“咔嚓——”因果守护镜的防御光罩裂痕蔓延，楚尘掌心血迹沁入镜面，凝丹境灵力已枯竭到指尖发颤。就在掠夺者的鳞片爪子即将撕裂光罩时，空间裂缝突然传来一声尖锐的嘶鸣，爪子竟猛地回缩，裂缝也随之缩小——不是楚尘击退了对手，而是掠夺者似乎受到了更紧急的召唤。
“这是……试探？”楚战扶住摇摇欲坠的楚尘，脸色凝重如铁，“他们在确认楚家血脉的位置，下次再来就是全力突袭！”石坚族长捂着伤口上前，将一枚莹白的灵晶塞进楚尘手中：“这是守护族的‘聚灵晶’，能快速恢复灵力，郡城那边传讯说，府主重启了大比决赛——现在只有你夺魁，才能名正言顺调动全城力量备战！”
楚尘捏碎聚灵晶，精纯的灵力顺着掌心涌入经脉，虽未立刻补满，却让他稳住了身形。因果守护镜在他怀中微微发烫，镜面上的符文与胎记产生共鸣，隐约浮现出“郡城聚因”的字样。“我明白了。”楚尘将镜子收好，“凝霜，你带石坚族长和守护族弟子回苍玄城，加固防御；爹，你随我去郡城，决赛结束后立刻整合势力。”
苏清瑶跪在地上，望着楚尘的背影轻声道：“我跟你们去郡城，苦役营的活我能做，也算……赎罪。”楚尘回头看了她一眼，没说话，只是让苏凝霜留下两名弟子照看她——这具无修为的躯体，已构不成任何威胁，反倒是她对天道阁的了解，或许还有用。
赶回郡城时，大比广场早已重新围满修士，高台上的府主面色焦灼，身边站着几位面色阴沉的宗门宗主——都是天道阁残余势力的掌权者。看到楚尘归来，府主立刻起身：“楚少主，决赛因因果狱危机中断，如今只剩你与天道阁的柳云对决，胜者便是郡城第一，执掌三万守卫兵符！”
楚尘刚踏上看台，一道桀骜的声音就从擂台上传来：“楚尘，你倒是敢回来！”柳云身着银白劲装，腰间挂着玄机子亲赐的“镇因牌”，金丹初期的气息凝实如铁，比之前的墨煞精纯数倍，“我哥柳浩被你废了，今日我不仅要夺魁，还要用你的骨头，给我哥炼一把剑！”
楚尘的因果眼扫过，瞬间看穿柳云的底气——他贴身穿着一件暗金色宝甲，甲片上刻满“聚因符文”，能吸收周围修士的微弱因果力补充自身，正是玄机子为他准备的底牌。“依赖外物的废物，也配谈因果？”楚尘缓步走上擂台，镇因剑虽因灵力消耗未完全复苏，却依旧发出清脆的嗡鸣。
府主敲下惊堂木：“决赛开始！生死不论！”话音刚落，柳云就催动宝甲，擂台周围的修士突然感到体内灵力一滞，无数细微的因果线被宝甲吸走，汇入柳云掌心：“因果聚气·裂山掌！”金色掌风带着碾压之势拍向楚尘，比张浩的惊雷锤更具威势。
楚尘踏因步闪退，因果眼死死锁定宝甲的左肩甲片——那里的符文有一道细微的裂痕，是柳云之前试穿时不小心磕碰造成的，也是宝甲能量循环的唯一破绽。“你的宝甲，是残次品。”楚尘突然加速，镇因剑直指那道裂痕，“因果剑·点破！”
柳云脸色骤变，他从未对外人说过宝甲有瑕疵，慌忙侧身避开，掌风擦着楚尘的肩头落下，将擂台砸出一个深坑。“你怎么知道？”柳云怒吼着再次挥掌，宝甲吸收的因果力越来越多，他的气息竟隐隐逼近金丹中期，“这是阁主亲赐的宝物，岂容你污蔑！”
“聚因宝甲需用同源因果力温养，你炼化的是掠夺来的恶因，与宝甲根本不契合。”楚尘一边闪避，一边运转刚恢复的灵力，因果链悄然缠上指尖，“你每用一次掌法，宝甲的裂痕就会扩大一分——现在，它快撑不住了！”因果眼清晰地看到，左肩甲片的裂痕已蔓延到整个甲面，金色符文开始闪烁不定。
