李七再回来，是几日后的上午。
——祠堂里，天色灰白。
日头在云后头，光是散的，惨白惨白，照在院中的青石板上。石板上覆着一层薄霜——那是入冬后的头一场薄霜，白花花的一层，薄得能看见底下的石纹，被日头一照，泛出一点极淡的、冷冷的水光。
李玄坐在案前。
八仙桌上摊着那张郡城简图——李承志画的那几幅里的其中一幅，孟渊送来的。图上几条线代表街，几个方块代表铺面和宅院。郡守府、郑明远宅院、城外驿站，都标着名字。
他手放在图上，正看着城外驿站那个标记，手指压在纸面上，没有动。
——门侧有动静。
很轻。李玄听见了，抬起头。
李七站在门侧。
他手里拿着一样东西——一枚薄竹片。
竹片是新的，青竹劈的，约莫巴掌长，两指宽，边上刮得光滑。上头刻着字，刻得密。
族长。李七低声叫了一句。
回来了。李玄放下手，
李七往前迈了半步。
查到了。他说。
——这三个字，是这一趟的第一句。
李玄了一声，等着。
驿站有个杂役，李七说，是我的人搭上的。
他顿了顿，把最要紧的一句报上来：
那人登记的名字，他说，叫周平。
——周平。
李玄心里把这两个字接住了，翻来覆去地过。
周平。
他嘴里把这两个字，无声地念了一遍。
从北境矿脉方向来。李七接着说。
——这一句，是把来路说清楚了。
李玄的手指，在简图上城外驿站那个标记上，动了一下。
——北境矿脉。
他心里把这四个字掂了掂：周平是从北境矿脉方向来的。
上一次（第657章），李七报的是：吕文良在城外驿站，接了一个从北边来的人，衣着像是北境那边的，谈了半个时辰。
如今，名字查出来了：周平。来路也查出来了：北境矿脉方向。
——这两样一对，就把那个人，从一个模糊的影子，变成了一个有名有姓、有来处的人。
李玄心里清楚：这一步，是要紧的。
他抬起眼。
住了多久？他问。
两天。李七说。
他顿了顿，把细节补齐：
每天傍晚，他说，见吕文良。
谈完就走。他补了一句。
——李玄听着，手指在简图上，轻轻叩了一下。
就一下。
他心里把住了两天、每天傍晚见吕文良、谈完就走这几句，翻来覆去地过。
——两天，每天傍晚，谈完就走。
这说明什么？
说明这，是有规矩的：定在傍晚，谈完就散，不拖延，也不过夜。
——这是的见面，不是的见面。
熟人叙旧，会留饭、会喝茶、会多坐一会儿；办事的见面，说完了就走，干净利落。
李玄心里把这一层落定，又问了一句：
现在呢？
——这一问，是追去向。
李七答得清楚：
已经走了。他说。
往中州去了。他补了一句。
——中州。
李玄心里把这两个字接住了。
周平从北境矿脉方向来，在青溪郡城外的驿站住了两天，每天傍晚见吕文良，如今往中州去了。
——这个路线，有意思。
他来，是从北边来；他去，是往中州去。中州是王阀外事堂所在的地方（或者说，是往更高处去的地方）。
李玄心里清楚：周平这一趟，是个——从北境来，在青溪郡停一停（见吕文良），然后往中州去。
——他来青溪郡，不是终点，是路过？还是专门来这一趟？
李玄心里过了两遍：也许是路过（北境往中州，青溪郡在道上）；也许是专门（为了见吕文良、或者为了看什么，特意拐过来）。
——不知道。
李玄心里把这一层按住，开口问了下一句。
这一句，是今天最要紧的一问。
他跟吕文良，他问，谈了什么？
——这一问落地，祠堂里静了一息。
窗外，一阵北风从院里刮过，把石板上那层薄霜吹得地响了一下，随后又静了。
李七摇了摇头。
驿站的人听不到。他说。
——六个字。
他顿了顿，把话说清楚：
他们谈的时候，他说，吕文良进屋，把门带上了。
驿站的人，他说，只管送水送饭，进不去。
李玄听着，了一声。
