吕文良第三次到铺子，是三天后。
那天上午，日头很好。
春分后的日头一天比一天高，这会儿已经能从街东头斜斜地照进铺子半间屋。光从门口进来，在柜台上切出一块亮，把柜台那块老榆木的台面照得发暖。空气里浮着细尘，在光里慢慢地转，也转着几粒柳絮——柳絮到这个时节已经少了，可风一过，还有零星几团从街上飘进来，落在柜台角上，不动了。
李安在柜台后头整理药材。
他把昨天新进的一批当归拆开，抖净土，一片一片地看。有虫眼的挑出来，发霉的挑出来，剩下的码进抽屉。他做得很慢，一片叶子一片叶子地看——这是他做了七年的活计，慢是规矩，不是磨蹭。
门口的光被一个人影挡了一下。
李安抬头。
吕文良站在门口。
——李安第一眼就觉出了不同。
今天他穿得比前几次随意。
前两回，他都是那件灰布长衫，料子虽不名贵，可浆洗得干净，熨得平整，袖口没有一点褶。今天不是。今天他穿的是一件灰布短衫，短打样式，袖子挽到小臂，露出半截手腕。料子更粗些，是日常干活的那种布，衣襟上还有一点没洗净的墨渍——不大，指甲盖大，浅灰的一小片。
腰间也没有佩东西。
前两回他来，腰上那条同色布带总是系得整齐，带上什么也不挂。今天还是什么也不挂——可不一样了。前两回的，是郑重；今天这一身短衫配着空空的腰，是我今天不当差，就是来跑个腿。
李安把这片不同记在心里，放下手里的当归，从柜台后头绕出来。
吕先生。他拱手。
李掌柜。吕文良也拱手，跨过门槛进来。
他走到柜台前，站定。
——还是没坐。
柜台外侧那张凳子空着，他看都没看一眼。他站着，手从怀里取出一样东西。
一张纸笺。
纸是素的，白，没有花边，最常见那种毛边纸裁的方笺。折成两折，边缘压得平。
他把纸笺往前递。
——这一回，不是双手了。
是右手，单手，捏着纸笺的一角，递到柜台面上。
李安注意到这个变化，心里过了一遍：前两回是双手，那是郑重；这一回单手，是熟了。
熟了，是好事，也是坏事。好事是彼此不再见外；坏事是——他不再把你当需要郑重对待的客人，开始把你当办事的人。
李安伸手，双手接过。
纸笺展开，上头是字。
还是吕文良的手笔，小楷，一笔一画，横平竖直，行距匀，字距匀，像排过的版。
上头写的是：
破障丹，每月三十枚。
按市价八折结算。
每月十五交货，送至城北宅院。
三行字，清清楚楚。
下头是日期，再下头是郑明远的花押——不是签名，是一个极简的记号，一笔勾成，像是字的末笔，又像随手划的一道。李安认得这个花押，上一封信上也有。
他把纸笺从头看到尾，看了两遍。
——三十枚。
这个数落进他眼里的时候，他的手，在纸笺上顿了一下。
不是抖，是顿。指腹压在纸上，停了半息，然后才松开。
他心里，把这个数翻来覆去地过。
三十枚破障丹。
一个月，三十枚。
他上个月在铺子里跟玄叔说过：破障丹是李家最值钱的东西，一粒在市面上能换几十两黄金,还买不到。这样东西，族里一年也就出十几粒、二十几粒，先供族里子弟，剩下的才拿出来讲。
如今，郑明远开口就要三十枚。
一个月，三十枚。一年，就是三百六十枚。
——这个数，比李家一年的产出，还多。
李安心里了一下，随即稳住了。
他没有把这个露在脸上。他只是把纸笺又看了一遍，看得很慢，像是在认字，其实是在压心里的那一下。
压住了，他抬起头。
三十枚。他说。
——这两个字，他说得很平。
平得像在说三十文。
吕文良听着，点了点头。
郑大人定了数。他说，每月三十枚，按市价八折，每月十五交货。
他把话又说了一遍，跟纸笺上一字不差。
李安了一声。
他把纸笺折好——顺着原来的折痕折回去，折成两折，捏在手里。
三十枚不算多。他说。
——这句话出口，他自己心里都清楚：这是场面话。
三十枚不算多？怎么可能不多。这是李家一年的产出。
可他必须这么说。
为什么？
因为他是掌柜。掌柜接单子，第一句不能说太多了。你一说多，对方就知道你吃不下；你吃不下，这单子就黄了，或者被压价。先接下来，回头再算，才是掌柜的本分。
而且——李安心里还有一层——他不能替族长做主。这个数能不能接，是玄叔的事，不是他的事。他的事，是把话接住，把纸收下，然后回村禀报。
所以他说了三十枚不算多，然后立刻接上第二句：
容我回村禀报族长。
——这句话，才是他今天真正要说的。
吕文良听着，没急，也没催。
他点了点头。
郑大人说了，他说，不急。
他顿了顿。
定下来，再回话。
——这七个字，李安听进去了。
