六月的日头毒辣，悬在青溪岭上空，将蜿蜒山道上的每一块青石都晒得滚烫。空气里弥漫着尘土和汗水的味道，叮叮当当的凿石声在山谷间回荡，沉闷而有力。灵路，这条承载着青溪郡未来希望的脉络，正艰难地向着山脉深处延伸。
李虎赤着上身，古铜色的皮肤上油汗淋漓，肌肉虬结的臂膀每一次发力，都伴随着一声低沉的呼喝。他正指挥着七八个李家年轻子弟，将一块足有磨盘大小的青纹岩从采石点抬上特制的板车。沉重的石料压在粗木杠上，发出不堪重负的吱呀声，年轻子弟们个个咬紧牙关，脖颈上青筋暴起，脚步深深陷入松软的泥土里。
“左边！左边抬高点！稳住！”李虎的声音粗粝，像砂纸摩擦过石头。他目光如鹰隼，紧盯着石料的平衡。汗水顺着他的眉骨滑下，滴进眼睛，带来一阵刺痛，他却只是用力眨了一下，视线未曾离开半分。
不远处的临时工棚下，监工孙伯庸坐在一张简陋的木桌后，手里捧着一本厚厚的账册。他年约四十，面容清癯，穿着郡守府制式的青色短衫，虽身处尘土飞扬的工地，衣襟却依旧一丝不苟。他偶尔抬眼扫视一下忙碌的工地，目光锐利，带着审视的意味。
“孙监工，”一个略显拘谨的声音响起。陈七站在桌旁，手里捏着一张写满密密麻麻数字的草纸，脸上带着几分忐忑，但眼神却很亮，“这是今日所需的青纹岩料数，按昨日进度和前方路段的铺设要求算出来的，您过目。”
孙伯庸放下账册，接过草纸。他起初只是随意扫了一眼，但很快，眉头便微微挑起。纸上不仅列出了今日所需石料的总数，更详细分成了大料、中料、小料的各自数量，甚至精确到了块数。每一类后面还标注了大致重量区间和用途说明，条理清晰，一丝不苟。
“哦？”孙伯庸抬起头，第一次正眼打量这个在工地上毫不起眼的李家少年。陈七皮肤黝黑，身材瘦小，穿着洗得发白的粗布短打，唯有那双眼睛，透着一股与年龄不符的沉稳和专注。“这算法……是你自己算的？”
陈七有些不好意思地挠了挠头：“是孟先生……孟教习教的法子，说是叫什么‘统筹’，俺……我就照着算了算。”
“孟教习？”孙伯庸眼中闪过一丝了然，随即又仔细看了看草纸上的数字，指尖在桌面上轻轻敲击，“精确到块……有点意思。这法子，比我们郡守府工房的老账房算得还细。”他放下草纸，看向陈七的目光多了几分探究，“你叫陈七？李家子弟？”
“是，俺是李家的护卫。”陈七老实回答。
孙伯庸点点头，没再多问，只道：“就按这个数，去跟李虎说，让他的人备料吧。今日若真能如数运抵，省了来回折腾的功夫，算你一功。”
“哎！”陈七脸上露出喜色，应了一声，转身就朝李虎那边跑去。
就在这时，工地另一侧传来一阵喧哗。
“凭什么？这块石料明明是我们赵家先看上的！”一个穿着破烂、脸上带着几分戾气的汉子指着地上几块刚开采出来的上好青纹岩，冲着几个正要去搬运的李家子弟吼道。他身后还跟着三四个同样衣衫褴褛、面带菜色的人，眼神里混杂着愤恨和贪婪。这些都是赵家覆灭后，散落在青溪郡各处、没了依靠的旁系子弟，往日依附赵家作威作福，如今却只能做些苦力糊口，心中怨气日积月累。
被拦住的李家子弟中，一个叫李壮的年轻人梗着脖子回道：“什么你们赵家的？这采石点是郡守府划定的，石料按册分配！你们那一片的份额早用完了！这石头是归我们李家这段用的！”
“放屁！”那赵家汉子唾沫横飞，“册子？册子还不是你们说了算？这青溪岭的石头，什么时候姓李了？兄弟们，搬走！看谁敢拦！”说着就要带人去抢那几块石料。
李壮和几个同伴哪里肯让，立刻上前阻拦，双方顿时推搡起来，叫骂声不绝于耳。
“都给我住手！”
