勾老幺的棚柱是拿两根新竹撑起来的，歪是不歪了，棚顶那块油布还塌着一角。两听罐头搁在案板上，压着价牌，他不晓得怎么开，也舍不得开。
有人问，他就一句：美国人赔的。一听抵一桌毛肚。
吉普这几天多起来。
坡下那条马路，头年跑的是本部的黑轿车，如今跑的是草绿的吉普，一辆接一辆，喇叭按得凶。美军要走了，报上讲的是陆续撤离，街上讲的是美国人在甩货。车上的人穿卡其军装，戴船形帽，车过的时候往路边扔东西，口香糖、烟卷、巴掌大的纸盒。娃儿们在后头追，追一路，喊一路。追上的分一块，追不上的捡地下的纸。
马路边上也摆开了摊。草绿的军毯，一条一条搭在绳子上，像晒被子；汽油桶立在墙根，桶盖上拿粉笔写着价；一辆掉了轮子的吉普停在车行门口，车行的伙计蹲着拆零件，拆下一件，拿破布包一件。
覃水生蹲在石梯上看，看了半天，讲：这些人走了，坡上又要空一截。
你还怕空？曼丽从他身边过，你不是讲挑空了没饭吃么。
空了没饭吃。覃水生把扁担横过来，不空，饭也要涨。
空出来的铺面，没空几天，就有人接了。
坡下原先那家杂货铺，掌柜的是下江人，前几日走了。门板卸了，两个字的红纸还贴在门框上。这天一早，门板重新装上，红纸上头又盖了一张新红纸，写着罐头行三个大字，字底下一行小的：美国货，论听论桶。
掌柜的姓左，叫左三泰。四十上下，戴一顶呢帽，帽子是美国货，身上的夹克也是美国货，见人先讲这两样，讲完才讲价。
铺子里头，一排一排摞的都是箱子。木头箱子，铁皮箱子，箱面上印着洋文，一色的墨绿。牛肉罐头论听，军毯论条，汽油论桶，还有一种扁扁的铁盒子，讲是，一盒够一个人吃一天。
美国货，左三泰拍着箱子讲，美国人自家吃的东西，吃不坏人。
价钱是法币，一天一改。改归改，左三泰有一句话不改：美国货，不跌。
太太们先是站在铺子门口看。
看了两天，方太太先动了心，回去跟她家那位讲。她家那位讲这是投机，讲完又问了一句罐头多少钱一听。方太太回来学给曼丽听，曼丽就笑，笑完把手一拍：方太太，你家那位讲对了一半。是投机。投的是票子毛，罐头不毛。
这一句，就成了坡上的话。方太太回去又学给她家那位听，她家那位没作声，第二天晌午自家下坡，买了两听。
第二天，曼丽领头，方太太、赵太太，还有三四家没走成的，一家出一股，凑了一笔钱。数钱的时候，曼丽把票子一沓一沓码在桌上，码到后头，桌上都摆不下。你看看，她讲，这么一桌子，换不来一桌罐头。
赵太太出的股最大。她的箱子在堂屋摞了第三个月，呈子还没批。她讲：罐头好，罐头不占分量，箱缝里一听一听塞得进。走，带得走；不走，吃得掉。
曼丽去跟左三泰讲价。
左三泰讲美国货，她讲坡上的太太；左三泰讲不跌，她讲一次买十箱；左三泰讲美国人自家吃的，她讲：美国人自家吃的，美国人自家走了，你卖给哪个？
左三泰摘了帽子，挠了挠头，让了半成。
曼丽不走。再让半成，往后太太们买东西，头一个来你这儿。
陆师娘，你这是要我的命。
要你的命做啥子，我要你的罐头。
又让了半成。
十箱罐头，覃水生挑了两趟。第二趟上坡的时候，他把扁担搁在石梯上喘气，讲：陆师娘，这担子比水沉。水挑到家就喝了，这个，挑到家还摆起。
摆起才不毛。曼丽走在前头，头都不回。
箱子进了各家。曼丽家分了两箱，三〇七和三一二，摞在床脚，一箱压着一箱。夜里陆行舟回来，进门就看见了。
这是啥？
罐头。美国货。曼丽把箱盖掀开给他看，一听一听，码得齐齐整整，票子毛，罐头不毛。往后你的枸杞水，就着牛肉喝。
陆行舟蹲下去，看了一眼。
