七月的热浪在青溪岭翻滚，蝉鸣聒噪，空气仿佛凝固的油脂，闷得人喘不过气。钱多宝带来的那份沉甸甸的诱惑，如同投入深潭的石子，只在李玄心头漾开几圈涟漪，便迅速沉入他深不见底的思虑之中。李家村的日子并未因此掀起波澜，依旧按着固有的节奏向前流淌。灵路工程在青溪岭段稳步推进，北坡矿洞的产出也趋于稳定，而村中族学，则迎来了夏休前的最后一次大考。
族学的课室设在村东头一栋通风较好的木屋里，此刻门窗大开，却依旧驱散不了室内的燥热。十几个李家适龄子弟，从总角稚童到半大少年，个个额头冒汗，伏在粗糙的木案上，对着面前的素笺奋笔疾书。空气里只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及窗外无休无止的蝉鸣。
主考的孟渊一身素净的青布长衫，背着手，在课桌间的过道里缓缓踱步。他面容沉静，目光扫过一张张或凝神思索、或抓耳挠腮的小脸，最后落在最前排的两个身影上。李承志坐得笔直，下笔如飞，眉宇间带着少年人特有的锐气和自信。他身旁的李书文则显得沉稳许多，眉头微蹙，每一道题都反复验算后才落笔，速度虽慢，却透着一股扎实。
题目是孟渊亲自出的，涵盖了基础的加减乘除，以及一些简单的分数运算。对于这些刚刚接触算术不久的孩子们来说，难度不小。角落里，李三娘也坐在一张小桌前，秀气的眉毛微微拧着，正对着最后一道关于灵田划分的分数应用题苦思冥想。她放下笔，轻轻吁了口气，用袖子擦了擦额角的汗珠，抬眼正好对上孟渊看过来的目光。她有些不好意思地笑了笑，重新低下头去检查自己的答案。
日头渐渐西斜，蝉鸣声也显出几分疲惫。孟渊敲了敲讲桌：“时辰到，收卷。”
一阵轻微的骚动后，所有的卷子都交到了讲台上。孩子们如释重负，三三两两地走出课室，议论着刚才的考题，声音里带着考后的轻松和忐忑。
阅卷在当晚就完成了。翌日清晨，族学外的布告栏前围满了人。孟渊将成绩榜张贴出来，李承志的名字赫然列在榜首，分数遥遥领先。李书文紧随其后，虽差了几分，但那份沉稳的答卷也赢得了孟渊的点头。李三娘的名字排在中上游的位置，她看着榜上自己的名字，抿了抿唇，对这个结果还算满意。
“承志哥又是第一！”有孩子羡慕地叫道。
“书文哥也很厉害啊，那道最难的题就他做对了。”
“三娘姐也考得不错呢！”
议论声中，李承志脸上带着少年人藏不住的意气风发，李书文则只是腼腆地笑了笑，目光扫过榜单，落在李三娘的名字上，微微颔首示意。李三娘回以一笑，目光却不由自主地飘向人群外围。
陈七抱着他那柄从不离身的厚背砍刀，靠在一棵老槐树的树干上，远远地看着布告栏前的热闹。他黝黑的脸膛上看不出什么表情，只有那双盯着榜单的眼睛，格外专注。榜单上那些名字，那些分数，对他来说如同天书，但他看得懂李承志和李书文脸上的光彩，也看得懂李三娘眼中那份对知识的渴望。他低头看了看自己布满老茧、只适合握刀的手，又抬头望了望远处矿洞的方向，那里有他熟悉的汗水和力气活计。一种从未有过的念头，像野草一样在他心里悄然滋生。
夜幕降临，暑气稍退。孟渊没有回自己那间位于矿洞附近的小屋，而是坐在族学课室里，就着油灯的光亮，整理着白天收上来的试卷。窗外虫鸣唧唧，更显室内寂静。
