正月初五的清晨，寒气依旧料峭，李家祠堂后院的议事堂内却暖意融融。一只硕大的铜炭盆搁在屋子中央，上好的无烟炭烧得正旺，橘红的火苗舔舐着空气，驱散了从门缝窗隙钻进来的最后一丝冷意。李玄端坐主位，面前的长条木桌上摊着几卷账册和一张粗略绘制的青溪郡舆图。他的目光缓缓扫过围坐的众人：左手边是李虎，魁梧的身躯裹在厚实的棉袍里，腰背挺直如松；李七坐在李虎下首，指尖无意识地摩挲着腰间短刀的皮鞘，眼神沉静；李三娘挨着李七，手里捧着一杯热茶，氤氲的热气模糊了她温婉的眉眼；沈岳坐在李三娘对面，脸色比前些日子红润了些，但眉宇间仍带着大病初愈的倦怠，裹紧了李三娘新缝的棉袍；孟渊坐在沈岳旁边，一身洗得发白的旧道袍，目光低垂，仿佛在研究自己布满老茧的指尖；最末位是李安，年轻的脸上带着一丝不易察觉的紧张，面前摊开着笔墨纸砚，准备记录。
堂内一时无人说话，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。李玄端起手边的粗陶茶碗，啜了一口微烫的茶水，那温热的液体顺着喉咙滑下，稍稍驱散了连日操劳带来的疲惫。他放下茶碗，碗底与桌面接触，发出一声轻微的磕碰声，打破了室内的寂静。
“年关过了。”李玄开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日召集诸位，是议一议去年得失，定一定今年行止。”
他的目光再次扫过众人，最后落在桌面的舆图上。“去年，我李家有三件事，算是立住了根基。”他伸出三根手指，“其一，灵路通。从矿脉到丹房再到郡城，这条命脉打通了，灵石丹药才有了去处。其二，立族令得。官府那边，算是认了我们李家这块牌子，名分定了。其三，”他顿了顿，看向沈岳，“紫英丹成。沈丹师之功，为家族丹药打开了局面，灵石进项，丹药占了七成。”
沈岳微微颔首，没有言语，只是放在膝上的手不自觉地蜷缩了一下。
“然，亦有艰难。”李玄话锋一转，语气沉凝下来，“其一，王阀暗桩如影随形，郡城内外，盯着我们的眼睛从未少过。其二，古岳那追踪符，阴魂不散，如芒在背，一日不除，一日难安。其三，也是紧要处，王阀掐断了我们的转运线，丹药灵谷，差点烂在手里。”
他每说一条，堂内的气氛便凝重一分。李虎的眉头拧成了疙瘩，李七的手指停止了摩挲，按在了刀柄上。李三娘放下茶杯，轻轻叹了口气。孟渊抬起了头，浑浊的老眼里闪过一丝精光。李安则飞快地在纸上记录着。
“年关前，账目已清。”李玄的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“结余四万一千七百六十三块灵石。库房封存，非灭族之祸，不得轻动。”
李安闻言，立刻在纸上重重记下“库存不动”四字。
“今年，”李玄的手指点在舆图上青溪岭的位置，“转运必须恢复。但老路不能再走。”他的指尖沿着一条更曲折、更靠近西侧群山的虚线划过，“绕道青溪岭西侧山路，多走十里，避开王阀的眼线。李七，此事你亲自安排人手探路，务必隐秘稳妥。”
“是。”李七沉声应道，眼中精光一闪。
“马成那边，”李玄看向李七，“他妻儿既在靠山屯，影堂的人继续盯着，护其周全。另一半物资记录，要想法子拿到手。此人，是撬动王阀的一个口子。”
“明白。”李七点头，“王七那边已有回话，马成感激，只求稳妥。”
李玄微微颔首，目光转向沈岳：“沈丹师身体见好，是家族之幸。但矿洞的活计，不必再沾手。你的手，只碰丹炉。养好身体，开春后，紫英丹的炼制是重中之重。”
沈岳抬起头，对上李玄的目光，嘴唇动了动，最终只是低声道：“是，家主。”
“族学那边，”李玄的目光落在李安身上，“开春后，增设一门野外测绘课程。李安，你与孟老商议，请族中熟悉山林的老人教授。日后子弟行走在外，辨识路径、绘制草图，都是保命的本事。”
李安连忙应下：“是，家主。我记下了。”
议事至此，条理分明。炭火依旧温暖，但堂内却弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。就在这时，一直沉默的孟渊忽然清了清嗓子，声音带着老人特有的沙哑：“家主，关于那古岳的追踪符……”
所有人的目光瞬间聚焦到这位平日里沉默寡言的老阵法师身上。
孟渊佝偻着背，慢吞吞地从怀里摸出一卷皱巴巴的皮纸，摊开在桌上。皮纸上用炭笔勾勒着复杂的线条和节点，正是李家护族大阵的局部结构图。“老朽这些日子，反复琢磨那符箓的灵力波动轨迹。”他用枯瘦的手指点了点图上几处标记着红点的位置，“这些节点，灵力流转时有细微滞涩，恐是那追踪符能寻隙而入的关键。若能在这些节点外围，加设一层‘乱灵引’，扰乱其灵力感应，或可大大增强屏障的屏蔽之效。”
此言一出，李七眼中精光更盛，李虎也露出了思索的神色。改良护族大阵，这可是关乎全族安危的大事。
李玄的目光落在孟渊那张布满褶皱的脸上，又仔细看了看皮纸上的标记。他没有立刻表态，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。堂内再次陷入寂静，只有炭火的噼啪和李玄指尖的敲击声交织在一起。
“孟老有心了。”李玄终于开口，语气带着审慎，“此事关系重大。图纸先留下，容我细看。孟老可将‘乱灵引’的布置构想，详细写出，一并交予我。如何改动，待我斟酌后再定。”
他没有直接否决，但也没有立刻同意。孟渊浑浊的眼中看不出什么情绪，只是默默收起了皮纸，低声道：“是，老朽明白。”
议事似乎已近尾声。李玄的目光扫过众人，准备总结。然而，就在此时，一直如同磐石般沉默的李虎，突然挺直了腰背。他环视一圈，目光如炬，最后落在李玄脸上，声音低沉却如金石坠地，清晰地砸在每个人心头：
“今年，李家要走出去。”
这短短七个字，却像在平静的水面投下了一块巨石。走出去？走出这青溪岭？走出这小小的李家村？面对王阀的虎视眈眈，古岳的暗中窥伺，转运线的艰难恢复……走出去，意味着什么？
李三娘握着茶杯的手微微一紧。李七的瞳孔骤然收缩。沈岳抬起了头，眼中闪过一丝复杂的光芒。孟渊依旧垂着眼，仿佛没听见。李安则惊愕地张了张嘴，忘了记录。
堂内一片死寂，连炭火都仿佛停止了燃烧。所有人的目光，都下意识地投向了主位上的李玄。