“动手！”
洛水边，一声令下。
没有人看清是谁下的令。
也许是人群中某个不起眼的面孔，也许是暗处某个一直没有露面的身影。
只有那一声“动手”在夜风里炸开，干脆，利落，没有一丝犹豫。
话音落下的瞬间，十几个身影同时动了。
从人群里，从街边的阴影里，从屋顶上，从洛水的船上。
四面八方，朝着同一个方向罩去。
那个方向，是彩戏师。
老者站在白布后面，眼睛里闪过一丝冷光。
没有动，但手指已经搭在了那些丝线上。
细如发丝的线在月光下几乎看不见，只有指尖微微的颤动暴露出它们的存在。
第一个冲上来的人是个刀客，四十来岁，满脸横肉，手里的鬼头大刀分量不轻，劈下来带着呼呼的风声。
刀锋划过空气，直奔彩戏师的头顶。
彩戏师没有躲。
左手食指轻轻一勾，一道丝线从白布后飞出，无声无息，缠住了刀客的手腕。
刀客只觉得手腕一紧，像是被什么东西箍住了，低头一看，什么都没看见。
还没来得及反应，手指一收，刀客整个人被带得往前一栽，鬼头大刀脱手飞出，在空中翻了几个跟头，落在洛水里，溅起一朵水花。
第二个人紧接着到了。
是个瘦高的汉子，使一对判官笔，笔尖闪着寒光，点向彩戏师的双目。
出手又快又狠，不留余地。
彩戏师右手拇指和中指一捏，另一根丝线飞出，缠住了判官笔的笔尖。
瘦高汉子只觉得笔尖一沉，像是戳进了棉花里，力道被卸得干干净净。
彩戏师手指一弹，判官笔从汉子手中震飞，笔尖划过汉子的脸颊，留下一道血痕。
第三个人，第四个人，第五个人……
一个接一个地冲上来，一个接一个地被逼退。
彩戏师的十根手指在白布后翻飞，像十个独立的舞者，每一根都牵引着一道丝线，每一道丝线都连着一只皮影。
那些皮影在夜空中穿梭、旋转、交错，薄如蝉翼，却硬如精钢。
刀砍在上面，只留下一道白印。
剑刺在上面，只擦出一串火花。
围攻的人越来越多，彩戏师的压力也越来越大。
少年在彩戏师身后站着，像一只受惊的幼兽。
彩戏师手指翻飞得更快了。
丝线在空中交织成一张密不透风的网，皮影在网中穿梭如电。
一个冲得太近的汉子被皮影击中胸口，闷哼一声，整个人倒飞出去，撞在身后的摊子上，木架倒塌，杂物散了一地。
又一个想从侧面绕过去的被丝线缠住了脚踝，摔了个狗啃泥。
还没来得及爬起来，就被另一根丝线勒住了脖子，拖了回来。
“抓住那小子！”
有人喊了一声。
围攻的人立刻分出一部分，试图从两侧包抄，绕过彩戏师直取少年。
彩戏师的眼睛猛地一眯。
双手同时一震，白布后的皮影全部飞出。
十几只皮影在少年周围围成一圈，高速旋转，形成一道密不透风的屏障。
任何靠近的人，都会被那些锋利的皮影割伤。
围攻的人不得不再次后退。
彩戏师站在白布前，双手微微颤抖。
不是害怕，是累。
那些丝线每一根都需要精准的控制，每一只皮影都需要大量的心神来驱动。
他已经撑了一盏茶的功夫，面对的是十几个不弱的高手。
额头上渗出了汗珠，顺着脸上的皱纹往下淌。呼吸变得急促起来，胸口起伏得厉害。
手上的血痕越来越深，丝线勒进了皮肉里，鲜血顺着指尖往下滴，落在脚下的青石板上，洇开一小片暗红。
但手指还在动。
丝线还在飞。
皮影还在转。
“老先生，何必呢？”
人群中，一个声音响起。
不高不低，不紧不慢，带着让人说不清的味道。
不是劝降，不是嘲讽，更像是叹息。
彩戏师没有回答。
眼睛盯着前方，目光坚定如铁。
与此同时，猫儿巷对面的茶馆。
说书人送走了最后一桌客人，开始收拾东西。
做完这一切，回到柜台后面，拿起那件洗得发白的灰布外套，披在身上。
然后吹灭了桌上的油灯，推开茶馆的门，走了出去。
巷子很暗。
月光被云层遮住了，只剩下巷口那盏灯笼还亮着，昏黄的光照在青石板路上。
走了几步，忽然停下来。
巷口站着两个人，一男一女。
女的站在灯笼下面，灯光照在她脸上，冷艳如霜，眉眼间带着一股说不出的凌厉。
穿着一身暗红色的衣裙，裙摆很长，拖在地上。
腰间的刀没有出鞘，但那股刀意已经像无形的丝线一样，缠绕在整条巷子里。
男的站在她身后半步的位置，隐在灯笼光的边缘。
身形枯瘦，像一具裹着人皮的骷髅。
