回到长乐宫时，青禾早就备好了晚膳，正站在宫门口等着，见两人回来，连忙迎上去，低声道
“殿下，晚膳温在小厨房呢，都是您爱吃的菜，现在传上来吗？”
“传吧。”
卫辞鸢点点头，往里走了两步，见阿禾站在原地没动，歪着脑袋往书房的方向瞅，忍不住笑
“不吃饭了？”
“吃！但是我吃完饭要去书房翻医书！”
阿禾连忙点头，眼睛亮晶晶的
“我记得书房里有好多关于南楚前朝传下来的医书孤本，说不定里面就有寒炽散的记载呢！”
卫辞鸢无奈地摇了摇头
“行，随你，书房的书你随便翻，看完放回原处就行。”
“谢谢姐姐！”
阿禾立刻笑开了花，蹦蹦跳跳地跟着去用膳。
晚膳吃得很快，阿禾扒了两碗饭，啃了半块鸽子腿，就急急忙忙地抱着药箱跑去了书房，青禾收拾碗筷的时候，还笑着跟卫辞鸢念叨
“阿禾姑娘也太用功了，这才刚回来就扎进书堆里，跟个小书呆子似的。”
“随她去。”
卫辞鸢靠在软榻上，翻着刚送上来的密报，语气平淡
“小孩子有点事做，总比天天在院里种花强。”
密报最后一行写着：北辰皇后的人手搜空山神庙后，已全数潜进城西地界。
卫辞鸢指尖捏着薄如蝉翼的麻纸，垂眸看着暖炉里跳动的橘色火苗，忽然冷笑了一声。
笑意很淡，没什么温度，落在暖融融的火光里，反倒衬得眉眼间的冷意更清晰了些。
“胆子倒是不小。”
她指尖微微用力，麻纸皱成一团，被随手丢进了暖炉里，火苗窜上来，瞬间舔上了纸边，黑色的灰烬打着旋儿往上飘，不过眨眼功夫就化成了细碎的飞灰，落在烧得通红的炭上，连点火星都没剩下。
北辰皇后的算盘打得倒是响。
吃准了北辰兄弟俩不敢暴露身份报官，也吃定了南楚官府不会为了两个 “行踪不明” 的异国使臣大动干戈，就敢把杀手堂而皇之地派进京城，当南楚的地界是他们北辰的猎场不成？
她靠回软榻上，指尖轻轻敲着扶手，节奏慢悠悠的，脑子里却把利害关系算得明明白白。
这些杀手都是皇后养的死士，本就是见不得光的存在，就算全死在了南楚境内，皇后也不敢声张半句 —— 总不能昭告天下，说我派去刺杀本国储君的杀手，在你们南楚境内失踪了？
真闹起来，最先丢脸的是她自己，谋害储君的罪名扣实了，后宫和前朝都得掀起轩然大波，反倒给兄弟俩递了一把刀。
死无对证的事，她就算猜到是南楚动的手，拿不出半点证据，也只能捏着鼻子吃这个哑巴亏，连质问都不敢上门。
既然敢偷偷摸摸潜进来，就得有回不去的准备。
卫辞鸢收回视线，抬手朝着廊下的方向轻打了个极轻的呼哨。
哨声细得像风吹过竹叶尖，混在夜色里几乎听不真切，不过片刻功夫，就听见扑棱棱的翅膀扇动声，那只被阿禾喂得圆滚滚的灰信鸽从屋檐下的巢里飞出来，稳稳落在她手边的窗台上，歪着脑袋咕咕叫了两声，还往她手边蹭了蹭，一副讨食的熟稔模样。
“倒是会赶巧。”
卫辞鸢戳了戳它圆滚滚的胸脯，语气带着点嫌弃，指尖却放得很轻
“再胖下去，再过两封密信你都带不动了，回头让阿禾少给你喂点虫子。”
信鸽好似听懂了，不满地扑腾了两下翅膀，爪子在窗沿上轻轻蹬了蹬，咕咕地小声抗议，反倒把圆肚子挺得更明显了。
卫辞鸢没再逗它，起身走到书案边。
她指尖捏着一块磨得光滑的松烟墨，在小巧的端砚里慢慢研开，墨色浓黑细腻，却没有半分墨汁溅出来，动作稳得没有一丝多余。
随后抽出一张薄如蝉翼的麻纸 —— 这种纸分量极轻，韧性却足，就算遇雨也不会晕开字迹，最适合信鸽长途传信。
她提笔蘸墨，没有写半句多余的话，只落下几个字：
北辰潜者，杀，迹灭无痕。
写完之后，她等墨迹彻底干透，将麻纸细细卷成细卷，塞进拇指大小的竹管里，用蜂蜡封好两端，连缝隙都压得严严实实，防止路上被露水打湿。
随后俯身拿起信鸽的脚，将竹管牢牢卡在它腿上的牛皮套里，动作熟练利落，没有半分拖沓。
“去吧。”
她抬手托着信鸽往窗外一送，信鸽扑棱着翅膀飞起来，在院子上空绕了小半圈，随即认准方向，一头扎进了沉沉的夜色里，不过眨眼功夫就没了踪影，只剩翅膀扇动的余响散在风里。
卫辞鸢站在窗边，看着信鸽消失的方向，眼底没什么情绪，只有一片冷静的清明。
她敢下这样的命令，自然是把所有后路都算得明明白白。
死无对证的事，没有活口回去报信，谁能查到是她动的手？
潜进别人的地界撒野杀人，就要有石沉大海的觉悟，真当南楚的京城是他们北辰的后宫，可以任由她的人横行无忌？
杀了这批人，一来能断了皇后的眼线，护着玉兰别院的安稳，给北辰兄弟俩争取养伤解毒的时间；二来也能给远在北辰的皇后提个醒，南楚的地界，不是她想伸手就能伸的。
伸进来一次，就砍断一次，看她有多少死士可以耗。
她转身走回暖榻边坐下，暖炉里的银炭烧得正旺，噼啪响了一声，溅起一点细碎的火星，拿起旁边凉透的枣茶抿了一口，涩味顺着舌尖漫开，她却眉峰都没动一下，神色已经恢复了平日的闲散。
正院书房的灯还亮着，暖黄的光透过窗纸晕出来，映出小姑娘趴在桌上翻书的小小影子，翻页的声音隔着院墙轻轻传过来，混着风卷金桂的甜香，软乎乎的，冲淡了刚才那点冷硬的杀伐气。
卫辞鸢抬眼望了望书房的方向，眼底的冷意慢慢散了些。
阿禾还在为寒炽散的方子熬夜翻书，她这个做姐姐的，自然要把外面的麻烦都清理干净，让小姑娘能安安心心钻研医术。
至于北辰那摊子烂事，她没兴趣掺和太深，不过是顺水推舟，换一份份量足够的人情罢了。
她重新拿起膝头的秋粮账册，指尖划过一行行密密麻麻的数字，心思又落回了朝堂的事上。
夜色越来越浓，长乐宫的宫灯一盏盏灭了，只剩寝殿和书房的两盏暖光，在沉沉的宫墙里安安静静亮着。
墙内是书卷与药香的安稳，墙外是暗潮涌动的追杀与反杀，隔着一道朱红宫墙，像是两个全然不相干的世界。