台下的天道阁残余宗主们脸色难看，他们没想到柳云的底牌竟被一眼看穿。柳云也察觉到宝甲的异动，咬牙将体内所有恶因注入宝甲：“就算宝甲碎了，我也要杀了你！因果爆·同归于尽！”宝甲突然膨胀，无数因果线如利箭般射向楚尘，擂台的石板都被震得粉碎。
“终于等到这一刻。”楚尘非但不惧，反而将因果鼎抛向空中，“因果鼎·收！”金色鼎身产生强大的吸力，将射来的因果线尽数吞噬，同时鼎口对准柳云的宝甲，“你用宝甲吸了多少修士的因果力，现在都给我吐出来！”
宝甲的裂痕在吸力下彻底崩碎，无数精纯的因果力从甲片中涌出，柳云被自己吸收的驳杂因果力反噬，口吐鲜血，金丹初期的气息瞬间溃散：“不——我的宝甲！”楚尘趁机欺身而上，镇因剑抵住他的咽喉：“柳浩被抓时，说天道阁在郡城藏了一批‘灭因毒’，在哪？”
柳云眼神闪烁，刚要狡辩，就被楚尘用因果眼刺入识海：“别跟我撒谎，你的因果线已经告诉我答案了。”识海被侵，柳云的心理防线彻底崩溃：“在……在城西的废弃药坊！藏在地下密室里！”楚尘将他交给郡城护卫，高声道：“府主，柳云勾结玄机子，私藏灭城毒药，请立刻派人查封药坊！”
府主不敢怠慢，立刻调派守卫前往城西。擂台周围的修士们哗然，纷纷指责天道阁的恶行，之前支持柳云的宗门也连忙与天道阁划清界限。楚尘站在擂台中央，刚要开口，一道阴冷的气息突然从看台角落传来——是金丹初期的“毒蝎长老”，玄机子的左膀右臂，正悄悄用毒针瞄准楚尘。
“小心！”楚战的因果线及时缠住毒针，将其甩向空中。毒蝎长老见行踪暴露，纵身跃上擂台：“楚尘，杀了柳氏兄弟，拿命来偿！”他手中的毒鞭带着黑色毒液，能腐蚀因果线，是楚尘的克星。楚尘眉头一皱，他的灵力还未完全恢复，硬拼吃亏。
“这是决赛场地，岂容你放肆！”苏凝霜突然出现在看台边缘，玉笛横吹，淡绿净化音符射向毒蝎长老，“我已将守护族的聚灵晶送来，师兄，速补灵力！”一枚储物袋破空而来，楚尘接住后立刻捏碎里面的聚灵晶，精纯的灵力如潮水般涌入丹田，凝丹境的气息终于恢复巅峰，甚至比之前更凝实几分——这是连续激战淬炼的结果。
“有凝霜帮忙，你死定了！”楚尘踏因步冲向毒蝎长老，因果链缠住毒鞭的鞭梢，“你的毒能腐蚀因果线，却挡不住善因之力！”他将之前剥离的灵狐善因注入镇因剑，剑光泛着淡金色，劈向毒鞭：“因果剑·净化！”
金色剑光与毒鞭碰撞，黑色毒液瞬间被净化，毒蝎长老只觉手臂一麻，毒鞭脱手飞出。他难以置信地看着楚尘：“你的因果之力怎么会这么强？”楚尘欺身而上，剑背敲在他的颈后：“因为我练的是正道因果，你的毒，沾不得半点善因。”毒蝎长老瘫倒在地，被护卫拖了下去。
台下爆发出震天欢呼，青木门、风火门等门派的弟子高举因果盟的旗帜：“楚少主威武！郡城第一！”府主走上擂台，将象征郡城最高权力的兵符和一枚暗红色的石头交给楚尘：“楚少主，这是本次大比的最终奖励——因果石，能温养因果之力，是苍玄郡的镇郡之宝！”
楚尘接过因果石，石头刚触碰到掌心，就与胸口的胎记产生强烈共鸣，一股古老的因果气息涌入他的识海——里面竟藏着苍玄郡的上古防御阵图！“这石头……是阵眼钥匙！”楚尘眼中闪过惊喜，有了这阵图和郡城守卫，就能在掠夺者降临前布下防御。
就在这时，城西方向传来爆炸声，一名守卫匆匆跑来：“少主！药坊的地下密室被引爆了！灭因毒虽然被我们收缴，但天道阁的人抢走了密室里的‘聚因灵脉图’！”楚尘脸色一沉，因果眼望向城西——那里的因果线混乱如麻，显然是天道阁的调虎离山计。