铁皮听子，洋文。他没伸手，把箱盖合上。
够吃么？
够。吃不完还可以换。方太太家有豆瓣，赵太太家有腊肉。曼丽算得很快，你莫看不起。等票子再毛两回，这两箱就是两根金条。
嗯是啥意思？
嗯是好。他站起来，去倒水。
曼丽在后头讲：陆行舟，你们局里那些人，家家囤，你莫当我不晓得。方太太讲，她家那位囤的是烟。
我囤枸杞。
枸杞不毛？
枸杞不毛。
第二天晌午，他下坡吃小面，绕了一段路，从罐头行门口过。
铺子门开着，左三泰不在，一个小伙计守着。门里头靠墙那一摞箱子，最上头那只，箱盖开了一半，有人翻过。箱面上洋文，箱角上一道封条。
封条撕了一半。
剩的那一半，纸是黄的，字是黑的，竖排。不是洋文，是印出来的宋体，一个字，一个字，底下一方红印，印的边角糊了，看不清全。
那是衙门的封条。中国衙门。
美军的箱子，贴中国衙门的封条，又撕了一半。
他站了一站，没进去，走了。
小面吃完，上坡，进科。
电文是下午到的。
抬头本部电讯处，转清理处渝办事处公函：美方移交本局电讯器材一批，附药品若干，先存磁器口仓库，由接收物资清理处渝办事处转运罗家湾；本局电讯室点收，报称到箱数目与移交册不符电讯方面即行核对，具报。
电文译出来，往上送。方鉴清在楼上待了一刻钟，下来的时候脸上有点为难。
行舟，你来。
陆行舟过去。
这个事，方鉴清把电文纸在桌上抹平，抹了两遍，上头讲，电讯器材，归电讯这边点收核对。电讯室点收了，数不对，就要核。核，就要对账。电讯室那几位，拍电报是把好手，对账……
他没往下讲。
咱们译电，也算电讯这边。方鉴清抬起头，你对数对得细。你对。
科长，我没见过箱子。
对数不用见箱子。对纸。方鉴清从抽屉里拿出一个纸夹子，清理处的人后晌来了一趟，把单子送来了。三联，一张不缺。人还等在楼下，你去见一见，往后有不明白的，好问。
对面桌上，新来顶蒯玉书缺的那个年轻人，头埋得很低。这活谁都不想沾。数对上了，是电讯室的功；对不上，是对数的人没对好。
楼下会客的那间，坐着一个人。
四十来岁，穿一件灰呢中山装，头发梳得平。见陆行舟进来，他站起身，先伸手。
步维城，清理处渝办，物资科。
陆行舟。
陆先生，久仰。步维城笑起来，方科长讲了，对数的事，交给陆先生。好，好。
他笑的时候，嘴角往上，眼睛不动。
单子都在夹子里。移交册是敝处造的，出库单是磁器口仓库开的，收据是贵局电讯室出的。三联，齐了。步维城把纸夹子推过来，陆先生慢慢对。有不明白的，到磁器口来找我。仓库离得远，路不好走，陆先生要来，先打个电话，我叫人接。
多谢步科长。
应该的。步维城把帽子戴上，胜利以后，东西多，人手少，纸头难免有个出入。对清楚了，大家都安心。
他走到门口，回头又笑了一下。眼睛还是不动。
陆行舟拿着纸夹子上楼。
夹子里三张纸。他没有在科里翻，把夹子搁进抽屉，先誊完手上的日常电，等到人走空了，天黑了，才拿出来。
灯下摊开。
第一张，移交册，清理处渝办事处造，抬头印着接收物资清理处渝办事处，一个红章。品名：电讯器材、药品。箱数：四百。经手：步维城。
第二张，出库单，磁器口仓库开的，一个蓝章。品名：电讯器材。箱数：一百。
第三张，收据，本局电讯室出的，一个黑章。品名：电讯器材。箱数：一百。
三张纸，三个章，三种字迹。移交册是钢笔，出库单是毛笔，收据是铅笔，写得潦草，像是在车边上站着写的。
他把三张纸并排摆好，一张一张，看了三遍。
移交册上四百。出库单上一百。收据上一百。
四百减一百。差的，正好三百。