雨幕笼罩着青溪岭，绵密的雨丝在夜色中织成一张无边无际的灰网。李家议事厅的灯火早已熄灭，唯有主宅书房的一扇窗棂后，还透出昏黄的光晕，映照着窗前伫立的身影。李玄的目光穿透雨帘，投向北方群山深处，那里，是北坡矿场的方向，也是血手人魔可能蛰伏的阴影之地。窗外的雨声淅沥，敲打着瓦片，也敲打着他心头的警钟。他需要更多的眼睛，更灵通的耳朵。
同一片雨幕之下，北坡矿场深处，废弃矿洞入口的阴影里，马成裹紧了身上那件半旧的蓑衣。冰凉的雨水顺着帽檐滴落，渗进脖颈，带来一阵刺骨的寒意，却远不及他心头那份如履薄冰的紧张。他背靠着冰冷的岩壁，粗糙的岩石硌着脊骨，每一次心跳都清晰可闻，几乎要撞破胸腔。矿洞深处，白日里李十七发现妖兽残骸的地方，仿佛还残留着若有若无的血腥气和那股令人作呕的阴煞味道。刘执事今日午后终于离开了矿场，返回郡城王家述职，这短暂的空窗期，是他唯一的机会。
脚步声在泥泞中由远及近，踩碎了雨水的节奏。马成猛地绷紧身体，右手下意识地按住了腰间暗藏的短匕，直到看清来人是王七——那个负责矿区物资采买、同时也是王家安插在此地的低级管事，他紧绷的神经才略微松弛，但警惕丝毫未减。王七同样披着蓑衣，帽檐压得很低，快步走到马成身边，两人默契地缩进矿洞入口更深的阴影里，潮湿的霉味和土腥气瞬间包裹了他们。
“刘执事走了？”王七的声音压得极低，几乎被雨声吞没。
“午后走的。”马成点头，喉结滚动了一下，声音干涩，“他走前交代，看好矿洞，别让那些泥腿子偷懒。”
王七嗤笑一声，带着几分不屑：“泥腿子？我看他是急着回去邀功。王家最近动作不小。”他左右张望了一下，确认四下无人，才凑得更近，几乎贴着马成的耳朵，“上面传下话来，郡城那边，要往青溪郡几个要紧处，增派人手。不是明面上的，是暗桩。”
马成的心猛地一沉。增派暗桩？这意味着王家对青溪郡，尤其是对李家的渗透和监视，将进一步加强。他不动声色地问：“知道具体往哪里派吗？多少人？”
“具体地点还没定，但人数不会少，听说至少三组。”王七的声音带着一丝不易察觉的兴奋，仿佛能参与这等“机密”与有荣焉，“上面催得紧，估计就在这一两个月内。你这边……最近李家有什么动静没？”
“李家？”马成脑中飞快闪过前几日矿场附近发现妖兽尸体后，李家影堂探子频繁出没的情形，但他谨慎地没有提及血手人魔，“没什么特别，就是矿上出货，他们查得严了些。刘执事在的时候，他们的人来得少。”
“嗯。”王七似乎对这个答案并不意外，“你机灵点，有风吹草动，及时报给我。刘执事不在，这段日子你自己小心。”
“明白。”马成应道，从怀里摸出一个用油纸仔细包裹、只有半个巴掌大的小竹筒，飞快地塞进王七手里，“这是上次你要的矿石样品分析，我托人弄的。”
王七捏了捏竹筒，心领神会地揣入怀中：“行，我走了。你也赶紧回去，别让人起疑。”说完，他不再停留，转身没入雨幕，身影很快消失在黑暗里。
马成又在阴影里站了片刻，直到确认王七真的走远，才长长吁出一口带着白雾的寒气。他摸了摸贴身收藏的另一枚更小的传讯玉符，冰冷的触感让他稍微安心。刚才传递给王七的情报，此刻正以更隐秘的方式，通过这枚玉符，飞向李家村。
雨，还在下。
李家书房内，李玄面前的紫檀木桌案上，一枚小巧的玉符正散发着微弱的白光。他指尖轻点玉符，一道信息流瞬间涌入脑海——正是马成通过特殊渠道传递回来的情报：“王阀增派暗桩，三组，月内入青溪郡，地点待定。”
昏黄的灯光下，李玄的脸上没有任何波澜，唯有那双深邃的眼眸中，闪过一丝锐利的光。他提起笔，在一张摊开的青溪郡简图上，用朱砂圈出了几个关键节点：郡城码头、通往邻郡的官道隘口、以及几个资源产出地的交通枢纽。这些地方，是外来人员潜伏和传递消息的咽喉要道。
