五月下旬，李虎又一次走上了旧路。
这已经是他第六次走这条路了。和前几次不同，这一次他没有背竹筐，没有带任何东西，甚至连那把随身携带的短刀都没有带。他就像平时出门散步一样，穿着平常的衣服，穿着平常的鞋子，两手空空地出了门。
他选择的时间是清晨，天刚蒙蒙亮的时候。
这个时候的村子还很安静，大多数人还在睡觉，只有少数几户人家的烟囱里冒出了炊烟。晨雾还没有完全散去，像一层薄薄的白纱，笼罩在村子和田野的上空，把一切都变得朦朦胧胧的。
李虎沿着村外的小路走向旧路，步伐轻快而从容。
五月底的旧路，和一个月前相比又有了一些变化。路两旁的野草已经长到了最高峰，有些甚至已经没过了膝盖，在晨风中轻轻摇摆，发出沙沙的声响。草丛中的野花开得正盛，五颜六色的，像是给这条路铺上了一层彩色的地毯。空气中弥漫着花草的香气，浓郁而甜美，闻起来让人心旷神怡。
李虎沿着旧路一路向北，来到了青溪岭北侧山脚的老槐树附近。
这棵老槐树是这一带的标志物，树龄至少在百年以上，树干粗得要两个人才能合抱。树冠很大，像一把巨大的伞，遮蔽了一大片地面。树下有一块平整的空地，地上铺满了落叶和枯枝，踩上去软绵绵的，像是踩在一层厚厚的地毯上。
李虎在老槐树下停了下来。
他没有急着做别的事情，而是先在树下站了一会儿，仔细观察周围的环境。确认没有异常之后，他才走到老槐树的北侧，蹲下身子，查看树根附近的一个石缝。
这个石缝是他之前发现的，位置很隐蔽，被一丛灌木遮挡着，如果不仔细找，根本发现不了。石缝的深度大约有两三寸，宽度刚好能塞进一块手掌大小的石片。
他伸手探进石缝，从里面取出了一块石片。
石片是青灰色的，形状不规则，边缘有些锋利，看起来就是一块普普通通的石头碎片，和路边随处可见的碎石没什么区别。但李虎知道，这块石片并不是普通的石头——它是他之前放在这里的标记，用来判断是否有人来过这个地方。
他把石片握在手心里，感受了一下石片的温度和湿度。
石片的温度比周围的空气要低一些，摸上去凉丝丝的。石片的表面很干燥，没有受潮的迹象。他又把石片翻过来，看了看它的底面——底面的颜色和表面一样，没有变化，没有沾染泥土或者青苔。
这说明，石片一直待在石缝里，没有人动过它。
李虎握着石片，在手心里停顿了片刻。
他的目光望向远处的青溪岭，眼神平静而深邃。晨光从东边的山脊后面透出来，把天空染成了一片淡淡的金色。青溪岭的轮廓在晨光中显得格外清晰，山坡上的松树在逆光中变成了一片黑色的剪影，像是一排排站立在那里的哨兵。
他沉默了一会儿，然后把石片放回了石缝里，重新藏好。
做完这一切，他站起身，拍了拍手上的灰尘，然后沿着原路折返。回去的路上，他没有做任何停留，一口气走回了村子。