饕餮石像亮起的瞬間，整座廣場陷入一種詭異的寂靜。
那光芒不是普通的幽藍，而是一種深邃到仿佛能吞噬一切的暗藍，如同深淵的凝視。光芒從石像內部涌出，瞬間將整尊石像籠罩，然後——開始膨脹。
一頭巨大的饕餮虛影，緩緩從光芒中浮現。
它比那尊石像大了十倍不止，匍匐在半空中，遮住了半邊天際。它的身軀如同一座移動的山岳，通體覆蓋著暗藍色的鱗甲，每一片鱗甲上都流轉著扭曲的符文。它的四肢粗壯如柱，利爪如同彎刀，深深嵌入虛空，仿佛隨時能撕裂空間。
最駭人的是它的頭顱。
那是一張佔據了整個頭部大半面積的巨口。巨口張開，露出層層疊疊、密密麻麻的獠牙，每一根獠牙都如同倒懸的劍鋒，閃爍著森冷的寒光。巨口中沒有舌頭，只有一片永恆的、深不見底的黑暗，仿佛能吞噬一切——光、聲音、靈氣、生命、甚至時間本身。
它的眼楮很小，深藏在巨口上方的褶皺中，此刻正盯著下方的石子騰。
那雙眼楮里，沒有凶殘，沒有暴虐，只有一種純粹的、永恆的——
饑餓。
餓。
永遠無法滿足的餓。
餓到極致，餓到瘋狂，餓到只剩下“吃”這一個念頭。
恐怖的威壓如同實質般傾瀉而下！
那不是普通凶獸的威壓，不是那種讓人恐懼、讓人顫抖的威壓。而是一種更詭異、更可怕的東西——它直接作用于神魂深處，喚醒了每個人心底最原始的欲望。
不是貪婪。
不是殺戮。
是餓。
那種餓了三天三夜、看到什麼都想啃一口的餓；那種餓到胃里翻江倒海、眼前發黑的餓；那種餓到理智崩潰、只想撲上去撕咬吞噬的餓。
廣場外，那些離得近的修士臉色齊變。
有人捂住了肚子，臉上露出痛苦的神色；有人下意識地吞咽口水，眼楮發直地盯著身邊的人；更有人直接踉蹌後退，跌坐在地，大口大口地喘息。
“這……這是什麼鬼東西……”有人聲音發顫。
“饕餮……上古凶獸之首……傳說它能吞噬天地……”另一個聲音接道，語氣中滿是恐懼。
魔女抱著兩只小蝠，臉色也有些發白。
她離得遠，還能勉強穩住身形。但那股詭異的“餓”意，依舊如同無形的觸手，試圖鑽入她的神魂深處。她深吸一口氣，運轉截天教的幻術心法，將那股異樣的感覺壓制下去。
低頭一看，懷里的小金和小白正瑟瑟發抖，四只眼楮緊緊閉著，拼命往她懷里鑽。
“別怕別怕，”魔女輕聲安慰，自己也緊張地盯著廣場中央那道白衣身影，“葉兄他……他應該沒事的……”
饕餮虛影下方，石子騰依舊站在原地。
紋絲不動。
那股足以讓真神後期修士心神崩潰的饑餓威壓，如同潮水般一波接一波地涌向他，卻在他身前三尺處詭異地消散，仿佛撞上了一堵無形的牆壁。
他的神色平靜如常，甚至連眉頭都沒有皺一下。
黑袍老者站在石門前方，漆黑的眼眸中閃過一絲異色。
他看得分明——那股饑餓威壓並非被石子騰抵擋或化解，而是……被吸收了？
不，不對。
不是吸收。
是某種更深層的東西。
那年輕人身上，仿佛有一個無底深淵，饕餮的“餓”意涌入其中，便再無回響。
“有意思。”老者低聲自語。
饕餮虛影似乎也察覺到了不對。
它那巨口中的黑暗驟然涌動，發出低沉的、如同萬古深淵回響般的咆哮。那咆哮聲中，饑餓威壓陡然增強了數倍！
不是簡單的增強，而是質變。
不再是單純的“餓”。
而是一種更本源的東西——吞噬的欲望、毀滅的本能、永不滿足的貪婪。
這股威壓如同實質般沖擊著石子騰的神魂，試圖喚醒他內心深處的每一絲貪念、每一縷執念、每一個不願放下的東西。
廣場外，那些原本還能勉強站立的修士，此刻終于撐不住了。
“啊——！”有人慘叫一聲，捂著腦袋跪倒在地。
“不行……我不行了……”另一個人臉色慘白，踉蹌著朝遠處逃去。
就連玄天殿那些訓練有素的弟子，此刻也面露痛苦之色，死死咬著牙關，額頭青筋暴起。
魔女臉色煞白，死死咬著嘴唇，拼命運轉心法抵御那股越來越強的侵蝕。
她懷里，小金和小白已經徹底昏了過去。
但廣場中央那道白衣身影，依舊紋絲不動。
他站在那里，如同一座亙古不動的山崖，任憑狂風暴雨、驚濤駭浪，我自巋然。
饕餮虛影的咆哮越來越響，越來越急。
