二月初三，中州王阀的校场上站满了人。
天还没亮透，雾很大，旗子湿漉漉的，垂在杆子上，一动不动。旗是黑色的，上面绣着金色的“王”字，金线吸了水汽，颜色发暗。校场很大，能容千人，青石板铺的地面，缝里长着草，枯了，黄黄的，踩上去沙沙响。
王渊站在高台上，面前是五十个人。高台是用整块青石砌的，三尺高，台面上刻着一个巨大的“王”字，笔画很深，凹槽里积着昨夜的雨水，亮亮的，像一面碎了的镜子。他的蓝袍子换了，换成了黑色，领口绣着银色云纹，是出征的装束。手指上的玉扳指还在，翠绿翠绿的，在灰蒙蒙的天色里很扎眼。
风突然大了一些，旗子哗地展开，又缩回去，展开又缩回去，像一个人在喘气。
站在最前面的两个人穿着黑色道袍，腰间挂着长剑。一个高，一个矮。高的那个六尺出头，肩膀很宽，脸很长，从左眉角到右下巴有一道疤，把脸分成两半。疤是旧的，发白，但很宽，像一条蜈蚣趴在脸上。他的眼睛很小，眯着，看不出在看哪里。矮的那个比他矮一头，很瘦，道袍挂在身上，空荡荡的。他的手指很长，骨节突出，像鸡爪子，指甲剪得很短，露出粉红色的肉。他的眼睛很大，圆圆的，盯着王渊，一眨不眨。
王渊的目光从他们脸上扫过去。高的那个没动，像一块石头。矮的那个眨了一下眼，很快，像鸟啄食。
后面站着四个人，穿着灰色道袍，手里拿着不同的兵器。刀、枪、剑、戟。刀很宽，刃口磨得雪亮，刀柄上缠着黑线，勒得很紧。枪很长，比人还高，枪尖是白的，没有一丝锈。剑很窄，鞘是黑色的，上面刻着花纹，看不太清。戟是青色的，月牙刃在晨光下闪着蓝光。他们的脸都很平，没有表情，像四堵墙。
再后面是六个穿蓝袍的，站在最后面，低着头。他们的衣服很新，折痕还在，领口硬邦邦的，戳着脖子。袖子长了一截，盖住了手指，只露出指尖。他们是刚提上来的金丹初期，还没杀过人。有一个在抖，腿在抖，膝盖碰着膝盖，发出很轻的声响。旁边的人看了他一眼，他停了。过了一会儿，又抖起来。
最后面站着三十八个筑基，穿什么的都有。有的穿棉袍，旧的，袖口磨毛了，露出里面的棉絮，灰扑扑的。有的穿皮甲，甲片上全是划痕，白的黑的，一道一道的。有的穿破布衫，领口松了，肩膀露出来，皮肤是黑的，晒的。他们的兵器也杂，刀剑枪戟，斧钺钩叉，什么都有。一个年轻人手里提着一把斧头，斧刃崩了好几个口子，柄上缠的麻绳松了，一截一截地翘着。他站在那里，低着头，看着自己的鞋。鞋破了，露出脚趾头，脚趾甲是黑的。
王渊看着他们，看了很久。风吹过来，旗子又哗地响了一声。他开口了。
“诸位，王阀养了你们十年、二十年、三十年。现在，该你们还了。”
没有人说话。风停了，旗子又垂下来。站在最后面的那个年轻人抬起头，看着王渊，他的眼睛很亮，亮得不正常。站在最前面的那个高个子没动，但他的手从剑柄上移开了，垂在身侧。
“青溪郡李家，拿了王阀的矿，抢了王阀的丹，抓了王阀的人。老祖说了，李家的人，不杀。但矿，要拿回来。丹方，要拿回来。人，要救回来。”
他停了一下。目光从每个人脸上扫过去。高的那个，矮的那个，四个灰袍，六个蓝袍，三十八个杂色。有人低头，有人挺胸，有人面无表情。那个年轻人不抖了，他的斧头握得很紧，指节发白。
“两个金丹后期，跟我走前面。四个金丹中期，走两边。六个金丹初期，走后面。三十八个筑基，散开，盯住路口。李家的人，一个都不能跑。”
“是！”五十个人齐声喊。声音很大，在空地上回荡，撞在围墙上，又弹回来，嗡嗡的。旗子被声音震得晃了一下，展开了一角，又垂下去。
王渊走下高台。他的腿不抖，手不抖，每一步都很稳。黑马拴在校场边的桩子上，蹄子刨着地，不耐烦。马是新的，上次那匹跑死了，这匹是从马厩里新挑的，很高大，皮毛黑得发亮，鬃毛很长，垂在脖子上，像瀑布。王渊解开缰绳，翻身上去。马叫了一声，转了一圈，被他勒住。
“出发。”
五十个人，五十匹马，从王阀出发，往青溪郡走。队伍很长，弯弯曲曲的，像一条蛇。走在最前面的是王渊，黑马，黑袍子。后面跟着两个金丹后期，高的在左，矮的在右。再后面是四个灰袍，并排走。再后面是六个蓝袍，低着头。最后面是三十八个筑基，散着，像一把撒出去的豆子。
