到场说明定在上午十点，稽核处二楼的会客室。方鉴清亲自陪着，一路把少说，多请示念了七八遍，到了门口，又伸手替陆行舟抻了抻衣襟，那架势不像带属员问话，倒像送娃儿赶考。
会客室一张长条桌。翟以清坐正中，左右各一名录事，笔墨齐备，砚里的墨磨得又浓又亮。人进来，他不叫坐，先从袖里摸出那方手帕，一根指头一根指头，慢慢地擦。擦完了，帕子四四方方折好，压在底册旁边。屋里没人言语，窗外檐口滴着隔夜的雨水，一声，又一声，砸在天井的青石板上。
誊录栏那枚戳，是你的？
回副处长，是卑职的。陆行舟，译电科誊录。
陆行舟坐了半个凳子面，腰杆挺得笔直，两只手扣在膝盖上，一副在衙门里熬老了的小科员坐相。
翟以清翻开底册，翻到折角那页，玳瑁眼镜往下压了压。
三月二十五，夜里那通加急去电。几时收的？
酉时三刻收妥，戌时初译讫转出。陆行舟答得又快又平，簿子上笔笔有登记。卑职昨儿接了调卷单，连夜把簿子从头对了一遍，时刻、文号、戳记，都对得上。电是二十五夜里的电；纸质的支款单进门验印，是次日上午辰时三刻，收发簿三月二十六那页记着。
夜里拍发，加急专办。翟以清两根指头敲着簿面，不合常例。你经手的时候，就没起过一点疑？
回副处长，章程第十一条，加急电随到随译，不分昼夜。陆行舟一板一眼，卑职的差事，是随到随译四个字。起疑不起疑，章程里没有这一条。
录事的笔尖沙沙地走。方鉴清坐在下首，屁股欠着半边，一脑门的汗。
八百万。翟以清把身子往前倾了倾，镜片后头那双眼钉住他，经你的手誊的。这个数目，对，还是不对？
屋里静了一息。
单子几时到、几时转，簿子上都有。陆行舟说，数目对不对——卑职不识数。
录事的笔停了。
不识数？翟以清的眉毛挑起来。
卑职识字，不识数。陆行舟老老实实，原电上写捌佰，卑职就描捌佰；它写八千万，卑职也照描。誊录的章程，只保，不保——描出来的跟原电一个样，卑职的差事就完了。至于这笔钱该不该、值不值，那是长官们秤上的事。卑职这号人，连秤星都认不全。
翟以清盯着他看了半晌，像在估这句话的成色。
方鉴清在下首把嘴张了张，想替他描补两句，又生生咽了回去，只掏出帕子按了按额角。两名录事一左一右，笔尖都悬着，等上头发话。
那夜送单子来的，什么人？
收发窗洞里递进来的。陆行舟想了想，隔着窗洞，就一只手，一个袖口。袖章是经理处的。脸，没看清——夜里灯暗，卑职也没敢多看。章程第七条，收发认单据，不认人。
单据呢？
当夜随卷归档。陆行舟答，底簿第几页、卷宗第几号，卑职都誊在调卷单的回条上了，副处长随时可以调看。
翟以清不看回条，只看人。看了一阵，鼻子里出了一口气。
翟以清合上底册，慢条斯理，好一枚戳。墨是墨，纸是纸，雁过无声，水过无痕。
方鉴清赶紧接上：副处长明鉴！敝科上下，都是这样的木头戳。木头戳好，这个，木头戳干净！
干净。翟以清把手帕重新掖回袖里，酸酸地一笑，满衙门要都这么干净，鄙人这碗稽核饭，早就该端不成了。
他提笔在记录末尾添了一行：译电科经手手续相符，于款项收支无与闻。笔一搁，抬抬下巴，放人。
出了稽核处的门，方鉴清长出一口气，掏帕子擦汗，声音压得低低的：行舟啊，今天这几句，答得好，答得好。往后就照这个路子——咱们是漏斗，上头淌啥，咱们漏啥。啊？
科长教导的是。
回到科房，蒯玉书的算盘停了，人凑过来，热络得很：行舟，翟副处长问你些啥子？
问我识不识数。陆行舟往茶缸里续水，我说不识。
蒯玉书愣了愣，笑出声：妙！这年头，识数的遭殃，不识数的长命。笑完了，他又往近凑了半寸，我白说一句——经理处那头这两天不安生，听讲桂处长把出纳股骂了个狗血淋头。
又是白说一句。陆行舟点点头，只当听不懂。