那雙隱藏在褶皺中的小眼楮，死死盯著下方那道身影，開始出現一絲困惑。
它活了無盡歲月，吞噬過無數生靈，見過無數挑戰者。那些挑戰者，有的被它的威壓逼瘋，有的被它的“餓”意吞噬，有的拼命反抗、最終力竭而亡。
但它從未見過這樣的人。
不抵抗。
不逃避。
甚至沒有任何情緒波動。
就那樣靜靜地站著，如同一潭死水，讓它無從下口。
時間一點一點過去。
一炷香，燃了三分之一。
饕餮虛影終于按捺不住。
它那巨口中的黑暗驟然暴漲，化作無數條漆黑的觸手，朝石子騰席卷而來！那些觸手不是實體，而是由最純粹的“吞噬意志”凝聚而成，能直接侵入神魂，吞噬對方的一切——修為、記憶、情感、乃至存在的根本。
這是饕餮的終極殺招。
不是考驗，是吞噬。
黑袍老者臉色微變，下意識踏前一步——
但隨即，他又停住了。
因為石子騰動了。
他抬起右手，對著那漫天席卷而來的漆黑觸手，輕輕一點。
指尖，一點淡金色的光芒悄然浮現。
那光芒很微弱，如同風中殘燭，仿佛隨時會熄滅。但就在它浮現的瞬間，那些漆黑的觸手如同遇到烈日的冰雪，瞬間僵住，然後——開始消散。
不是被擊潰。
是被“撫平”。
那淡金色的光芒中，蘊含著一股難以言喻的氣息。那氣息溫和而包容，仿佛能容納萬物，又仿佛能超脫萬物。它撫過那些漆黑的觸手，觸手中的狂暴、貪婪、毀滅，便如同被安撫的野獸，漸漸平靜下來，最終化作虛無。
饕餮虛影發出一聲驚天動地的咆哮！
但那咆哮中，已經沒有了凶殘，只剩下驚懼。
它那巨口中的黑暗劇烈翻涌，無數漆黑的觸手瘋狂收回，如同受驚的蛇群。它的身形開始變得不穩定，光芒明滅，仿佛隨時會崩潰。
黑袍老者死死盯著石子騰指尖那點淡金色的光芒，漆黑的眼眸中滿是震驚。
他認出了那是什麼。
那是輪回的氣息。
那是超脫的氣息。
那是……不該出現在這個境界的氣息。
他深吸一口氣，正要開口——
石子騰已經收回了手。
那點淡金色的光芒悄然消散，如同從未出現過。
饕餮虛影最後發出一聲不甘的嗚咽，轟然崩碎，化作漫天幽藍光點，重歸那尊石像之中。
石像表面的光芒，迅速黯淡下去，恢復成普通的石質。
只是那饕餮的面容，似乎變得……平和了些。
仿佛萬古的饑餓，終于得到了片刻的安寧。
廣場上，一片死寂。
那些勉強支撐著沒有逃走的修士，此刻如同看怪物般盯著那道白衣身影。他們不知道剛才發生了什麼，但那股讓所有人崩潰的恐怖威壓，在那人抬手之間就消散了——這足以說明一切。
玄天殿為首那名修士，臉色已經不只是難看，而是帶著明顯的恐懼。
他想起了那日在墟市外，自己竟敢對這人大呼小叫。
一股寒意從脊梁骨直竄上來。
黑袍老者沉默良久，終于開口︰
“年輕人，你叫什麼名字？”
石子騰看著他，語氣平淡︰“葉凡。”
老者點了點頭。
“葉凡。”他念了一遍這個名字，漆黑的眼眸中閃過一絲復雜的光芒。
“饕餮一關，你過了。”
他頓了頓，又補充道︰“而且過得……比任何人都輕松。”
石子騰沒有說話。
老者看著他，忽然問︰“你方才那一指，是什麼？”
石子騰沒有回答。
老者等了一會兒，沒有等到答案，也不惱。
他只是笑了笑，那笑容中帶著一絲了然。
“罷了，”他說，“每個人都有自己的秘密。老夫不問。”
他轉身，面朝那道漆黑的石門。
“你過關了，可以進去了。”
石子騰依舊站在原地，沒有動。
老者回頭看他。
石子騰問︰“里面是什麼？”
老者愣了一下。
無數年來，他還是第一次听到有人問這個問題。
那些來挑戰的修士，哪個不是迫不及待地沖進去，生怕晚了一步？這個年輕人倒好，過了關，不急著進去，反而問里面是什麼。
老者看著他，眼中的興趣更濃了。
“玄冥院。”他說，“我院傳承，以御獸、馭靈為根本。你若進去，有機會獲得我院歷代首座留下的功法、秘術、以及馴化好的靈獸。”
“怎麼？你不想進去？”
石子騰沒有回答。
他只是回頭，看了一眼廣場邊緣。
那里，魔女正抱著兩只昏過去的小蝠，一臉緊張地望著他。
見他回頭，魔女愣了一下，隨即用力揮手，示意他快進去。