一阵沉稳的脚步声由远及近，停在课室门口。孟渊抬起头，看到陈七高大的身影堵在门口，手里依旧抱着他那把刀，脸上带着一种下定决心的郑重。
“先生。”陈七的声音有些干涩，他清了清嗓子，才继续说道，“俺……想跟您学算术。”
孟渊放下手中的笔，目光落在陈七脸上，带着审视：“刀练好了？”
陈七下意识地握紧了刀柄，指节有些发白，但随即又松开。他挺直了腰板，眼神坦荡地迎向孟渊：“练好了。但……”他顿了顿，似乎在组织语言，最终吐出一句朴实却掷地有声的话，“但不能只会砍人。”
孟渊沉默地看着他。油灯昏黄的光线在陈七棱角分明的脸上跳跃，那双惯常只有凶狠或忠诚的眼睛里，此刻清晰地映着一种对改变现状的渴望。他想起了灵路上，陈七扛着沉重石料的身影，也想起了他面对赵家挑衅时压抑的怒火。这个护卫队长，似乎真的在思考一些“刀”以外的东西。
“坐。”孟渊指了指对面一张空着的课桌。
陈七愣了一下，随即大步走进来，将砍刀小心地靠在墙边，然后在那张对他来说显得有些矮小的课桌前坐下，身姿依旧挺得笔直，像一杆标枪。
孟渊从桌案下拿出一块用过的、背面空白的算板，又递给他一支炭笔。“算术之道，始于计数。”孟渊的声音平静无波，开始在最基础的“一、二、三”上讲解起来。陈七听得极其认真，眉头紧锁，握着炭笔的手指因为用力而微微颤抖，笨拙却无比专注地在算板上划下歪歪扭扭的符号。油灯的火苗轻轻摇曳，将一大一小两个投入的身影拉长在墙壁上。
与此同时，李三娘正在自家的小厨房里忙碌。灶上大锅里的绿豆汤已经熬煮得恰到好处，碧绿的豆子翻滚在清澈的汤水中，散发出阵阵清甜的气息。她小心地撇去浮沫，又撒入一小把冰糖，用长勺轻轻搅匀。待汤水稍凉，她便拿出几个干净的陶罐，仔细地将绿豆汤分装进去。
她提着装满陶罐的篮子，身影在月光下穿行。第一站是矿洞外那片被聚灵阵滋养的灵田。孟渊和沈岳都不在，只有阵法运转时散发的微弱灵光在夜色中若隐若现。她将一罐绿豆汤放在田边那块熟悉的青石上，又走向矿洞入口的值守小屋，给守夜的护卫也留了一罐。
接着，她转向族学。远远地，她就看到课室里透出的昏黄灯光。走近了，隔着窗棂，她看到孟渊正指着算板低声讲解，而陈七那高大的身影伏在案前，正全神贯注地用炭笔在板子上划拉着什么，神情是前所未有的专注和认真。李三娘没有打扰，轻轻将一罐绿豆汤放在窗台上，悄然离去。
最后，她走向村西头沈岳那间孤零零的小屋。屋里亮着灯，门虚掩着。李三娘敲了敲门，里面传来沈岳平淡的声音：“进。”
她推门进去，将一罐绿豆汤放在桌上：“沈先生，煮了点绿豆汤，解解暑气。”
沈岳正坐在桌旁，擦拭着一柄样式古朴的短剑。他抬眼看了看桌上的陶罐，又看了看李三娘，没说话，只是放下手中的布巾和短剑，拿起陶罐，拔开木塞，凑到嘴边喝了一口。
他放下陶罐，眉头几不可察地动了一下，依旧是那副平淡的语气：“甜了。”
李三娘站在门口，闻言却笑了起来，笑容在灯光下显得温婉而明亮：“嗯，记住了。下次少放糖。”
月光如水，静静流淌在李家村的每一个角落。灵田里的凝露草在聚灵阵的滋养下悄然生长，族学课室里的炭笔划过算板的沙沙声还在继续，村西小屋里，沈岳看着桌上那罐碧绿的汤水，沉默片刻，又端起来，慢慢地喝了一口。