擦黑到家，曼丽已经回来了，围裙没系，人坐在堂屋，眉飞色舞，一看就是牌桌上满载而归——不是赢了钱，是揣回来一肚子话。
当家的，你猜今天牌桌上来了哪个？不等他猜，她自己揭了底，桂太太！经理处桂处长屋头的！
哦曼丽眼睛一横，人却凑过来了，侬晓得伐，人家今天是专门来显宝的。一对赤金镯子，新打的，戴在手腕上，牌都懒得摸，一后晌光顾着捋袖子了。
她说着站起身，当场学起来：左手兰花指翘着，右手把袖口往上一捋，又一捋，手腕子悬在半空转了小半圈，下巴抬起，眼皮耷下，嗓子捏得又细又懒——
哎呀，莫看莫看，毛货，银楼赶工打的，糙得很……就是分量不称手，一对才六两，轻飘飘的，压不住手。回头还得送回去，给我加到十两——
一句没学完，她自己先绷不住，地笑了场，倒在椅子上直拍腿：你是没看到那个样子！六两！六两还嫌轻！一桌人陪着说是轻了是轻了，一个个眼珠子都掉她手腕上了！
后来呢？
后来？人家牌懒得摸，钱倒一个子儿没少赢！曼丽一拍大腿，一桌子人光顾着看镯子，哪个还有心思算牌？赵太太把到手的和牌都拆了喂她，喂得欢欢喜喜，散场还巴巴地把人送上滑竿。
陆行舟给她倒了碗凉茶：你也想要？
哪个稀罕！曼丽把头一昂，顿了半拍，又把手腕伸过来比了比，……当家的，你讲句良心话，我这手腕子，配几两的？
你手腕细。陆行舟认认真真看了一眼，二钱，就压手了。
陆行舟！曼丽一把掐过来，你个死没良心的！二钱？二钱是打耳环的！
耳环也好。陆行舟躲开她的手，耳环用金少，先打耳环，打得起。
呸，越说越刻薄了！她嘴上啐着，眼角却弯下去，到底没真恼。
闹完了，她捧着凉茶，又想起一桩，嗓门自己就压低了，带着牌桌上带回来的那股神秘：还有桩事，邪门。赵太太讲的——翟太太，就是稽核处那位翟副处长屋头的，上礼拜悄悄摸到银楼后柜，揣了两根小黄鱼去验成色。伙计嘴碎，传出来了。你讲怪不怪嘛，她屋头那位，不是天天板着脸查人家的账么？
牌桌上还说啥了？
说啥？说这年头票子靠不住，金子才是亲爹。曼丽把茶碗一放，连查账的屋头都存金子，我们这些不识数的，存两张草纸么！
陆行舟笑笑，没接话。
夜里，曼丽睡熟了，里屋的呼吸匀匀的。他坐在堂屋，就着一盏小灯。灯芯结了花，他把灯头捻小了半分，火苗矮下去一线，稳了，把人影钉在墙上。然后把这几日的东西在脑子里归档：支款的时辰，归垫的零头，桂太太腕上六两还嫌轻的赤金，翟太太揣去验成色的两根小黄鱼。
一头是被查的，金子戴上了太太的手腕；一头是查人的，金子压进了自家的箱底。秤杆两头，各挂各的砣。
这潭水，面上是一桩案子，底下是满城的人心。他不碰，只记——一笔一笔，存进那间没人进得去的档房。要紧的几条，另誊了一份，誊在只有药水才请得出字来的地方。
第二日晌午，他告了半个时辰的假，说替科里跑腿，添置公用纸张。朝天门往上，石梯一级一级都让江雾洇得发暗，挑夫踩出来的凹窝里积着水。爬到半坡，脚夫歇气的吆喝混着江面上的汽笛，一声长一声短。义丰纸行的门板开着一半，纸味混着浆糊味，隔着门缝就漫出来。
任小楼拨着算盘，头也没抬：先生要点啥子？
官堆纸，两刀。上回那个纹路的。
两刀，要得。任小楼记账，收票子，一张一张点过，点到中间夹着的那一张，手上的节奏没有半分变化，先生贵姓留一个，货到了，铺子里差人送。
买纸，付账，道谢，出门。前后一盏茶的工夫，跟满街买纸的主顾没有两样。
第三日下晌，门房的听差上楼传话，说街上纸行来过人，留了句口信。
口信平常得不能再平常：先生订的官堆纸，栈上缺货，请多等两天。
陆行舟应了声晓得，转身上楼，脚步不紧不慢。
义丰的官堆纸，从来没有缺过货。
缺货，是叫他等——那一头，有话，还差两天的路。