当日傍晚，李玄把人叫齐了。
祠堂里。
天已经擦黑，屋里暗。李三娘进来，手里拿着火折子，把桌上那两盏油灯点上了。
——两盏。
一盏放在桌子正中，一盏放在桌角。两盏灯的光叠在一处，把桌面照得清清楚楚，也把围坐的几个人的脸，照得明一块暗一块。
桌上摊着两样东西：
一样，是那张郡城简图——李承志画的那几幅里的其中一幅，孟渊送来的。图上几条线代表街，几个方块代表铺面和宅院。
另一样，是本月供应账册。
——四人围坐。
李玄坐主位（西边，靠里）。
李虎坐东边。他跨着凳子，腰间挂着虎魄——今天不是出门的日子，可他还是挂着，麻绳缠的柄硌着手掌。
沈岳坐南边。他是从矿洞那边过来的，短褐上还沾着一层极淡的银——银精矿粉的亮，在灯光底下隐隐地浮着。
李三娘站在门侧——她管洒扫、上香、烧水、也管议事时给众人添茶。她站着，不坐，手里还攥着那块刚给沈岳斟过茶后拧干的布巾。
李七不在明处。他在暗处——影堂的人，不进这种明面上的议事。他的消息，李玄回头单独听。
李玄先开口。
孙敬的事，他说，你们都听说了。
——第一句。
李虎点头。沈岳了一声。李三娘没说话，只把手里的布巾，又拧了拧。
李玄把请帖（不对，是信函）的事，从头说了一遍：
七日后来。外事堂执事孙敬。北境出身，矿脉上干了二十年，调到外事堂管丹药采购。为人谨慎，说话少。
看丹药，看矿脉，看供应能力。
——说完了，屋里静了一息。
李玄抬起眼。
他来看丹药和矿脉。他说。
——这一句，是把事点明了。
丹药可以看。他说。
——五个字。
矿脉不能进。他说。
——五个字。
这两句落地，屋里的空气，沉了一层。
沈岳抬起头。
——他伸手，把放在膝上的那卷记录（灵脉记录），往桌角挪了挪。
挪的时候，他的手在卷上按了一下，把翘起的边角压平。
然后他开口。
他如果坚持要看呢？他问。
——这一问，是今天最要紧的一问。
李玄看着他。
灯光照在沈岳脸上，把那张常年被炉火熏的脸照得发黄。他的眉毛、眼窝，在这光里显得更深。
李玄沉默了一息。
——这一息里，他心里把坚持要看这四个字，翻来覆去地过。
孙敬是行内人。他要是坚持要下矿洞，李家拦不拦得住？
拦得住——也拦不住。
说拦得住，是因为灵脉重地、外人不许进，这是行内的规矩。孙敬自己就是行内人，他要是硬闯，就是坏了规矩；坏了规矩，天下所有的家族都不会再信外事堂。他不会这么干。
说拦不住，是因为——李玄心里清楚——孙敬是外事堂执事，职位在郑明远之上。他要是真说一句我奉命核查，必须进去，李家能硬顶吗？
顶，是抗命。
不顶，就是让。
——李玄心里把这两头掂了掂，有了答法。
他开口。
就说，他说，灵脉重地，外人进入会扰动灵气。
——这一句，是他给沈岳（也给所有人）的，统一答法。
他顿了顿，把这句话说完整：
这是行内的规矩，他说，他懂。
——两个字，是这一答法的关键。
李玄心里清楚：孙敬是北境来的，在矿脉上干了二十年。这样的人，你跟他说灵脉重地，外人不能进，他不但不恼，反而会觉得这家族懂规矩。
因为他自己也是这么干的。
——一个行内人，不会因为另一个行内人守规矩而生气。
相反，你要是不守这个规矩，把他放进去看了，他反倒要疑：这家族连灵脉重地都让人进，是不是灵脉已经没什么可看的了？
——所以，用规矩挡他，最妥。
李玄心里把这一层落定，看着沈岳。
他要是懂，李玄说，他就不会进。
沈岳听着，点了点头。
——李虎在旁边，开口了。
外围我来。他说。
