孙敬走后，入夜。
——李七来了。
祠堂里点着一盏灯。铁座油碟，火苗稳，把屋里照出一片暖黄。光在李玄和李七的脸上晃动。
李玄坐在案前。
李七站在门侧，手拢在袖子里，影刺握在右手上，柄上那根焊死的细线在灯光下泛着一点极淡的微光。
族长。他低声叫了一句。
李玄抬起头，
——李七开始回报。
孙敬走了。他说。
——第一句。
宅院那边，他接着说，留守的人无异常动向。
——第二句。
李玄了一声，等着。
——李七顿了顿，报了第三句。
这一句，是今天最要紧的。
孙敬走后，他说，吕文良去了郡守府方向。
——这句话落地，李玄的手指，在桌面上，停了一下。
——又是郡守府。
他心里把这四个字接住了，翻来覆去地过。
上一回，也是这样：李玄赴宴回来，李七报吕文良午后出门一次，去了郡守府方向。
如今孙敬走后，吕文良又去了郡守府方向。
——两次了。
李玄心里把这个掂了掂。
待了多久？他问。
不到半炷香。李七说。
——很快。
去了，待了不到半炷香，回来了。
李玄心里清楚：不到半炷香，办不成什么大事。这就是送个话、递个东西、或者确认一件小事。
——可什么？
他抬起眼。
又是郡守府。他说。
——四个字。
郡丞？他问。
——这一问，是猜，也是断。
李七点头。
大概率是。他说。
他把话说清楚：
郡守府现在是郡丞在管。他说，郑明远跟他保持联系，正常。
——这一句，是李七自己的判断。
李玄听着，心里把这一句，翻来覆去地过。
——正常。
李七说。
李玄心里清楚：影堂的人，不轻易说。他说正常，那就是真的没什么可疑的——一个郡守，跟郡丞保持联络，是公事，是常理。
——可李玄心里，还搁着另一层。
上一次，他心里就想过：郑明远自己不跟郡丞走动，却让吕文良去郡守府——这是把自己摘出来，也是把这件事的规格降到最低。
如今，孙敬刚走，吕文良又去了。
——这一回，是为什么？
李玄心里过了两遍：
也许，是孙敬这一趟的事，要知会郡丞一声（毕竟孙敬巡查青溪郡，郡守府这边要有个底）。
也许，是郑明远要郡丞办什么事。
也许——李玄心里把这个念头按住——跟那份报告有关。
孙敬回去要写报告。报告要往外事堂递，也许也要抄一份给郡里存档。郑明远让吕文良去郡守府，是把这个流程走一走。
——不管是哪一种，李玄心里清楚一件事：
郑明远和郡丞之间，有一条单独的联络渠道。
这条渠道不走官面（不走文告、不走仪仗），只走吕文良一个人。
——这条渠道，李玄盯上了。
他抬起眼。
继续盯。他说。
——三个字。
李七应道。
他站在门侧，没立刻走。
——他还有话。
岔道口那边，他说，孙敬没去。
——这一句，是补的，也是让李玄放心的。
李玄听着，点了点头。
——孙敬没去旧路。
这一点，李虎的巡查也报了（孙敬来之前一趟、走之后一趟，都无异常）。如今李七从影堂的角度，又确认了一遍。
——两边一对，都对得上。
旧路也没动。李七接着说。
——五个字。
李玄了一声。
——他心里把这几句，从头过了一遍：
孙敬走后，宅院留守无异常。
吕文良去了郡守府，不到半炷香。
岔道口，孙敬没去。旧路没动。
——过完了，他心里落下一句话：
这一趟，过去了。
孙敬来了，看了，走了。李家该守的守住了，该挡的挡住了。旧路那边，没被惊动。
——至于往后（孙敬的报告什么时候传回来、写了什么），那是往后的事。
李玄心里把这一层落定，抬起头，看着李七。
——李七的手指，在影刺的刀柄上，敲了一下。
就一下。
极轻，的一声，闷闷的，被袖子捂着，几乎听不见。
——这是我说完了的意思。
李玄听见了，也看见了他那个动作。
他没说话。
——然后他做了一件事。
他伸出手，把桌上那只孙敬用过的茶杯——刚才他放进茶盘里的那只——又拿了起来。
——他看了一眼杯底。
杯底还是干干净净，一点茶渣也没有。
看完了，他把杯子放回茶盘里，摆正。
——杯底与茶盘接触，一声轻响。
李七站在门侧，看着族长这个动作，没说话。
——他心里明白：族长这是在。
一个人走了，把他用过的东西归位，把这件事从桌面上清掉，好让下一件事有地方摆。
——这是族长的规矩。
李玄做完了，把手收回来，放在膝上。
你歇着吧。他说。
李七应道。
——他转身，往外走。
走到院门口，脚步放轻了——落脚是脚掌外侧先沾地，声音卸在脚底，传到地面上只剩极轻的一点。
走到院外，化进了黑里。
——祠堂里，剩下李玄一个人。
他坐在案前，看着桌上那个茶盘。
茶盘里，摆着几只杯子：李玄自己那只（喝了半杯，剩的凉了）、孙敬那只（没动）。
——两只杯子，并排放着。
李玄看着，看了两息。
然后他伸出手，把茶盘端起来，往门外走——他要把茶倒掉，把杯子洗了，明天再用。
——走到门口，他回头看了一眼屋里。
那盏灯还亮着。
火苗稳稳的，不晃。
窗外，天全黑了。
蝉还没起。