石子騰收回目光，看向老者。
“容我同伴一起。”他說。
老者挑了挑眉。
“玄冥院，只允許挑戰者進入。”他說，“這是規矩。”
石子騰沒有說話。
老者看著他，忽然笑了。
“不過……”他話鋒一轉，“你那兩只小蝙蝠，倒是可以帶進去。”
石子騰看著他。
老者解釋道︰“我院以御獸為本，若有馴化好的靈獸相伴，對接受傳承有益無害。你那同伴懷里的兩只，一只是四翼金瞳蝠，一只是銀翼追影蝠——都是天生適合御獸之道的靈獸。”
“至于你那同伴本人，”他看了一眼魔女，“她與我玄冥院無緣，不能入內。”
石子騰沉默片刻，微微頷首。
他轉身，朝魔女走去。
魔女見他走過來，連忙迎上去︰“葉兄，你沒事吧？剛才那饕餮……”
“沒事。”石子騰打斷她，目光落在她懷里兩只小蝠身上，“它們暫時借我。”
魔女一愣︰“借你？借去干嘛？”
石子騰沒有解釋，只是伸手。
魔女看著他的手掌，又看看懷里兩只昏睡的小蝠，猶豫了一瞬，還是把小金遞了過去。
石子騰接過小金，放在肩頭。
魔女又把小白遞過去，放在他另一邊肩頭。
兩只小蝠依舊昏睡著，但被他肩頭那縷若有若無的淡金色氣息包裹，呼吸漸漸平穩下來。
魔女看著這一幕，忽然有些酸溜溜的。
“葉兄，”她撇撇嘴，“你帶它們進去，那我呢？”
石子騰看著她。
“在外面等著。”他說。
魔女︰“……”
她深吸一口氣，努力擠出一個笑容︰“行，等著就等著。反正也不是第一次等了。”
石子騰點了點頭。
他轉身，朝那道漆黑的石門走去。
走了幾步，他忽然停下。
頭也不回地說︰“若有事，就回那晚的崖壁等我。”
魔女愣了一下，隨即笑了。
“知道啦，”她揮揮手，“你去吧，別讓人家等太久。”
石子騰沒有再說話。
他邁步，踏入那道石門。
幽藍的光芒吞沒了他的身影。
兩只小蝠趴在他肩頭，依舊昏睡。
石門緩緩合攏。
魔女站在原地，望著那扇重歸沉寂的黑色石門，久久沒有動。
遠處，那些幸存下來的修士終于回過神來，開始竊竊私語。
“那人是誰？什麼來頭？”
“不知道……反正以後見了他，繞著走。”
“饕餮都奈何不了他，這他媽是人？”
“噓！小聲點，萬一他听見……”
玄天殿為首那名修士，默默帶著人退得更遠了些。
魔女听在耳中，嘴角彎起一個得意的弧度。
她轉身，朝谷外走去。
走了幾步，她忽然想起什麼，回頭看了一眼那扇石門。
“兩只小東西，”她輕聲說，“替葉兄多長長臉。”
話音落下，她已消失在茫茫霧靄中。
石門內。
是一片幽藍的世界。
沒有天，沒有地，只有無盡的幽藍光芒，如同置身深海。光芒中，隱約可見無數凶獸的虛影在游弋、咆哮、廝殺、進化。
石子騰站在其中，肩頭趴著兩只依舊昏睡的小蝠。
他目光平靜地掃視著這片幽藍的空間，似乎在尋找什麼。
忽然，一個聲音從四面八方響起︰
“年輕人，你終于來了。”
那聲音蒼老而悠遠，仿佛來自時間盡頭。
幽藍光芒翻涌，一道身影緩緩凝聚成形。
那是一個老者，身披玄袍，面容古樸，與石門前的守門人有幾分相似，卻更加蒼老、更加深邃。他的眼眸同樣是純粹的漆黑，但瞳孔深處，有無盡凶獸的虛影在沉浮、演化。
他看著石子騰，漆黑的眼眸中滿是審視。
“老夫是玄冥院最後一任首座，玄冥子。”他說，“守門那家伙，是老夫的師弟。”
石子騰微微頷首。
玄冥子看著他，忽然笑了。
“方才你在門外對付饕餮那一指，”他說，“老夫看見了。”
石子騰沒有說話。
玄冥子盯著他，目光深邃如淵。
“輪回的氣息。”他說，“超脫的氣息。”
“年輕人，你身上，有大秘密。”
石子騰依舊沒有說話。
玄冥子也不追問。
他只是負手而立，望著這片幽藍的空間，目光悠遠。
“玄冥院的傳承，以御獸、馭靈為根本。”他說，“但真正的核心，只有一道。”
“那一道傳承，萬古來，無人能得。”
他轉頭，看向石子騰。
“你想試試嗎？”
石子騰看著他。
片刻後，他開口︰“什麼傳承？”
玄冥子笑了。
那笑容中，帶著一絲難以言喻的深意。
“馴服那尊饕餮。”他說，“真正的饕餮。”