五月的青溪郡城，阳光已带上几分初夏的灼热，空气中弥漫着尘土与市井喧嚣的气息。距离北坡矿那场不欢而散的盘查已过去数日，刘执事带着一肚子闷气回了王阀外事堂复命，而一个本该销声匿迹的身影，却如同阴沟里的老鼠，悄然潜回了这座郡城。
古岳缩在城南一处破败客栈的二楼角落房间，窗户只开了一条缝。他透过缝隙，死死盯着斜对面那座气派的“四海商行”分号。那里，曾是他呼风唤雨的地方，如今却成了扎在他心头的刺。李家！那个该死的李家！若不是他们步步紧逼，揭穿了他私卖银精的事，他何至于落到这般田地？被王阀像条丧家犬一样驱逐，若非刘正风那老狐狸念着点旧情，私下放了他一马，他现在恐怕已经在矿洞深处挖石头了！
“刘正风……”古岳咀嚼着这个名字，眼中怨毒更深。放了他，却又让他留在青溪郡“待命”，这算什么？是怕他跑了，还是留着他当条后路？他古岳何时沦落到要看人脸色、仰人鼻息的地步了？这口恶气，他咽不下去！
对李家的恨意如同毒藤般疯狂滋长，几乎要撑破他的胸膛。报复！必须报复！他要让李家付出代价，让他们尝尝焦头烂额的滋味！
一个念头在阴暗的心底滋生、壮大——袭击他们的转运车队！李家靠着那些纯度惊人的丹药在中州小家族联盟打开了局面，每月一次的转运至关重要。只要车队出事，丹药被劫或延误，李家的信誉必然受损，那些小家族也会动摇。混乱，就是他想要的！
打定主意，古岳立刻行动起来。他深知自己目标太大，王阀外事堂的眼线说不定还在盯着他。他换上了一身半旧的粗布短褂，用一顶破斗笠遮住大半张脸，刻意佝偻着背，混入了城南最鱼龙混杂的黑市区域。
这里巷道狭窄曲折，空气中混杂着劣质香料、腐烂食物和汗水的古怪气味。古岳像条滑溜的泥鳅，在人群中穿梭，警惕地留意着四周。他需要找的是那种为了灵石什么都敢干的底层散修，修为不必太高，炼气中后期足矣，关键是要够狠、够贪、且无牵无挂。
几天下来，他频繁出入几家不起眼的赌档和廉价酒馆，用几块下品灵石做饵，试探着接触了几个眼神凶戾、气息驳杂的汉子。谈话都在最嘈杂的角落，用含糊的暗语进行。古岳开出了价码：事成之后，每人一百下品灵石，外加劫掠所得的三成。贪婪的光芒在那些散修眼中闪烁，他们舔着嘴唇，低声询问着目标、时间和地点。古岳谨慎地没有透露具体计划，只让他们随时待命，等候通知。
他自以为行动隐秘，却不知自己的一举一动，早已落入另一双眼睛的监视之下。
……
李家村，影堂。
李七站在李玄面前，低声禀报：“族长，我们在郡城的探子回报，古岳这几日频繁出入城南黑市，行踪鬼祟。他接触了至少三名底层的炼气期散修，看情形，像是在密谋什么。”
李玄正提笔在一份族务文书上批注，闻言笔尖微微一顿，随即又流畅地书写下去，头也未抬：“哦？他倒是闲不住。”
“探子回报，古岳对李家恨意极深，恐怕是在谋划报复。”李七补充道，语气带着一丝凝重，“是否要提前动手，将他……”
“不必。”李玄放下笔，拿起一旁的湿布擦了擦手，动作从容不迫，“让他折腾。”
李七有些不解：“族长，此人留着终究是个祸患。他若真雇凶袭击车队……”
“他越急，越容易犯错。”李玄端起茶杯，轻轻吹开浮沫，啜饮了一口，眼神平静无波，“我们加强护卫便是。他跳得越高，露出的破绽就越多，到时候，收拾起来才名正言顺。盯着他，看他还能玩出什么花样。”
“是。”李七不再多言，躬身领命。
李玄放下茶杯，目光转向侍立一旁的李虎：“虎子，下次转运是什么时候？”
李虎立刻挺直腰板：“回族长，按计划，是五天后出发，运送新一批‘蕴气丹’和‘回春散’去边境转运站。”
“嗯。”李玄点点头，“古岳既然起了心思，难保不会铤而走险。护卫力量要加强。”
“属下明白！”李虎眼中精光一闪，显然早有准备，“原本护卫是四人，这次属下打算增至八人！属下亲自带队。另外，让陈七带上他新训练出来的那两个斥候苗子，提前一天出发探路，沿途排查隐患，确保万无一失！”
“陈七带斥候提前探路？”李玄眼中露出一丝赞许，“这安排不错。那两个新人如何？”
“禀族长，都是好苗子！眼力好，腿脚快，学东西也快，陈七带他们进山练过几次，基本的追踪、反追踪和地形标记都学得差不多了，正好借这次机会实战历练一番。”李虎语气中带着对部下的信任。
“好。”李玄颔首，“就按你说的办。告诉陈七，谨慎行事，安全第一。既要摸清情况，更要带好新人。”
“是！”李虎抱拳，声音洪亮。
……
五天后，清晨。
李家村后山僻静处，陈七正对着两个半大少年训话。少年一个叫李石，一个叫赵小树，都是族学里表现突出的机灵小子，被陈七挑中做了斥候学徒。两人穿着合身的劲装，腰挎短刃，背上小包袱，眼神里既有紧张，更多的是跃跃欲试的兴奋。
“都听清楚了？”陈七板着脸，目光锐利地扫过两人，“我们这次的任务，是提前探路，为李虎教头的转运车队扫清障碍。目标路线，从李家村到边境转运站，重点是青溪岭北坡那一段。要留意任何可疑的人迹、异常的灵力波动，特别是废弃洞穴、密林深处这些容易藏人的地方。发现情况，立刻用传讯符回报，不准擅自行动！明白吗？”
“明白！”两个少年齐声应道，声音清脆。
“记住，斥候不是冲锋陷阵，是族长的眼睛和耳朵！眼睛要亮，耳朵要灵，腿脚要快，更要懂得隐藏自己！活着把消息带回来，比什么都重要！”陈七最后叮嘱了一句，大手一挥，“出发！”
三道身影如同敏捷的狸猫，悄无声息地没入晨雾弥漫的山林之中，朝着青溪岭方向疾行而去。山风拂过，林涛阵阵，仿佛在预示着前路潜藏的风波。