“李七。”他沉声唤道。
书房角落的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影无声无息地浮现，躬身行礼：“家主。”
“王阀有新动作，欲增派三组暗桩潜入郡内。”李玄的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“你亲自去一趟影堂，传我令：一、启动‘蜂鸟’，盯紧郡城王家别院及所有进出王家的陌生面孔，尤其是练气三层以上、行踪诡秘者。二、郡城码头、西风隘口、黑石镇驿站，这三处加派两组人手，启用‘静默’模式，只观察，不接触，记录所有可疑目标及联络方式。三、通知我们在郡城的人，近期减少非必要活动，避免打草惊蛇。”
“遵命！”李七的声音低沉而坚定，没有丝毫犹豫。他接过李玄递来的那张标注了红圈的简图，身形一晃，再次融入阴影，如同从未出现过。
李玄的目光重新落回地图上，手指在代表李家村的位置轻轻敲击。王家的渗透是疥癣之疾，血手人魔才是心腹大患。他需要马成这颗钉子更稳、更深。思忖片刻，他再次拿起一枚传讯玉符，注入灵力：“马成所求，准。着人清理山沟旧屋，备足三月米粮、盐、肉脯、常用药材及御寒衣物，安置其妻。务必隐秘。”
指令发出，李玄才缓缓靠向椅背，闭目养神。窗外的雨声似乎小了些，但空气中的寒意，却更浓了。
数日后，一个阴沉的午后，雨终于停了，但天空依旧灰蒙蒙的。在北坡矿场通往李家村方向一条人迹罕至的山沟里，一处几乎被藤蔓完全覆盖的废弃猎人小屋，悄然焕发了生机。小屋已被彻底清扫干净，漏风的缝隙用泥巴仔细糊好，腐朽的门板也换了新的。屋内一角，整齐地码放着几袋灵米和面粉，旁边的架子上，腊肉、肉脯、成捆的干菜、几罐盐和糖摆放得井井有条。一个半旧的药箱放在木桌上，里面是些治疗风寒、跌打损伤的常见药材。炕上铺着厚实干燥的茅草和两床半新的棉被。
一个穿着粗布衣裳、面容憔悴却难掩清秀的妇人，局促不安地站在小屋中央，看着眼前的一切，眼中充满了难以置信和一丝惶恐。带她来的影堂探子李九，是个面相憨厚的中年汉子，他挠了挠头，尽量让自己的声音听起来温和：“马家嫂子，家主吩咐了，你就安心在这里住下。米粮衣物都备足了，缺什么，或者有急事，你就把这枚玉符捏碎，自然会有人来。”他递给妇人一枚小巧的白色玉符，“这附近野兽不多，偶尔有也是些小兽，你不必害怕。平时尽量别出山沟，免得被人瞧见。”
妇人颤抖着手接过玉符，紧紧攥在手心，冰凉的感觉让她稍微镇定了一些。她张了张嘴，想说什么，最终只是深深低下头，哽咽着道：“谢……谢谢家主大恩，谢谢……谢谢大哥。”
李九摆摆手：“不必客气。你歇着吧，我走了。”他转身走出小屋，身影很快消失在茂密的林间。
妇人走到门边，望着外面寂静的山林和阴沉的天空，久久没有动弹。她不知道丈夫在做什么，只知道他身处险境。这个小屋，是李家给的庇护所，也是她丈夫用命换来的暂时安稳。她攥紧了手中的玉符，仿佛攥住了唯一的希望。
北坡矿场，马成站在矿洞高处，远远眺望着李家村的方向。他看不到那条山沟，更看不到那间小屋里的妻子，但他知道，她应该已经到了。家主兑现了承诺。这份安稳，如同黑暗中的一点微光，虽然微弱，却足以支撑他继续在这条布满荆棘的路上走下去。他深吸了一口雨后清冷的空气，转身，走向矿洞深处，身影重新融入那片属于矿工和眼线的、不见天日的阴影里。远处的李家村，在暮色中亮起了点点灯火，平静之下，暗流依旧汹涌。