“聚因灵脉是郡城灵力的源头，他们想断我们的根基！”楚战咬牙道，“我带弟子去追！”楚尘却摇头，他的因果眼已看到更远的地方：“不用追，这是玄机子的圈套，他想引我们分散兵力。”他握紧兵符，高声道：“传我命令，郡城守卫立刻封锁所有城门，青木门、风火门弟子随我加固聚灵脉的守护阵！”
众人刚要行动，天空突然暗了下来，比之前更浓郁的恶因气息从西北方向传来——因果掠夺者，竟比预期提前了一日！楚尘抬头望去，天空中出现三道巨大的空间裂缝，三只布满鳞片的爪子同时伸出，带着吞噬一切的气息，目标直指郡城中央的聚灵脉！
“所有人按阵图行动！”楚尘将因果石抛向空中，石头爆发出暗红色的光芒，将整个郡城笼罩，“凝霜，用净化术护住聚灵脉；楚狂，带战堂弟子守住西北方向；我来对付掠夺者的先头部队！”他握紧镇因剑，因果鼎在头顶旋转，凝丹境巅峰的气息铺展开来。
“楚家血脉……这次不会让你逃了。”裂缝中传来冰冷的嘶吼，爪子拍向因果石形成的光罩，剧烈的震动让郡城的房屋都开始摇晃。楚尘踏因步跃到空中，将因果石的力量注入镇因剑：“因果剑·镇世！”金色剑光如长龙般冲向爪子，与黑色恶因碰撞出耀眼的火花。
剑光与爪子僵持不下，楚尘的灵力快速消耗，但他的眼神异常坚定——他能感觉到，因果石正在吸收整个郡城的因果之力补充自身，光罩越来越亮。“凭这点力量，也想挡住我们？”裂缝中传来嗤笑，爪子突然发力，将剑光压得不断后退，楚尘的嘴角溢出鲜血。
就在这时，苏清瑶突然跑到聚灵脉旁，将自己的手掌按在脉眼上：“我虽然没了修为，但幼时救灵狐的善因与脉眼共鸣过，或许能帮上忙！”她体内仅存的凡人气息与聚灵脉产生微弱的联系，因果石的光芒竟又亮了几分。楚尘眼中闪过动容，他没想到这个曾背叛自己的女人，最终会选择守护郡城。
“所有人将灵力注入光罩！”楚尘高声喊道，郡城的修士们纷纷响应，无数道灵力汇入因果石的光罩，金色与暗红色交织，形成一道更强大的防御。楚尘抓住机会，将丹田内所有灵力注入镇因剑：“因果剑·溯源！”剑光带着郡城所有人的信念，刺穿了其中一只爪子的鳞片。
“啊——”裂缝中传来凄厉的惨叫，那只爪子瞬间缩回，黑色血液滴落在地上，腐蚀出一个个深坑。但另外两只爪子的攻击更猛，光罩的裂痕再次蔓延。楚尘喘着粗气，因果眼突然看到因果石与胎记的共鸣点——那里藏着楚家血脉的终极力量，只是他还没学会如何激活。
“爹，楚家的血脉之力怎么激活？”楚尘对着楚战喊道。楚战脸色一变：“那需要献祭一缕本命因果！尘儿，不可！”但楚尘已没有选择，他握紧因果石，将一缕本命因果注入其中：“为了苍玄郡，值得！”石头爆发出刺眼的光芒，楚尘的气息瞬间暴涨，凝丹境的灵力竟突破到了金丹境的门槛——虽然还未完全突破，但战力已堪比金丹初期！
“这是……金丹境的气息！”楚战眼中闪过惊喜。楚尘举起镇因剑，金色剑光带着金丹境的威压，劈向剩下的两只爪子：“因果剑·破界！”剑光与爪子碰撞，两只爪子同时被震退，空间裂缝也开始缩小。楚尘站在半空中，虽脸色苍白，却如战神般不可撼动：“掠夺者，想踏足苍玄郡，先过我楚尘这关！”
裂缝中传来不甘的嘶吼，最终彻底闭合。楚尘落在擂台上，灵力耗尽倒在苏凝霜怀中，因果石滚落在地，与他的胎记依旧保持着共鸣。楚战捡起因果石，看着儿子苍白的脸，眼中满是欣慰：“尘儿，你不仅成了郡城第一，更成了苍玄郡的守护者。”而楚尘意识模糊间，仿佛看到因果石中浮现出一道黑衣大帝的虚影，与自己的身影渐渐重合——这道虚影，竟与他的胎记同源！