三月初三，天没亮，影堂的消息就送到了。
李七站在祠堂门口，手里攥着一张纸条。纸条是湿的，沾着露水，边角卷起来，墨迹有点洇开了。他的衣服上全是露水，鞋底沾着泥，脸很白，眼睛很红。他站了一夜，等影堂的消息。影堂的人从青溪岭北坡骑马跑回来，三十里路，马跑得浑身是汗，到了村口马腿一软，跪在地上。那人跳下马，腿也在抖，把纸条递给李七，一句话没说，转身又上了另一匹马，往北坡赶。
李玄推开门，看见李七站在门口，没有问。
“进来。”
李七走进祠堂，把纸条放在桌上。纸条很窄，两指宽，上面的字小得像蚂蚁，是影堂的密文。李玄凑到烛火前看，字迹潦草，但能看清。
“族长，王渊的兵走了五天。距离青溪郡还有两百里。明天过青溪岭北坡。队伍很长，前后拉了三里地。走在最前面的是两个金丹后期，骑黑马，穿黑袍，腰间挂着长剑。中间是王渊，骑一匹黑马，穿蓝袍，手指上戴着玉扳指。后面是四个金丹中期、六个金丹初期。一百八十八个筑基散在队伍两边，前后都有。队伍走得不快，但没停过。”
李玄把纸条放在烛火上烧了。纸卷起来，变黄，变黑，变成灰。灰落在桌上，他用手扫到地上。
“明天过北坡？”
“明天。探子说，王渊催得很紧，昼夜兼程。昨天夜里只歇了两个时辰，天没亮又走了。马累倒了两匹，人累倒了三个。倒了的留下，其他人在驿站换了马继续走。”
“倒了的三个是什么人？”
“筑基。两个是王阀的护卫，一个是随行的伙夫。伙夫倒的时候，没人管。那两个护卫倒的时候，王渊看了一眼，说‘留下，后面的人跟上’。没有停。”
李玄站起来，走到地图前。地图上青溪岭北坡那个圈还在，旁边写着“设伏点”。他看了很久。
“影堂的人呢？”
“已经撒出去了。青溪岭北坡两边林子里藏了五个人。一个在东边山顶，能看见整条官道。两个在西边密林里，离官道最近。还有两个在北边路口，王渊的兵一过，他们就骑马回来报信。”
“够不够？”
“够。但要是被发现了——”
“不会。”李玄转过身，“王渊赶路都来不及，没时间搜林子。他越急着到李家村，就越不会在路上的小事上花时间。”
李七没有说话。他的手指在影刺上敲了两下。
“去歇着。晚上还有事。”
“是。”
李七走了。李玄一个人站在祠堂里。窗外的天亮了，太阳还没出来。远处，青溪岭的轮廓模模糊糊的，像一笔没画完的墨。他站了很久，然后转身，往矿洞走。
沈岳蹲在矿洞里，面前摆着紫英。桌上摆着五枚丹药，全是十成纯度的。他的脸白得像纸，嘴唇发紫，手在抖。丹炉里的火还烧着，紫色的光照在石壁上，照在他脸上。炉壁上的两道裂纹在火光下格外清晰，一道深一道浅，交叉在一起，像一个十字。
“沈先生，王渊明天到青溪岭北坡。”
沈岳的手停了一下。“明天？”
“明天。丹药够不够？”
“不够。”沈岳的声音很轻，“但能炼多少是多少。今天还能炼两枚。明天还能炼两枚。后天——”他停了一下，“后天王渊到了，就不用炼了。”
李玄蹲下来，看着他。沈岳的手指在抖，指甲缝里全是血。他的嘴唇干裂了，起了好几层皮。桌上放着一碗粥，是昨晚李三娘送来的，没动过，粥结了皮，上面落了一层灰。
“沈先生，粥凉了。”
“不饿。”
“不饿也要喝。你倒了，丹药就没人炼了。”
沈岳抬起头，看着李玄。他的眼睛很红，但很亮。
“族长，我师父临死前，手里攥着一块半成的紫英。半成。他炼了一辈子，只炼到半成。我炼到了十成。够了吗？”
“够了。”
“够就好。”沈岳低下头，继续看他的紫英。
“站起来。继续练。”
七十个人站起来，站回原位。灯笼的光照在他们脸上，忽明忽暗。陈七站在天枢位，刀举过头顶。他的影子拉得很长，投在地上，像一棵树。
练到天黑透了，李虎才让解散。七十个人散了，有的往住处走，有的往矿洞走，有的往祠堂走。陈七站在原地，没有走。
“虎哥。”
“嗯。”
“俺的刀，又崩了一个口子。”
“崩了就崩了。打完仗再补。”
陈七低下头，看着手里的刀。刀刃上崩了三个口子，刃口卷了，但还能用。他把刀插回腰后，转身走了。
李虎一个人站在空地上。月亮出来了，细细的，弯弯的，像一把刀。光照在虎魄上，刀刃很亮。他举起刀，对着月亮。刀很重，但他的手臂很稳。左肩的伤已经好了，但阴天还会疼。今天是晴天，不疼。
他站了很久，然后转身，往祠堂走。
李玄在祠堂里坐着，面前摊着账册。烛光照在纸面上，黄黄的。他抬起头，看着李虎。
“族长，王渊明天到北坡。”
“知道。”
“后天到李家村。”
“知道。”
“俺的阵——”
“够不够都得够。”
李虎没有说话。他转身走了。李玄一个人坐在祠堂里。他合上账册，靠在椅背上。窗外，月亮偏西了。天快亮了。