楚尘没有告诉任何人，自己看见了什么。
那一夜，他独自一人，又一次穿过那面刚刚凝成的守护阵壁，踏入了寂灭死海。苏凝霜曾想随行，被他轻轻摇头拦下。这桩与自身同源的旧账，他得自己一个人，去问个清楚。
这一次，他没有带守护权柄的屏障，没有催动任何道韵。他只是一步一步，朝着那道与他同源的气息走去，越走越深，越走越近，直到那片翻涌的暗色自行分开，露出尽头一道盘坐的身影。
那道身影，与他一模一样。
他闭目而坐，通体缭绕着与楚尘相仿的灰金道韵，只是那股道韵染着沉沉的暗色，仿佛某道天光被乌云笼住。他没有睁眼，却像早已知道楚尘来了，声音平静得听不出喜怒。
你终于敢来见我了。
楚尘在他面前站定，望着这张自己照了无数次的眉眼，缓缓开口：你就是寂灭之源。
第一任守局人，也是你。
那道身影终于缓缓睁开眼。他望着楚尘，目光里有万古的疲惫，也有一种楚尘说不清的东西。那目光落在楚尘身上，像隔着万古的镜面，望着镜中那个终于走到他面前的人。
我守诸天，守了不知多少纪元。我自认是这诸天最强的守护者，自以为能凭一己之力，镇住诸天之外那片渐渐逼近的黑暗。他顿了顿，声音微微沉下去，直到我发现，那片黑暗吞不动的，我守不住；那片黑暗想吞的，我也护不牢。
我问我自己——若诸天注定要灭，与其让那片黑暗把它吞尽抹净，让众生连存在过的痕迹都不留，不如由我来吞。我吞，至少还能留下一点东西。
楚尘的瞳孔，微微缩紧。
所以你把你自己，炼成了寂灭之源。
我把自己炼成那片黑暗。那道身影低低笑了一声，笑声里却殊无欢愉，我本想着，等我把诸天万界吞尽，我便独自守着那片黑暗，守到万古尽头。可我吞到一半，才忽然发现——我下不去口了。
他望着楚尘，一字一句：因为诸天万界，有众生彼此守护的心。那心太暖，我吞不动。
楚尘心头，掀起滔天巨浪。
他终于明白，为何自己一路走来，总能听见那道吞不下众生互守之心的回声；为何前任守局人会说，守的从来不是诸天，而是那个想吞掉诸天的。
原来那个，不是外来的魔，不是与他无关的灾劫——那是第一任守局人，为了对抗寂灭，把自己炼成了寂灭，又在将吞诸天之际，被众生的守护之心拦下。他自此卡在与吞不下之间，成了诸天之外一道永恒的、进退两难的存在。他既无法继续吞，也无法回头守，只能独自困在这片由他自己化作的死海里，万古沉浮。
楚尘望着他，良久，才哑声开口：所以你这万古，一直都在等一个能替你吞下去，或者替你停下来的人。
那道身影没有回答。他只是缓缓抬手，朝着诸天与寂灭交界的方向，遥遥一指。
那处碑上，刻着历任守局人的名字。你可知，他们没有一个是我选的。
他们，都是那片黑暗，为了等你，替我造出来的影子。
楚尘浑身一震，顺着他的手，望向那处碑石的方向。
他忽然想起自己第一次看见那面碑时，碑上那些密密麻麻的名字，那些或苍劲或稚嫩的笔迹，那些守了万古、油尽灯枯的身影。他原以为，那是一代代诸天强者前赴后继的守护；却原来，他们都是那片寂灭为了等他出现，而不断造出的影子——一遍遍试错，一遍遍失望，只为了造出一个既能、又能的两全之念。
就连那位素白身影的前任守局人，那位守到油尽灯枯、却仍死死撑着最后一道光罩的老人，也只是这片死海漫长等待中的一枚棋子。
楚尘心头一阵发紧。
他知道，下一任守局人的名字，此刻应当正缓缓浮现。而这一次，浮上碑面的，不再是被寂灭造出的影子，而是他——一个自苍玄故土一步步走来，破过万古棋局，曾在死海里亲口说出我是楚尘，我愿守的人。
那道身影望着他，缓缓道：你身上，有吞灭的因，也有守护的果。两念在我身上纠缠万古，融成了一个死局。如今，这死局，轮到你来破了。
楚尘立于寂灭之中，望着那道与自己同貌的身影，久久没有说话。
他忽然觉得，这一夜，他问清了寂灭之源的来历，却把另一个更重的担子，背上了肩头。他不是一个单纯的守局人了——他要破的，是困了第一任守局人万古、也困了他自己万古的死局。
而他此刻，还不知道该怎么破。
楚尘沉默良久，忽然开口：那你呢？
若我把这死局破了，你便不必再吞，也不必再守。你想做的，是什么？
那道身影怔住了。他望着楚尘，仿佛万古以来，从未有人问过他这个问题。他张了张口，喉间却像堵着什么，许久，才低低道：我……想做回那个守局人。不是吞诸天的寂灭之源，不是被黑暗困住的影子，而是最初那个，因为想护着诸天，才把自己的命都豁出去的第一任守局人。
楚尘望着他，缓缓点了点头。
那便等我。他说，等我把这死局破了，带你回家。
那道身影望着他，眼底第一次泛起一点极淡的、像是连他自己都已遗忘的亮光。
楚尘没有再逗留。他转身，一步步走回那面守护阵壁的方向。他知道，他带回去的，不只是一个真相，还有一个必须由他来兑现的承诺。
在他身后，那片寂灭死海深处，那道与他同貌的身影依旧静静盘坐，望着他的背影渐渐远去，没有出声。可楚尘知道，从今往后，他与那片死海之间，不再只是守与吞的对峙，而是一场漫长的、关于的等待。
而这场等待的终点，还藏在那片死海更深处，未被掀开的某样东西里。