足顶了半个钟头。宪兵到底闯进头等舱，把两个“背影”从铺位上拖了出来——拖到灯底下，是两个做南北货的客商，护照、行栈保单、香港的订货合同，一样不缺，纸头比宪兵队自家的公文还齐全。
两个客商在宪兵队坐到天亮。问来问去，一个报得出香港三家行栈的字号，一个连去年腊月的水脚账都背得出。人送回船上，还赔了一顿早饭。船长的抗议书递进英国领署，领署的照会当天就出去了。小报中缝登出豆腐干一条：军警越权登轮，英领署提出交涉。
“堀内大尉这记耳光，响是响的。”白玫把小报折成一个方胜，搁在柜台上，“就是勿晓得，替他抬手的那个人，几时来讨赏。”
“讨啥赏。”陆行舟收了报纸，“看客不响，这出戏才做得下去。”
满城看热闹的辰光，盐船的信由花二顺捎了回来，拢共九个字：出乍浦，接上了，往南去。
乍浦外海，渔轮候在老地方，人在天亮前过了驳。南下的货船是香港的字号，走的是熟水路，往后还有两程风浪。
＊
头一日，江上解了封。封江封了四天，一船人没查着，这张网收得比撒得还快。宪兵艇撤了，检问所的木栅拆了，渔火一盏一盏亮回来，十六铺的骂声、号子声、秤钩碰舱板的声气，都回了原位。
第二日，米价照涨，市面把封江当一桩旧闻讲。场子里有人传，宪兵队里的申斥电文下来了，堀内大尉立在长官案前，两个钟头没让坐。传话的人讲得有鼻子有眼，听的人只当又一段书。
第三日，什么信也没有。白玫那头的渠道安安静静，卦摊的幌子没换穗头，江北线上花二顺也再没有话来。按脚程算，货船头两日就该进港；进了港，那边自会有动静。没有动静，只有两个讲法：船慢了，或是船出了事。
第三日夜里，书店打烊落闩。陆行舟把里间的收音机拧开，捻到香港的波段。电波里滋滋啦啦，报行情，报船期，报粤曲的戏码。
曼丽披着棉袄出来，倚在门框上打呵欠：“半夜三更听啥个戏？电勿要铜钿啊？”
“听行情。”他说。
“行情行情，侬的行情比米价还金贵。”她嘟囔着回去了，隔了一歇，又摸出来，往他手边搁了一碗糖水，碗底沉着两枚红枣。
收音机里换了一档报时。他把音量捻小，一格一格听过去，听到后半夜。
三日过去，香港的电波里，还是没有那两个名字。