三月初二，天还没亮，李七就站在祠堂门口了。他的衣服上全是露水，鞋底沾着泥，脸很白，眼睛很红。他站了一夜，等影堂的消息。李玄推开门，看见他，没有问。
“进来。”
李七走进祠堂，从怀里掏出一张纸条。纸条很窄，两指宽，上面的字小得像蚂蚁，是影堂的密文。
“族长，王渊的兵走了五天。距离青溪郡还有两百里。明天过青溪岭北坡。”
“明天？”
“明天。他们走得比预想的快。探子说，王渊催得很紧，昼夜兼程，马累倒了两匹，人累倒了三个。倒了的留下，其他人继续走。”
李玄接过纸条，看了一遍，放在烛火上烧了。纸卷起来，变黄，变黑，变成灰。灰落在桌上，他用手扫到地上。
“影堂的人呢？”
“已经撒出去了。青溪岭北坡两边林子里藏了五个人。王渊的队伍一到，他们就传信。”
“够不够？”
“够。但要是被发现了——”
“不会。”李玄转过身，“王渊赶路都来不及，没时间搜林子。”
李七没有说话。他的手指在影刺上敲了两下。
“去歇着。晚上还有事。”
“是。”
李七走了。李玄一个人站在祠堂里。窗外的天亮了，太阳还没出来。他站了很久，然后转身，往矿洞走。
沈岳蹲在矿洞里，面前摆着紫英。桌上摆着五枚丹药，全是十成纯度的。他的脸白得像纸，嘴唇发紫，手在抖。丹炉里的火还烧着，紫色的光照在石壁上。
“沈先生，王渊明天到青溪岭北坡。”
沈岳的手停了一下。“明天？”
“明天。丹药够不够？”
“不够。”沈岳的声音很轻，“但能炼多少是多少。”
李玄蹲下来，看着他。沈岳的手指在抖，指甲缝里全是血。他的嘴唇干裂了，起了好几层皮。
“沈先生，你的身体——”
“死不了。”沈岳抬起头，“死之前，把丹药炼出来。”
李玄看着他，看了很久。然后站起来，走出矿洞。李三娘站在门口，手里端着一碗粥。粥是热的，冒着白气。
“三娘。”
“在。”
“沈先生的饭，你盯着。他吃你就吃，他不吃你也不吃。”
“知道了。”
李三娘端着粥进去了。李玄站在矿洞口，看着远处的青溪岭。山很绿，松树一层一层的。风从山那边吹过来，很凉。
他转身，往空地走。
李虎站在空地上，手里握着虎魄。七十个人站成北斗七星的形状，陈七站在天枢位，刀举过头顶。
“冲！”
陈七冲出去。刀从头顶劈下来，劈在木桩上。木桩裂了一道缝。他退回来，又冲。劈。退。冲。劈。李虎站在旁边看着，没有说话。
“陈七，你的刀崩了两个口子。”
“知道。”
“还能用吗？”
“能。”
陈七又冲出去。刀劈在木桩上，木桩断了。他站在那里，喘着气。手在抖，刀也在抖。
“下一个。”李虎说。
第二个人站到天枢位，刀举过头顶。冲。劈。木桩裂了。退。冲。劈。木桩断了。
“下一个。”
七十个人，一个一个地练。李虎站在旁边，看着每一个人。谁慢了，他吼一声。谁歪了，他拽一把。太阳从东边升到头顶，从头顶走到西边。汗湿透了每个人的衣服，没有人停。
傍晚，李三娘来了。手里提着一个木桶，桶里是饭。她站在空地边上，没有喊。李虎看见她，拍了拍手。
“歇半个时辰。吃饭。”
七十个人围过来，排队盛饭。陈七端着碗，蹲在地上，吃了一口。饭是热的，菜是咸的。他的虎口裂了，血粘在碗上，红红的。
“虎哥，王渊明天到？”
“明天到青溪岭北坡。后天到李家村。”
“后天？”
“后天。”
陈七低下头，继续吃饭。没有人再问了。