官堆纸到货那天，落着毛毛雨。
散了班，陆行舟撑伞下坡，拐进义丰纸行。到场说明的风波面上过去了几天，稽核处那册底簿还押在人家手里，他不问，也不催。
纸行里一股纸浆混着浆糊的味。两个买账簿的客人正跟学徒磨价钱，磨来磨去磨的还是一句话——上月一本流水簿八十，这月喊到一百二。学徒赔着笑：先生，纸涨了嘛。如今啥子不涨？就工钱不涨。客人低声骂了句啥子，到底还是掏了钱，掏的时候把票子又数了一遍，像数一把树叶子。任小楼坐在账台后头，袖套磨得发亮，一手拨算盘，一手在流水簿上落数目字。见他进来，眼皮抬了半分，又落回簿子上。
客人挟着账簿走了。任小楼冲后间喊了一嗓子：幺娃，浆糊糊起没有？去看倒起，莫烧干了锅。学徒应声钻进后头。
他从货架底层抽出两刀纸，麻绳捆了，打的死结。
陆先生的纸，顶头一批给你留起的。他提笔开票，声音放得又平又低，你上回递的那本市面账，上头看了。
陆行舟接过发票，低头看票面。
回话，两层。任小楼的笔没停，头一层——金潮伤的是小民，这潭水，眼睛看，脚莫踩。
第二层。
票子一天烂过一天。任小楼拨了一下算盘，珠子响得脆，北边的药款搁在手里，就是攥一把雪。趁这个潮，把纸换成硬的，再把硬的，换成救命的。汇路，相机再开。
陆行舟把发票折成四方，塞进袖筒。
檐口的雨还在滴。后间传来学徒搅浆糊的声响，木杓刮着锅底，一下，一下。
账，好做。任小楼说，小号本就要进一批川中的纸货，进货定金分五笔，笔笔挂着真货单，查十年，也是一本本分的进货账。缺的是个过水的场子——票子换金子，总要有口秤。
打铜街。陆行舟说，街腰上那家茶馆，挂两块招牌，前头卖茶，后头过秤。掌场的姓柯，叫柯锡奎，一口金牙。满城的大票子，三成打他那口秤上淌过。
任小楼抬眼看他。
查禁囤积的电文里，这个名字过过两回。陆行舟声音更低，回回，都拿查无实据四个字收的尾。这号人，秤准，嘴稳——只对给钱的人稳。
那正好。
大单莫走。陆行舟把伞头在门槛上磕了磕，头一笔，过明水，探个深浅。我在前堂吃茶。草帽扇三下，只问行情，不落秤。
任小楼把那捆纸推过柜台，嗓门抬回了账房先生的调门：慢走！纸受了潮莫怪小号，雨天，各人当心。
三日后晌午，天放了晴。
打铜街两边，银楼、钱摊、打金铺一家挨一家，小锤子敲金叶子的响，叮叮当当，从街头敲到街尾。好几家银楼门口新添了水牌，墨笔写的高价收金、当面过秤，底下围着看的人，比进去卖的人多。有背背篓的乡下人挤在人堆里听行情，听一阵，把背篓往上颠一颠，又往街那头去了——听得懂的不消听，听不懂的听了也是白听。街口修洋伞的摊子倒清净，摊主翘着二郎腿打盹。这条街上如今没得人管天落不落雨。
那家茶馆坐在街腰上，幌子上写的，进出的客人，十个倒有八个不看茶牌。前堂七八张方桌，后堂垂一挂蓝布门帘，帘子里头，时不时传出戥子碰盘子的轻响。
陆行舟一身半旧长衫，拣了前堂角上背光的桌子，要了碗下等沱茶，草帽搁在桌沿。
任小楼掐着点进的门，拎一只褪了色的布包袱，一望便知是哪家铺面上的账房先生。堂倌把他往后堂引。
门帘挑开半边，里头的声气淌出来。
任先生，丑话搁前头。是个亮嗓门，说话带笑，金子不认人，只认成色。你这票子，过了今儿这个行市，明儿又是一个价。
柯老板的秤，街上都说公道。
公道！那嗓门笑开了，这年头，票子是鸡，金子是蛋。会当家的，借鸡生蛋；不会当家的，鸡飞蛋打，落一手鸡毛。任先生你们东家是会当家的——纸生意做得，金子也晓得压箱底。
算盘响，戥子响。陆行舟啜着茶，慢慢数房梁。
那人是打街面上进来的。
藏青呢子，中年，呢帽压得低，皮包夹在腋下。堂倌迎上去，茶名都没敢喊出口。后堂门帘一掀，掌场的亲自迎了出来——四十来岁，绸夹袍，手里盘着两颗铁核桃，笑起来先亮出那颗金牙。