他心里清楚：这话是实情。驿站那地方，人来人往，杂役管的是杂活，主客谈事，关起门来，杂役听不到，也不敢听。
——所以，谈了什么，李七查不出来。
这一点，李玄不怪他。
影堂的人，能查到的，是登记的名字、来去的时辰、见谁、带了什么。至于门里头说的话，那是查不出来的。
——李玄心里正要往下想，李七又开口了。
他补了一句。
这一句，是今天最要紧的一句。
但吕文良送他走的时候，李七说，手里多了一个包袱。
——这句话落地，李玄没有说话。
——屋里静了。
李玄的手指，在简图上城外驿站那个标记上，停住了。
他心里把多了一个包袱这几个字，翻来覆去地过。
——包袱。
周平来的时候，手里有没有包袱？李七没说。可送他走的时候，吕文良手里多了一个——那就是说：周平把一样东西，交给了吕文良。
——或者，吕文良把一样东西，交给了周平？
李玄心里过了两遍：李七说的是吕文良送他走的时候，手里多了一个包袱，那就是吕文良手里多了——是周平给的。
周平给了吕文良一个包袱。
——包袱里是什么？
李玄心里把这个念头掂了掂：
周平是从北境矿脉方向来的。一个从矿脉上来的的人，随身带的、临走交出去的，多半是——
矿脉的册子？
矿石的样品？
或者是文书、图样、记录？
李玄心里清楚：不管是什么，这个包袱，是。它不是，话听不见；它是，东西是能看见的，也是能追的。
——东西，比话好追。
李玄心里把这一层想透，沉默了一息。
——这一息里，他没有说话。
李七站在门侧，等着。他看见族长不说话，也不催，就那么站着，手拢在袖子里。
——窗外，霜在石板上慢慢地化。
日头升高了一点，把那层薄霜照得透亮，霜化成极细的水珠，渗进石板的缝里，石板就一点一点地露出本来的青灰色。
李玄看着那片化开的霜，看了两息。
然后他伸出手，把桌上那枚薄竹片拿起来。
——竹片上刻着周平在驿站的进出时辰：某日某时到，某日某时见吕文良，某日某时见吕文良，某日某时离去（往中州）。
一笔一笔，刻得清楚。
李玄就着门口的光，从头看到尾，看了两遍。
——看完了，他把竹片放回桌面。
放的时候，他的手指，在竹片上北境矿脉那几个刻字的位置，停了一瞬。
就一瞬。
指腹贴着竹片的凹痕，停了约莫半息，然后松开。
——那几个字的刻痕，是凹的，摸上去有点刮手。
李玄心里清楚：他停这一下，是把和北境矿脉这两样，钉在一处了。
他抬起眼，看着李七。
知道了。他说。
——三个字。
继续留意。他补了一句。
——四个字。
李七听着，把这两句记住了。
——他没有再多说。
他心里明白族长这继续留意四个字的意思：周平走了，可他留下的那个包袱还在。包袱在吕文良手里。吕文良怎么处理那个包袱，才是往后的要紧处。
——是留着？是转送？是拆开看？还是上报？
这些，影堂要盯。
李七应完，转身，往外走。
走到门口，脚步放轻了——落脚是脚掌外侧先沾地，声音卸在脚底，传到地面上只剩极轻的一点。
走到院外，化进了灰白的日光里。
——祠堂里，剩下李玄一个人。
他坐在案前，手放在简图上，看着城外驿站那个标记。
窗外，石板上的霜，已经化尽了。
青石板露出本来的颜色——青灰色，被年月磨得发亮，可今日是干的、冷的，没有一点暖意。
李玄坐在那儿，心里把今天这一趟，从头过了一遍：
——周平。北境矿脉方向来。在驿站住两天，每天傍晚见吕文良，谈完就走。如今往中州去了。
——谈了什么，不知道。
——吕文良送他走的时候，手里多了一个包袱。
——过完了，他心里落下一句话：
包袱。
——他心里清楚：周平这一趟，话听不见，可他留下了东西。
东西在吕文良手里。
——东西往哪儿去，就是这件事往哪儿走。
李玄心里把这一层落定，闭上眼，手指在膝盖上，轻轻叩了一下。
就一下。
极轻。