出了中州，官道变成了泥路。中州的官道是石板铺的，平整，宽，能并排走四匹马。石板是青色的，一块一块的，接缝处填着灰泥，很平。马走在上面，蹄子敲着石板，嗒嗒嗒的，很有节奏。出了城门，石板路没了，变成了泥路，坑坑洼洼的，马走上去一颠一颠的，蹄子陷进泥里，拔出来，带起一蓬泥水。路两边是荒地，枯草很高，黄黄的，风一吹，沙沙响。远处有山，黑黢黢的，看不清。
第一天走得很快。天没黑就走了八十里。王渊没有停，后面的人也没有停。吃饭在马背上吃，干粮是冷的，硬得像石头，咬一口，渣子掉下来，落在马鬃上，白白的。喝水是从路边河里舀的，凉的，有一股土腥味。没有人说话，只有马蹄声，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像有人在敲鼓。
第二天开始下雨。不大，细细的，密密的，像有人在天上筛面粉。雨打在脸上，凉的，顺着脖子往下淌，钻进领口，贴在皮肤上，凉的。王渊没有停，后面的人也没有停。雨越下越大，路越来越烂。马蹄陷进泥里，拔出来，带起一大块泥，甩在马腿上，甩在裤腿上。所有人的衣服都湿了，贴在身上，分不清哪是雨哪是汗。
孙浩跟在王渊后面，他的眼睛已经睁不开了，但他不敢闭。他的眼皮很重，像挂了铅块，撑开，又掉下来，撑开，又掉下来。他用指甲掐自己的大腿，掐出血来，疼，就不困了。他的裤腿上全是血，分不清是掐的还是别的什么。他的马走得很慢，落在后面，他又掐了自己一下，催马快走。
第三天，马累倒了一匹。是走在最后面的那匹，驮着一个筑基修士，年轻人，提着斧头的那一个。马走得好好的，突然腿一软，跪在地上，口吐白沫，腿在抽搐。年轻人摔了下来，膝盖磕在石头上，破了，血渗出来，染红了裤腿。他爬起来，看着那匹马。马的眼睛还睁着，看着他，嘴里还在吐白沫，白沫子里有血丝，粉红色的。
“换马。”王渊的声音从前面传过来，很平，没有回头。
年轻人解下马鞍，背上的汗已经干了，留下一道白印。他把马鞍放在备用的马上，绑好。那匹倒下的马还在抽，腿一蹬一蹬的，越来越慢，越来越轻。年轻人看了它一眼，然后翻身上马，跟在队伍后面。他没有回头看。
第三天夜里，月亮出来了。细细的，弯弯的，像一把刀。光照在泥路上，亮亮的，水洼里映着月亮，一晃一晃的。队伍走得很慢，马累了，人也累了。没有人说话，只有马蹄声，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，很轻，很慢，像在数数。
二月初六，天快黑的时候，队伍到了青溪郡。
郡城的城墙出现在眼前。王渊勒住马，看着那座城。城墙不高，比中州的矮一半，墙皮剥落了，露出里面的土坯，黄黄的，一块一块的，像疮疤。墙头上长着草，枯了，黄黄的，在风里晃，有的倒了，有的还立着。城门关着，门口没有人。城里的灯亮了，红彤彤的，从城墙上面透出来，像一条线，细细的，红红的，像伤口。
他想起上次来的时候，刘正风在城门口接他，排场很大。十辆马车，五十个护卫，红毯从城门铺到郡守府。刘正风站在最前面，穿着官袍，补子是孔雀的，在太阳底下亮得晃眼。这次，城门口没有人。门关着，灯亮着，没有人出来。
他想起赵无极。赵无极跪在鹰嘴峰下，肩膀在流血，刀断了。他想起周通。周通站在李玄旁边，手里没有扳指，空空的。他想起老祖说的话：“不能输。”老祖的声音很平，像在说一件很普通的事。但他的手攥紧了缰绳，指节发白。马感觉到了他的紧张，往后退了一步，蹄子踩在石板上，咔的一声。
“王大人，进城吗？”孙浩的声音从后面传来，很轻，像怕惊着他。
王渊没有回答。他看着那座城，看了很久。城墙上的草在风里晃，一下一下的，像在摇头。城里的灯红红的，像一只闭不上的眼睛。
“不进城。去东边。李家村。”
孙浩愣了一下。“不等了？”
“不等了。”王渊的声音很硬，硬得像石头，“等得越久，李家准备得越充分。现在去，打他个措手不及。”
他催马快走。黑马叫了一声，蹄子刨着地，跑了。后面的人跟着跑。五十个人，五十匹马，绕过郡城，往李家村去。路很黑，看不清，马蹄踩在泥地上，溅起泥水，落在后面的马腿上，落在人的裤腿上。王渊没有停。他的手攥着缰绳，指节发白，但他的眼睛很亮，亮得不正常。
月亮出来了。细细的，弯弯的，像一把刀。光照在路上，亮亮的。远处，青溪岭黑黢黢的，什么都看不见。但王渊知道，李玄在那里。在祠堂里，在矿洞里，在某个地方。等着他。
他催马快走。