与此同时，万里之外的大晟京城，早已是深秋时节。
凛冽的北风卷着枯黄的落叶，在空旷的街道上打着旋，西市的寒月轩依旧开着，朱红色的大门半掩着，比起往日的车水马龙，如今显得格外冷清。
自从两年前曦和皇后薨逝，蚀月楼便一夜之间沉寂了下来，不再接任何江湖生意，也不再过问朝堂纷争，只是默默地守着那座空寂的楼。
青霜穿着一身素色的衣裙，刚从城外的别院回来。
她的脸色依旧苍白，眉宇间却多了几分历经世事的沉稳与坚韧，这两年，她撑起了整个蚀月楼，打理着遍布天下的产业，派人走遍了大晟的每一个角落，从未放弃过寻找卫辞鸢的踪迹。
可两年了，一点消息都没有。
所有人都以为，曦和皇后已经葬身于朝阳门的那场大战，只有她们和陛下，还在固执地等着，等着一个不可能出现的奇迹。
“青霜姑娘。”
一个身着灰色长衫的暗卫悄然走近，手中捧着一个不起眼的牛皮信封，恭敬地递上，他的动作轻缓，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃，眼神中透着几分谨慎与神秘。
“数日前，一位从南楚来的海商送来这封信，”
暗卫低声道
“他说受人之托，一定要亲手交给寒月轩的掌柜，还特别交代，送信的人说，这封信比他的命还重要。”
“南楚？”
青霜微微一怔，目光在信封上停留片刻，伸手接过。
信封普通至极，没有署名，唯有封口处盖着一个小小的月牙印记——那是蚀月楼内部传递紧急信件的标记，平日里极少见。
她心里猛地一跳，一种莫名的预感如藤蔓般悄然攀上心头，缠绕着她的心脏，让她呼吸微微一滞。
这两年，南楚之地仿佛被时间遗忘，相隔万里，她从未向那边探索过，从未有过任何消息传来，仿佛那片土地已从世界的版图中消失。
如今这封信，却像一道划破夜空的闪电，撕裂了长久以来的平静，让她心跳骤然加速，血液在血管中奔涌。
她快步走进内室，关上房门，将世界隔绝在外。
从抽屉里拿出一瓶特制的显影药水，瓶身冰凉，仿佛也带着某种神秘的气息，她轻轻滴在信封上，药水如墨汁般流淌。
原本空白的信封表面，渐渐显现出一个黑色的符号——一只展翅欲飞的寒鸦，眼神锐利，栩栩如生，每一根羽毛都刻画得精准无比，仿佛要从信封中挣脱而出，飞向未知的远方。
“寒鸦……”
青霜的身体猛地一颤，手里的药水瓶“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，药水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉。
她不敢相信自己的眼睛，伸手用力揉了揉，再看过去，那个寒鸦符号依旧清晰地印在信封上，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽，仿佛在无声地诉说着什么。
这是主人的专属印记！
除了卫辞鸢本人，无人知晓其正确画法，更无人敢冒用。
当年主人立下铁律：凡以符号传信，必关乎生死存亡，违者将受最严厉的惩处。
岁月流转，七百三十个日夜，无人敢越雷池一步。
青霜颤抖着双手，拆开信封。
里面只有一张薄如蝉翼的宣纸，表面空无一物，她屏住呼吸，将宣纸翻面，滴上显影药水，药水缓缓渗透，仿佛在时光的缝隙中唤醒沉睡的秘密。
片刻后，两个苍劲有力的小字赫然出现在右下角：南楚。
“南楚……”
青霜喃喃自语，声音颤抖如风中残烛。
眼泪瞬间夺眶而出，她慌忙捂住嘴，强忍着不让自己哭出声，可肩膀却控制不住地剧烈颤抖，仿佛要将积压两年的悲伤、绝望与渺茫希望，在这一刻尽数释放。
她们曾以为主人已永远离去，以为陛下将守着那具冰冷的身体，在无尽的黑暗中度过余生，她们每日在悲伤的泥沼中挣扎，靠一丝微弱的希望支撑着，如同在暴风雨中摇曳的烛火。
如今，这封信如一道闪电，劈开黑暗。
“她还活着！”
巨大的狂喜如潮水般席卷青霜，让她几乎站立不稳。
她扶着桌子，大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将这久违的喜悦吸入肺腑，直到许久之后，才勉强平静下来。
可平静之下，是无尽的疑问。
当年朝阳门那场大战，所有人都亲眼目睹主人倒下，血染沙场。
她怎会出现在万里之外的南楚？
这两年她到底经历了什么？
为什么一直没有联系她们？
她在南楚过得好不好？有没有遇到危险？
这封信，是真实的希望，还是命运开的残酷玩笑？
青霜的心中，喜悦与困惑交织，如同乱麻，难以理清。
无数的问题在她的脑海里盘旋，可她现在没有时间去想这些，最重要的是，立刻把这个消息告诉陛下，陛下等这一天，等得太久了。
她连忙擦干眼泪，从抽屉里拿出一个精致的信鸽笼，抓出一只通体雪白的信鸽。
这是蚀月楼专门用来传递紧急消息的信鸽，日行千里，从未出过差错，她撕下一张特制的纸条，用只有她们和陛下才懂的密码，在上面写了七个字：
————寒鸦现世，地处南楚。
她将纸条卷成小小的一卷，小心翼翼地绑在信鸽的腿上，然后走到窗边，将信鸽放飞，白色的信鸽扑扇着翅膀，冲破深秋的寒风，朝着皇宫的方向飞去，很快就消失在了灰蒙蒙的天际。
青霜站在窗边，望着信鸽飞去的方向，双手合十，默默祈祷
“主人，你一定要等着我们，陛下一定会去接你回家的。”
而此时，皇宫的养心殿内，依旧灯火通明。
夜已经深了，萧烬严坐在龙椅上，手里拿着一本奏折，却久久没有翻动一页，他穿着一身玄色龙袍，身姿挺拔，却比两年前消瘦了许多。
棱角分明的脸上没有任何表情，周身散发着一股冰冷刺骨的气息，让整个大殿都仿佛笼罩在寒冬之中。
这两年，他变了太多。
以前那个杀伐果断、意气风发的少年，如今变得沉默寡言，不苟言笑。
他将所有的精力都投入到朝政之中，每天只睡两个时辰，其余时间都在处理政务，他整顿吏治，轻徭薄赋，训练军队，将大晟治理得井井有条，国力蒸蒸日上。
可只有身边最亲近的人知道，他的心，早就随着卫辞鸢的离去，一起死了。
他每天处理完政务，都会去冰室待上几个时辰，他会坐在冰棺旁边，对着那具冰冷的身体，轻声细语地说话，说他今天处理了什么奏折，说哪个大臣又闹了笑话，说他又想她了。
他拒绝了所有朝臣立后的请求，将中宫之位永远空着，他说，他这辈子，只有卫辞鸢一个皇后。
他还下旨，在全国范围内寻找能让人起死回生的名医异士，哪怕只有一丝希望，他也不会放弃。