不急。定下来再回话。
这是给李家留时间。郑明远知道这数不小，知道李家得回去算一算、议一议，所以他不说三日内回话，也不说这个月就要。他说。
一个说的郡守，比一个催着要的郡守，更难对付。
——催着要的，你可以拿来挡；说的，你挡无可挡，只能认认真真地算，算完了给个准话。
李安心里把这一层记下，脸上不动。
我记下了。他说，最迟后日，给您回话。
吕文良点头。
他说完，转身要走。
——走了两步，到门口，他又停住了。
李安跟在后面送，把这个停顿看在眼里。
吕文良停在门槛那儿，背对着铺子，停了约莫两三个呼吸的工夫。
然后他回过头。
——李安以为他又要看匾额。
前两回，他都是这样：出了门，停一步，回头看一眼李记药铺那四个字。李安心里都预备好了。
可这一回，他没有看匾额。
他看的是——街对面。
李安顺着他的目光，也往街对面看了一眼。
街对面是一家卖南货的铺子，两间门面，门口摆着几筐干果和腌货。这个时辰没什么人，只有一个伙计蹲在门口拣货，把筐里受潮的枣子往外挑。
再远些，是那家做大车修理的，门口堆着木料和轮子，两个木匠在锯木头，锯末飞得满地。
——就这么一条街。
平平常常，什么都没有。
吕文良看了两息，收回目光。
然后他转过身，往街东去了。
脚步稳，短衫的下摆随着步子摆，摆动的幅度比穿长衫时大些——短衫轻，走得也松快些。走了几步，混进街上的人流里，淡了。
李安站在门口，看着他走远，直到那个灰色短衫的背影在街角拐了弯，看不见了，才收回目光。
——他站在门口，又多站了一会儿。
街上的柳絮还在飘。日头升到了头顶偏东，把整条街照得亮堂堂的。卖南货那家的伙计还在拣枣子，木匠还在锯木头，刺啦、刺啦，一声一声。
李安看着这条街，心里在过刚才那一眼。
——街对面。
他看街对面做什么？
李安心里把这个念头翻来覆去地过。
前两回看匾额，是确认李记药铺在郡城的真实存在感——这个，李安想明白了。
这一回看街对面，是看什么？
李安在心里推了一层：
一个人办完差，出门，停步，回头看——这个，是有目的的。漫无目的的回头，不会停顿两息，也不会看得那么定。
他看的是街对面的铺子？南货铺？大车修理铺？
还是——他看的不是铺子，是这条街本身？
李安心里慢慢摸到了一点：
前一回来，他看李记药铺的匾——确认李家在城里有这么个铺子。
这一回来，他看街对面——他在看这条街上都有什么。
李记药铺在这条街的什么位置？对面是卖什么的？隔壁是做什么的？这条街上来往的是什么人？有没有车马？有没有闲人？
——这是在给这条街。
李安心里把这个念头落定，后背凉了一层。
郑明远那边，从问铺子开了多久，到问灵药来源，到今天定了数、派幕僚来看街——他一步一步，把李记药铺从一个名字，摸成了一条街上的一个实在的铺面。
摸到这个程度，李家的铺子在他心里，就不再是一个可以随便谈价的空名头，而是一个有位置、有邻居、有街坊、有日常往来的实体。
——实体，才撑得起月月三十枚。
李安心里明白：这单子，郑明远是摸透了才下的。
他手里还捏着那张纸笺。
纸笺是折着的，捏在掌心，纸角硬硬的，硌着手。
他低头看了一眼，把它展开放平——不，他没有当场记账。
这是规矩：外头来的文书，不能在柜台上摊开就往账本上抄。账本在铺子里，谁都能翻；这样的文书得先收起来，等回村交给族长，族里议过了，才能入账。
所以他把纸笺折好，塞进袖子里。
——袖子里有暗袋，是李安自己缝的，在袖口往里三寸的地方，一块布缝成的小兜，兜口朝里，东西放进去不会掉出来。他把纸笺塞进去，又按了按，确认贴着小臂，不会滑。
然后他走回柜台后头，继续整理那批当归。
手上一片一片地看着，心里却在算那个数。
三十枚。八折。每月十五。
——他心里把这三样，一样一样地往秤上放。
三十枚，是量。
八折，是价。
每月十五，是期。
量太大，价偏低，期太死。三样里，没有一样是松快的。
可李安心里也清楚：这不是他能定夺的事。他今天要做的，是把话接住、把纸收好、把吕文良那两处记在心里，然后——回村，把这个数，原原本本地端到玄叔面前。
他手上的当归理完了，码进抽屉，把抽屉推回去，关严。
他坐在柜台后头，抬起眼，看着门外那条街。
街上人来人往，日头暖，柳絮飘。
铺子里安静。
——只有柜台后头那盏还没点起的灯，和药柜上那一排排小抽屉，安安静静地待着。
李安在心里说了一句：
后日之前，得回村一趟。
这个数，得让玄叔亲眼看看。