一声炸雷般的怒吼响起，震得人耳膜嗡嗡作响。李虎如同一头暴怒的雄狮，几步就跨了过来，巨大的身影带着一股迫人的气势，瞬间将推搡的双方隔开。他双目圆睁，铜铃般的眼睛死死盯着那领头的赵家汉子，胸膛剧烈起伏，紧握的拳头骨节捏得发白，手背上青筋根根暴起，像一条条蠕动的蚯蚓。
那赵家汉子被李虎的气势所慑，下意识地后退了半步，但随即想到自己如今的处境，一股破罐子破摔的狠劲涌了上来，梗着脖子道：“李虎！你想干什么？仗着人多欺负我们这些没靠山的？这石头……”
“闭嘴！”李虎的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“石料，按册分配。郡守府的规矩，谁也不能坏。”他深吸一口气，强压下心头那股几乎要喷薄而出的怒火，那怒火烧得他喉咙发干，太阳穴突突直跳。他想起了离开村子前，族长李玄那双平静却深不见底的眼睛，还有那句沉甸甸的叮嘱。
他猛地转过身，不再看那几个赵家人，对着李壮吼道：“愣着干什么？按陈七算的数，搬我们该搬的料！其他的，一粒石子也不许动！”说完，他大步流星地走向孙伯庸所在的工棚，留下身后一群面面相觑的赵家人和松了口气的李家子弟。
孙伯庸早已被惊动，站在工棚外，将方才的冲突尽收眼底。
“孙监工，”李虎走到近前，抱了抱拳，声音依旧带着压抑的火气，“赵家那些人，强抢石料，扰乱施工。这事，请您定夺。”
孙伯庸面无表情地听完李虎的陈述，又瞥了一眼远处那几个犹自愤愤不平的赵家人，眼神淡漠。他沉吟片刻，对李虎道：“此事我已知晓。你约束好李家的人，莫要再生事端。赵家那边，自有处置。”
很快，郡守府负责此段灵路的小管事被叫来。孙伯庸并未过多询问，只简单交代了几句。不多时，一队郡守府的卫兵赶到，将那几个闹事的赵家旁系驱离了现场，并严厉警告了一番。
然而，孙伯庸的处理并未结束。他当众宣布：“青溪岭段石料分配，易生争执。自今日起，石料分配之权，交由吴家负责。李家、赵家……以及所有在此段施工者，每日所需石料，皆向吴家管事申领，按需拨付，不得私采强占。”
这“各打五十大板”的决定，让李虎的脸色瞬间变得铁青。吴家，不过是青溪郡一个中等家族，向来左右逢源，此刻竟成了石料分配者？这无异于在李家脸上轻轻扇了一巴掌。他拳头再次攥紧，指甲几乎嵌进掌心，却终究没有发作，只是重重地哼了一声，转身大步离去，背影透着浓浓的不甘。
当夜，李家村，族长书房。
油灯的火苗微微跳动，将李七汇报的身影拉长在墙壁上。他详细讲述了白日里工地上发生的冲突，李虎的克制，孙伯庸的处理，以及吴家接手石料分配的结果。
李玄坐在书案后，听完整个过程，脸上没有任何波澜。他手中把玩着一枚温润的玉简，指尖在光滑的表面上轻轻摩挲。窗外虫鸣唧唧，更衬得书房内一片寂静。
“知道了。”李玄的声音平淡无波，听不出喜怒。
李七犹豫了一下，还是忍不住问道：“族长，孙监工如此处置，分明是……吴家凭什么……”
李玄抬起眼，目光深邃，仿佛能穿透窗外的夜色，看到那条正在艰难延伸的灵路。“灵路，是刘正风的面子。”他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“这条路上，谁的面子都可以掉，唯独他刘郡守的面子，不能掉。他不会允许任何人，在这个时候，搅了他的局。”
他顿了顿，指尖的玉简停止转动。
“告诉李虎，忍。”李玄的目光重新落回李七脸上，平静得可怕，“让他带着下面的人，给我忍。忍到这条灵路，彻底修成。”
灯火摇曳，将李玄沉静如水的面容映照得半明半暗。那一个“忍”字，在寂静的书房里，仿佛带着千钧的重量，沉甸甸地压了下来。