第二日清晨的长乐宫浸在薄薄的晨露里，院角的金桂落了一地细碎的花瓣，沾着露水的草药叶尖泛着清亮的光，风一吹就滚下颗颗水珠，砸在青石板上，晕开小小的湿痕。
卫辞鸢刚梳洗过，换了身月白色的常服，正坐在廊下的小桌边用早膳。
青瓷碗里盛着温好的莲子粥，旁边摆着两碟精致的茶点，热气袅袅地往上飘，混着桂花香，清清淡淡的，很是舒服。
青禾站在一旁替她布菜，刚要开口说内务府今早送来的新贡绸缎，就听见偏院的方向传来一阵急匆匆的脚步声，跑得哒哒响，像只撒欢的小兔子。
紧接着，阿禾的身影就拐进了月洞门。
小姑娘头发乱得像个鸟窝，几缕碎发翘得老高，脸颊上沾了块淡黑色的墨渍，眼下挂着浓重的青黑，眼睛却亮得惊人，像挖到了什么稀世宝贝。
她手里紧紧攥着几张皱巴巴的泛黄纸页，跑得太急，门槛都差点绊到，踉跄了一下才稳住，直冲冲就往廊下奔。
“姐姐！姐姐！有线索了！”
卫辞鸢抬眼扫了她一眼，看着那顶乱糟糟的鸟窝头和脸上的墨印，忍不住挑了挑眉，放下手里的汤勺，语气带着点无奈
“一夜没睡？先过来喝口粥缓一缓，天塌不下来。”
“不饿不饿！”
阿禾摇摇头，三步并作两步跑到她面前，把手里皱巴巴的纸页往桌上一铺，眼睛亮得发光
“我翻了一夜书房里的前朝孤本，终于在一本《荒川异物志》的残页里，找到了和寒炽散药性对得上的解药记载！”
她指尖点在最上面那张泛黄的残页上，纸页边角都磨破了，字迹也有些模糊，看得出是年代久远的老物件。
阿禾的声音带着熬夜后的沙哑，却字字清晰，满是抑制不住的兴奋：
“就是这个！烬生花！书里说这花长在火山熔岩与寒冰交界的地方，常年受岩浆淬炼，性最是阳烈，能解世间所有至阴至邪的寒毒，寒炽散是冰火交杂的奇毒，刚好能用这花的药性中和，说不定能根治！”
卫辞鸢拿起那页残纸，指尖触到粗糙泛黄的纸面，垂眸慢慢往下看。
上面的字迹是前朝的古楷，写得零散，大多是志怪传闻的口吻，记载得并不详细，却把烬生花的凶险写得明明白白：此花生于阴阳交界，上有赤焰瘴弥漫，触之皮肉尽腐；下有熔岩暗流涌动，稍有不慎便葬身火海。
花只在岩浆凝固的瞬息绽放，从开到谢不过半盏茶功夫，采药人需以命相搏，百年来从未有人能活着采花归来，只留下零星传闻，真假难辨。
“赤焰瘴？”
卫辞鸢指尖点在这三个字上，抬眼看向阿禾
“就是你说的能瞬间焚化血肉的东西？”
“对！”
阿禾用力点头，小眉头皱着，语气很认真
“赤焰瘴是火山里喷出来的毒气，看着像淡红色的雾，看着软乎乎的，其实沾到皮肤就会往里烧，连骨头都能烧成灰，特别凶险，而且这花只在岩浆刚凝固的时候开，就那么一小会儿，错过就没了，所以从来没人真的见过，都当是传闻里的奇花。”
她说完，又有点蔫蔫地耷拉下肩膀，指尖抠着纸页的边角
“我翻了一整夜，就找到这么半页记载，别的医书里连提都没提过，也不知道是不是真的存在……”
熬了一夜找到的线索，却只是个虚无缥缈的传闻，说不失望是假的。
卫辞鸢把残页放回桌上，端起莲子粥喝了一口，语气平静得很
“既然有这样的传闻，就不可能是空穴来风，能写进书里，哪怕是志怪集，也必然是有人见过，或是有过原型，才会一代代传下来。”
她从来不信什么无中生有的传闻。
但凡能流传百年的异闻，背后大多藏着几分真实的影子，只是传得久了，添了夸张的色彩，变得神乎其神罢了。
“只是……”
她指尖轻轻敲着桌面，眉峰微蹙
“天下之大，哪里会有火山熔岩和寒冰交界的地方？火山多在炎热之地，寒冰又都在极寒的雪山，本就是水火不容的两样东西，怎么会凑到一处？”
这是最棘手的问题。
连生长的地方都摸不着头绪，就更别说去找花了，总不能让人满天下乱找，大海捞针似的，找到猴年马月去。
阿禾也皱着小脸摇头
“我也不知道，书里没写地方，只说是阴阳交汇之地，听起来玄乎得很，我之前在药王谷也没听师傅提过，好像只有南楚这边的古籍里有零星记载。”
卫辞鸢没说话，垂眸看着残页上模糊的字迹，脑子里飞快地过着南楚的山川地理。
南楚多山，南边的苍山有终年不化的积雪，却只有寒冰，没有火山；南疆一带有地热温泉，却也只是温水，算不上熔岩；东边临海，都是丘陵平地，更挨不上边。
翻来覆去想了一圈，也没想出哪里有这种冰火共存的奇特地界。
她指尖顿了顿，又想到了人手的问题。
如今手里能用的暗卫，都是当初萧烬严从大晟带过来的人，个个忠心可靠，却分身乏术：一半人盯着苏、陆、上官三大世家的动向；剩下的人，一部分守着城西的玉兰别院，盯着北辰兄弟俩的安危，一部分处理皇后派来的杀手收尾，还要顺藤摸瓜查他们在京里的内应，早就排得满满当当，根本抽不出多余的人手。
更何况，烬生花的生长环境太过凶险，赤焰瘴、熔岩暗流，不是普通暗卫能应付的，贸然派人去，不过是白白送命，连点水花都溅不起来。
廊下一时间安静下来，只有晨风吹过竹叶的沙沙声，还有远处宫人们扫地的轻响。
阿禾也蔫蔫地坐在旁边的小凳子上，手指绕着自己的发梢，没了刚才兴冲冲的样子，她也知道这事难，不然也不会传了几百年都没人采得到。
卫辞鸢靠在廊柱上，指尖轻轻敲着扶手，目光落在院角开得正好的金桂上，脑子里慢慢过着手里能用的人脉。
宫里的人不能动，暗卫抽不开身，北辰兄弟俩自身难保，更是指望不上。