清晨，雾气还没散尽，李玄已经站在村口。
他换了一身干净的青色长袍，腰间挂着一枚普通的玉佩——不是什么值钱的东西，但看起来体面。这次去郡城，不是去打仗，是去谈生意。谈生意，就要有谈生意的样子。
“族长，真的不用我陪你去？”李七站在他身后，左臂还吊着绷带，右手握着一把短刀。
“不用。”李玄摇头，“你的手还没好，留在家里养伤。”
“可是——”
“李七。”李玄打断他，“我去郡城是谈事情，不是去打架。带着一个吊着胳膊的护卫，反而让人看轻。”
李七沉默了片刻：“那让李虎陪你去。”
“李虎也不行。他那脾气，到了郡城容易惹事。”
“那谁陪你去？”
“我自己。”李玄笑了，“我又不是小孩子，出个门还要人陪？”
李七还想说什么，李玄已经翻身上马。
“三天就回来。”他勒住缰绳，“看好家。”
马蹄声渐远，李七站在村口，看着他的背影消失在晨雾中。
青溪郡城，离李家村三百里。骑马要大半天。
李玄路上没闲着。他一边赶路，一边在脑子里盘算。
灵路的事，没那么简单。刘正风要修灵路，表面上是好事，实际上是想借机敛财。三十万灵石，李家拿得出，但拿出来之后呢？下次赵家来了，拿什么打仗？
而且，灵路修好了，控制权在郡守府手里。刘正风想涨价就涨价，想断供就断供，李家就成了砧板上的肉。
不行。必须把灵路的管理权拿到手。至少，青溪岭这一段，必须归李家管。
但怎么让刘正风答应？
硬来不行。刘正风是郡守，背后有郡守府的势力。李家刚打完仗，元气还没恢复，不能再树敌。
那就只能——用利益换。
李玄想起前世读过的一本书。书里说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”只要让刘正风觉得，把灵路管理权交给李家对他也有好处，他就会答应。
什么好处？
省钱。
如果李家能证明，自己管理灵路的成本比郡守府低，刘正风就会动心。毕竟，修灵路的钱是各大家族出的，但维护灵路的钱，是郡守府出的。能省钱的事，谁不愿意？
问题是，怎么证明？
李玄想到了一个办法。
午后，李玄到了郡城。
青溪郡城比李家村大了不知道多少倍。城墙有三丈高，城门下有四个守卫，进进出出的人流络绎不绝。
李玄牵着马走进城门，交了五个灵石的入城费，心里骂了一句娘。五个灵石，够李家一个族人吃三天的。这郡守府，真是雁过拔毛。
他先去了李氏商会的铺子。
铺子在城东的一条街上，不大，但位置不错。掌柜的是李玄的一个远房堂兄，叫李安——不是那个叛徒李安，是同名同姓的另一个。
“族长，您怎么来了？”李安迎出来，满脸堆笑。
“来看看。”李玄走进铺子，环顾四周，“生意怎么样？”
“还行。”李安搓着手，“破障丹卖得不错，一个月能卖五十枚。培元丹和回气丹也还行。”
“赚了多少？”
“扣除成本，一个月大概……五千灵石。”
李玄皱眉。五千灵石，太少了。按照他的计算，李氏商会的月利润至少应该有一万灵石。
“为什么这么少？”
“竞争太激烈。”李安叹气，“城里有七八家丹药铺子，都在打价格战。我们降价，他们也降价。我们便宜三成，他们就便宜四成。利润全被压没了。”
“谁带的头？”
“赵家的铺子。”李安压低声音，“赵家虽然打了败仗，但他们在郡城的铺子还在。赵家大长老赵刚重伤，赵家暂时不敢动我们，但商业上的打压一直没停。”
李玄点点头。
赵家，又是赵家。
战场上输了，就在商场上找补回来。赵天罡这老狐狸，倒是打得一手好算盘。
“赵家铺子的丹药，从哪来的？”
“赵家自己有炼丹师。”李安说，“水平不如我们，但他们量大。他们一个月能出两百枚丹药，我们只能出一百枚。量大，成本就低，价格就能压得更低。”
李玄沉思了片刻。
“如果我们把产量提到两百枚呢？”
“那需要更多的银精。”李安摇头，“银精矿脉的产量就那么多，提不了。”
“如果我们改良炼丹工艺呢？”
“改良工艺？”
“对。”李玄的眼睛亮了，“现在的炼丹工艺，损耗太大。一炉丹药，成丹率只有六成。如果能提到八成，成本就能降三成。”
“这……”李安瞪大了眼睛，“族长，这能做到吗？”
“不知道。”李玄站起来，“但不试试怎么知道？”
他走到门口，回头看了一眼：“李安，帮我约一下郡守府的刘大人。就说李家想谈谈灵路的事。”
“是。”
第二天，李玄去了郡守府。
郡守府在城中央，气派得很。门口两尊石狮子，朱红的大门，上面挂着一块金字匾额——“青溪郡守府”。
李玄在门口等了半个时辰，才被领进去。
刘正风在书房里见他。
书房很大，四壁都是书架，摆满了书。刘正风坐在书桌后面，面前摊着一幅地图，正是灵路的规划图。
“李族长，久仰久仰。”刘正风站起来，笑容满面，“请坐。”
李玄坐下，打量了一下刘正风。
五十来岁，面容清瘦，留着三缕长须，看起来像个读书人。但他的眼神很锐利，像鹰一样。这是个精明人，不好对付。
“刘大人，灵路的事，李家愿意出钱。”李玄开门见山。
“好！”刘正风大喜，“李族长果然爽快。”
“但有个条件。”
刘正风的笑容僵了一瞬：“什么条件？”
“灵路修好之后，青溪岭这一段，由李家管理。”
刘正风沉默了。
“李族长，灵路是郡守府的工程，管理权自然归郡守府——”
“刘大人。”李玄打断他，“灵路的钱，是各大家族出的。李家出了三十万灵石，是整个工程最大的出资方。出最多的钱，却没有管理权，这说不过去吧？”
刘正风的脸色变了一变。
“而且——”李玄继续说，“李家管理青溪岭段，对郡守府也有好处。”
“什么好处？”
“省钱。”李玄从怀里掏出一张纸，递过去，“这是李家对灵路维护成本的测算。如果由郡守府管理，每年的维护费用是五万灵石。如果由李家管理，三万就够了。”
刘正风接过纸，扫了一眼，眉头皱起来。
“三万？凭什么？”
“因为李家有技术。”李玄说，“灵路的核心阵法，李家可以自己维护，不需要请外面的阵法师。光这一项，每年就能省两万灵石。”
刘正风盯着他看了很久。
“李族长，你这是在威胁我？”
“不是威胁。”李玄摇头，“是合作。李家出钱，李家出力，郡守府坐享其成。大人，这笔买卖不亏。”
刘正风沉默了很久。
“让我想想。”他最终说。
“好。”李玄站起来，“我等大人的消息。”
他走出郡守府，阳光照在脸上。
李七从阴影中走出来：“族长，他答应了吗？”
“没有。”李玄摇头，“但他在犹豫。”
“犹豫就是有机会？”
“对。”李玄翻身上马，“回去吧。等他的消息。”