——四个字。
李玄转过头，看着他。
岔道口那边，李虎问，要不要加一次？
——这一问，是实在话。
李玄心里把这一问接住了。
——岔道口。
孙敬要来，李虎管外围。外围是什么？是村外的路，是村口，是村周，也包括——旧路那个方向。
李玄心里清楚：孙敬此行，看的虽然主要是丹药和矿脉，可他来一趟李家村，眼睛不会只盯着那两样。他会看村子的布局，看田，看粮仓，看水井，看村外的路。
——旧路在山里，在北坡那边。孙敬会不会提出往那边走？
李玄心里过了一遍：也许会，也许不会。
郑明远上次来看族学，没提旧路。孙敬看的是矿脉和丹药，跟旧路更不相干。
——可李玄心里清楚：不怕一万，就怕万一。
所以——
他说。
——一个字。
他来之前查一遍，李玄接着说，走之后查一遍。
——这一句，是令。
李虎听着，重重点头。
——他心里把这令过了一遍：孙敬来之前，走一趟旧路，把岔道口、界碑都看一遍，确认无异常；孙敬走之后，再走一趟，看他来这一趟，有没有在旧路那边留下什么。
——两趟，把孙敬来访这一件事，前后夹住。
李玄点了点头，转向门侧。
——李七不在，可他心里清楚李七那边该怎么做。
他心里把这条往下派（回头李七来回报时，他会当面说）：
吕文良那边，他说，继续盯着。
——这一句，是替李七定的。
沈岳听着，了一声。他知道李玄这话不是说给他听的，是把事排定的意思。
——李三娘在门侧，开口了。
饭食怎么安排？她问。
——这一问，是她的本分。
李玄转过头，看着她。
灯光照在李三娘脸上，把她那张常年劳作的脸照得温和。她的手攥着那块布巾，等着。
家常便饭。李玄说。
——四个字。
不铺张。他补了一句。
——三个字。
李三娘听着，点了点头。
她心里明白这四个字的分量：不铺张，不是怠慢。是该什么样就什么样——平日李家吃什么，那日就吃什么。不杀鸡宰羊，不摆席，不摆酒。
——因为郑明远传了话：不用特意准备。
李玄心里也清楚：孙敬是，是来办公差的，不是来做客的。你摆一桌好菜，他不吃——不是嫌弃，是他知道你这一桌菜是出来的，预备就是。
——不装，最妥。
李玄心里把这一层落定，伸出手，在桌上那张郡城简图上，点了一下。
——点在郑明远宅院那个方块上。
点完了，他的手指没抬起来，就那么压着。
——他心里，把七日后的那一趟，排了一遍：
孙敬来，先看丹药（在祠堂，或者铺子里，样品摆出来让他看）。
再看矿脉（带他到矿洞口，不让他进）。
再看族学（也许看，也许不看）。
再看村外围（走一圈）。
然后回来，说几句话，走。
——这一趟里，李家要守住的，是那条底线：
矿洞不进。
其余的，看。
李玄心里把这一层落定，把手从简图上收回来。
都记着了？他问。
记着了。沈岳说。
记着了。李虎说。
记着了。李三娘说。
李玄说，去吧。
——三人散了。
沈岳往矿洞去（他今晚就回矿上，把该挪的挪了）。
李虎往院外去（他得去把明日要用的物事备好）。
李三娘留下来收拾——把两盏灯里的一盏吹了，只留桌角那盏；把桌上的茶杯收了；把门带上。
——祠堂里，剩下李玄一个人。
他坐在案前，手放在桌上，看着那张郡城简图。
图上，郑明远宅院那个方块，被他刚才手指压着的地方，有一点极浅的印子——是炭笔的灰沾在指腹上，又蹭到了纸上。
李玄看着那点印子，没去擦。
——窗外，天全黑了。
北坡方向，那几点守界的火把，在山脊上亮着，橘黄的，小小的，稳稳的。
李玄看了两息，收回目光。
他心里说了四个字：
来就受着。