沈岳当晚就回了矿洞。
——开始了准备。
矿洞里，灯火通明。
不是寻常那一盏灯。沈岳把洞里能点的灯都点上了——洞道里挂的、石腔里摆的、丹炉边搁的，统共四五盏。灯都是油灯，铁座油碟，火苗不大，可四五盏一齐点起来，把整个洞照得亮堂堂的。
——银精光也还在。
那面嵌着引流阵的石壁上，细管里的冷白光，从灵脉缝那边过来，一路往下，流到丹炉底下，汇成一小片静静的银色光晕。
灯的光是暖黄的，银精光是冷白的。
两样光混在一处，把洞里照得明暗交错。
——沈岳在做一件事。
他把最要紧的那一套，往洞的深处搬。
——矿洞最深处。
石腔往里，还有一道更窄的岔洞。那岔洞不大，一人高，半人宽，走十几步，里头是一小间天然的石室——是早年采矿掏出来的，后来不采了，就成了堆杂物的地方。
沈岳要把紫英提纯的那一套，搬进这间石室里。
——他先搬丹炉。
丹炉是青石垒的，半人高，外面糊着黄泥，泥被火烤得发黑，裂成一块一块。这东西沉，一个人搬不动。
沈岳没有硬搬。
他找来两根粗木杠，把木杠从炉底穿过去，一头搭在肩上，一头拖在地上——就这么一点一点地，把丹炉往岔洞里挪。
挪得很慢。
炉子离地的时候，炉膛里剩下的那点灰，一动，就要扬起来。沈岳心里清楚：灰一扬，洞里就到处都是，落到银精粉里、落到药材上，都坏事。
所以他挪得极稳。
每挪一步，他都先把炉子放平，用手按住炉沿，等那点晃动停了，再挪第二步。
——挪了小半个时辰，丹炉进了岔洞，落在石室的正中。
炉灰，一点没扬。
——然后他搬矿石。
紫英矿石摊在石板上，暗灰色的，一块一块。他一块一块地捡起来，放进一个竹筐里，筐装满了，提着往岔洞去。
来回走了七八趟。
——然后他布屏风。
屏风是早就备下的。
竹帘和粗布做的。竹帘是细竹条编的，编得密，可透气；粗布是深褐色的，厚，不透光。他把竹帘挂在岔洞口（也就是石室的外面），粗布挂在竹帘的外面，两层，把整个岔洞的口，遮得严严实实。
——挂好了，他退到外面看。
站在石腔里，往岔洞口看——
看不出后面的布置。
两层屏风把里头遮得死死的，只看见一片深褐色的布，布上有一点竹帘透出来的细纹。布是垂着的，不动，也不透光。
——沈岳看了一阵，点了点头。
他心里清楚：这道屏风，遮不住所有东西，可它遮住了最要紧的那一道手。
紫英提纯——把丹从七八成提到十成的那一道——在屏风后头做。
外面的人，进来（如果进来），看见的是丹炉、是矿石、是石台。
——至于丹是怎么从七八成变成十成的，看不见。
——李三娘在洞口附近。
她是被沈岳叫来帮忙的——搬东西、擦石台、摆空瓷瓶。
此刻她蹲在洞口那块石台前，把空瓷瓶一个一个地摆上去。
——摆得极整齐。
瓷瓶是白瓷的，拇指粗，瓶口小。她按大小排：大的在后，小的在前，一排一排，排成方阵。摆一个，用手指把瓶底的灰擦一下，擦净了再摆下一个。
摆完了，她直起身。
——然后她做了一件事。
她拿起一块湿布，把那块石台擦了一遍。
石台是青石的，被年月磨得发亮。她擦得很慢，一下一下，从这头擦到那头，把台面上的石粉、灰、碎屑都擦掉。
擦完了，那块布——她没有随手扔，也没有揣进怀里。
她走到洞壁边，把布搭在洞壁上的一个挂钩上。
——挂钩是早年钉的，铁打的，锈了。布搭上去，一半垂着，一半贴着壁。
这是李三娘的规矩：擦完东西的布，搭在固定处，晾着，下回接着用。不揉成一团塞着，也不扔在地上。
——沈岳从岔洞那边出来，看见了。
他走过来，站在石台前，看着那一排排空瓷瓶。
看了两息，他开口。
以后外面，他说，只摆装好瓶的丹药。
——第一句。
李三娘转过身，看着他。
他若问怎么炼的，沈岳接着说，就说工序在内洞，不便开放。
——第二句。
李三娘听着，想了想，问了一句：
他会信吗？
——这一问，是妇人的实在。
沈岳没有立刻答。
他伸手，从石台上拿起一个空瓷瓶，在手心里转了转——转的是瓶口，指腹贴着瓷口，摸那一圈厚薄。
摸完了，他把瓶子放回原位。
然后他开口。
信不信不重要。他说。
——这七个字，说得极平。
他顿了顿，把话说明白：
我们按规矩来，他说，他挑不出毛病。
——这一句落地，洞里静了一息。
李三娘听着，想了想，点了点头。
——她明白了。
信不信，是人家的事。挑不挑得出毛病，是自己的事。
李家按规矩来：灵脉重地，内洞不便开放，外人不能进——这是行内的规矩。孙敬是行内人，他知道这个规矩。
——他信不信，李家管不着。
可只要李家守了这个规矩，他就挑不出毛病。挑不出毛病，他就没法硬来。
——这就是按规矩来的分量。
李三娘心里把这一层过完，伸手，把石台上那个她刚才摆歪了一点点的瓷瓶，扶正了。
扶正了，她退后半步，看着那一排排瓶子。
——沈岳也看着。
洞里静。
只有石壁上的银精光，在那些细管里冷冷地流着。流到那个老化的接头处，光顿一顿，从那一线缝里渗出来一点，凝成一小片淡淡的银雾，贴在壁上。
不散。
也不灭。
沈岳站在那儿，心里把这件事，从头过了一遍。
——丹炉挪进去了。
矿石挪进去了。
屏风挂好了，从外面看不出里头。
外面只留装瓶和清点。
——过完了，他心里清楚一件事：
这道屏风，遮得住，遮不住。
孙敬要是在洞口看一眼，走了，那什么都看不见——屏风在岔洞里，洞口根本望不到。
可孙敬要是硬要往里走呢？
——李玄说了，用规矩挡：灵脉重地，外人进入会扰动灵气。
孙敬懂这个规矩，他不会硬进。
——可万一，他就是进来了呢？
沈岳心里清楚：真进来了，走到石腔，看见那道屏风，他也许会停下来（因为规矩），也许会掀开看（因为他是执事，有核查的权）。
屏风挡得住，挡不住。
——所以沈岳心里留了一句话，没说出口：
真到了那一步，就靠玄叔在外面挡。
他一个炼丹的，挡不住。
——沈岳心里把这一层落定，转过身，往岔洞里走。
他要去清点那些刚搬进去的紫英矿石。
蹲下身，他一块一块地数：一、二、三……数完了，把筐推到石室的角落，摆正。
——洞口的李三娘，把最后几个空瓷瓶也摆完了。
她直起身，拍了拍手上的灰，又看了一眼洞壁挂钩上那块湿布。
布还在那儿搭着，一半垂着，一半贴着壁。
她转身，往洞外走。
——走到主洞道，她回头看了一眼。
洞里灯火通明。银精光和灯火混在一处，把石壁照得明暗交错。
岔洞口那两层屏风——竹帘加粗布——静静垂着。
从洞口看进去，什么都看不见。