哟，您老今儿亲自过街？柯锡奎腰弯得恰到好处，里间坐，里间坐，茶换雨前。
那人没言语，由他让进了里间。自始至终，帽檐没抬过一回。
用不着抬。陆行舟脑子里那间档房，翻页比帽檐快——经理处的单子上，出纳股那枚长条戳边上，常年一个签押，笔锋收尾带个上挑的钩；本部院坝里，这张脸打他跟前过过两回，皮包也是这一只，左下角磕掉一块漆。
经理处的人，进的是里间。柯锡奎陪进去了，秤都撂给了伙计。
陆行舟垂下眼，往茶碗里看。下等沱茶，末子沉在碗底，浮着两根茶梗。他伸指头把一根茶梗按下去，茶梗又浮上来。前堂七八张桌子，谁也没看谁，帽檐底下，不晓得支着几双耳朵。
陆行舟端起草帽，朝脸上扇了三下，不紧不慢，像嫌堂子里闷。
后堂的话头，应声转了向。
……柯老板这个水头，吃得小号不敢开腔。任小楼的调门端得四平八稳，本薄利细，容我回去请示东家，再比比价。
比，尽管比。柯锡奎的嗓门从里间那头绕出来，笑得敞亮，打铜街秤多，比完了，还得回我这一口。
任小楼拱手出门，包袱还是那只包袱，上坡去了。陆行舟又坐了一盏茶的工夫，会了茶钱，下坡。一前一后，两不相干。
当夜，纸行后间的账，改了章程。
大单拆散。五笔进货定金，再拆成几十笔零碎，顺着纸行放定金、收旧账的老路子，一笔一笔淌出去。收进来的不走大条，专收散碎——金锁片，旧镯头，单只的耳环子，熔剩的角子。都是小户人家从箱底割出来的肉，秤给足，价给到顶格，一手钱一手货，不赊不欠。有个卖金的婆婆，一只旧金镯在帕子里裹了三层，打开来，帕子角上还沾着樟脑丸的味。伙计过了秤报数，婆婆不信，颠着小脚又跑了三条街，问了三家，回头还是进了这个门。接票子的时候手抖，攥着直念佛，说就这家的秤不吃人。
柯锡奎的场子也去。隔三五日过一小笔明水，数目不大不小，恰够挂个纸行压箱的名目，做给满街的眼睛看。金牙老板拿铁核桃点着任小楼笑：任先生这号买主他喜欢，嘴严，手稳，从不多问一句闲话。
半个月下来，官堆纸底下的夹壁，垫了一层油纸包。
同一条打铜街。麻袋装着票子进去的那些人，套的是加价前后那一夜的差价，金子进门，心里算的是翻几个跟斗；纸行这几十笔零碎进去，票子出手，换回来的是北边药箱里的命。一样的秤，一样的戥子，两样的心肠。
夹壁外头，官堆纸码得整整齐齐，一刀压着一刀。
科里这几日，风向有点邪。
先是听差换水的时候嘀咕，说经理处门口的黑板换了字，整饬账目四个大字，粉笔描了两道，老远都看得见。跟着饭堂里也有人讲，经理处从股到科，人人写自陈，连茶房买炭的流水都翻出来晒在了太阳底下。
方鉴清训话的调门都变了，翻来覆去就一句：译电科只管译发，款项的事，哪个多嘴，哪个自家兜着。训完了，背着手在两排桌子当间走一趟，走到哪张桌前，哪个的头就低一分。
这天下晌，蒯玉书的算盘停了。人凑过来，嗓门压得只剩气声。
行舟，听讲没有？经理处要整饬账目。
整饬好。陆行舟誊他的电文，笔没停，账目清爽，大家清净。
清净？蒯玉书嘿了一声，我一个表亲在那边当差。他讲，邪门就邪门在这儿——整饬整饬，整来整去，头一个被叫去问话的，不是股长，不是主任，连个股员都不是。
是哪个？
一个三等记账科员。蒯玉书竖起三根指头，姓卓，叫卓省三。平日里连大气都不敢出一口的一个人，签个字都要把笔尖看三遍。
官大的问不动，先问官小的。蒯玉书把指头收回去，气声压得更细，我那表亲讲，卓省三进去大半个时辰。出来的时候，脸白得跟他管的账页一个颜色。
陆行舟的笔，走到两个字上，慢了半分，又照旧走了下去。
蒯玉书咂咂嘴，坐回自己桌上去了。
经理处传卓省三的话，倒是客气，拢共就六个字——
把话，说清楚。