眼眶深深的，里面看不到眼珠，只看到两团幽绿色的光，在黑暗中微微跳动。
双手合十，像是在念佛，但嘴里没有发出任何声音。
说书人看着这两个人，脸上的表情没有任何变化。
这二人，正是苏红泪和白骨僧。
“两位来迟了…”
声音平稳，就像在茶馆里招呼客人一样。
苏红泪的嘴角微微动了一下，笑了。
“东西准备好了吗？”
说书人沉默了一瞬，然后从袖子里摸出一样东西。
东西很小，用一块黑布包着，看不清是什么。
递过去，苏红泪伸手接住，没有打开，只是捏了捏，似乎在确认什么。
“少了…”
苏红泪说着。
“只能拿到这么多…”
说书人的声音依旧平静，“剩下的等事成之后…”
苏红泪盯着说书人，盯了很久。
那双眼睛里的寒意能把人冻住。
但说书人没有躲闪，就那么迎着她的目光，眼睛里看不出任何情绪。
白骨僧忽然开口了。
“太史令大人，最好别耍花样…”
说书人笑了笑，开口道：
“老夫不过是个说书的，能有什么花样？”
白骨僧没有接话。
苏红泪把黑布包收进袖子里，转身走了。
白骨僧跟在后面，两个人的身影很快就消失在巷口的黑暗中。
说书人站在原地，站了很久。
然后轻轻叹了口气。
在安静的巷子里，几乎听不见。
转身，没有朝自己住的地方走，而是朝另一个方向走去。
那个方向，是洛水。
洛水边的战斗还在继续。
彩戏师的双手已经血肉模糊了，丝线上全是血，滑得几乎握不住。
皮影的飞行变得滞涩，速度慢了下来，轨迹也不再那么精准。
一个手持长枪的汉子抓住机会，一枪刺穿了彩戏师面前的白布，枪尖直奔老者的胸口。
彩戏师侧身，枪尖擦着肋骨划过，带起一串血珠。
闷哼一声，左手五指同时一收，五根丝线缠住了枪杆，猛地一拉。
长枪从汉子手中脱出，被丝线绞成了几段，断茬参差不齐，落了一地。
但这一下，也耗费了彩戏师不少力气。
手指再也握不住了。
丝线从指尖滑落，皮影失去了牵引，纷纷坠落在地，像一群折了翅膀的蝴蝶。
踉跄了一步，单膝跪地，双手撑在地上，大口大口地喘着气。
血从指尖滴落，在地上汇成一小摊。
少年扑上来，扶住他的肩膀，眼泪已经在眼眶里打转了。
“师父…师父…”
彩戏师摇了摇头，没有说话。
抬起头，看着那些渐渐围拢过来的人，眼睛里没有恐惧，只有平静。
就在这时，远处传来两股气息。
不是从洛水边来的，是从更远的地方。
两股气息都很强，强到在场所有人都感觉到了。
一股阴冷凌厉，带着斩断一切的决绝。
一股阴寒诡谲，带着腐朽的死气。
两股气息出现的瞬间，在场所有人的动作都顿了一下。
那些正在围攻彩戏师的人手上一缓，那些围在四周看热闹的人下意识地后退了几步。
有人抬起头看向远处，有人低声说了句什么，声音被夜风吹散了，听不清。
彩戏师也感觉到了那两股气息。
手指停了一瞬，眼睛微微眯了一下，朝那个方向看了一眼。
少年的身体抖得更厉害了，整个人缩在彩戏师身后，不敢抬头。
那两股气息在夜空中停留了几息，然后消失了。
像是从来没有出现过一样。
围攻的人回过神来，重新朝彩戏师围拢过去。
刀光亮起，剑影闪过，丝线再次飞舞，皮影再次穿梭。
战斗继续。
彩戏师的手还在动，但已经明显慢了下来。
丝线的牵引变得滞涩，皮影的飞行不再那么精准。
一个使锤的壮汉抓住机会，大锤砸向彩戏师的侧面，老者来不及躲闪，只能用肩膀硬扛了一下。
闷哼一声，整个人被砸得往旁边歪了几步，嘴角溢出一丝鲜血。
少年惊呼一声，伸手去扶他，被彩戏师一把推开。
“别过来！”
声音沙哑，但很稳。
少年被推得踉跄了几步，站在一旁，眼泪已经在眼眶里打转了，但咬着嘴唇，没有哭出来。
彩戏师站直身体，擦了擦嘴角的血，重新摆好架势。
手指再次搭上丝线，皮影再次飞起。
但谁都看得出来，他已经快撑不住了。
那两股气息虽然已经消失，但它们带来的压迫感还残留在每个人的心头。
潇沉在人群外面，一直站着。
那两股气息出现的时候，他也感觉到了。
阴冷凌厉的那股，像一把无形的刀，贴着皮肤划过，让人汗毛倒竖。
阴寒诡谲的那股，像一条冰冷的蛇，从脚底爬上来，缠住了心脏。
潇沉认识那两股气息的主人。
两个魔宗高手同时出现在洛京，不现身，不动手，只是露了一下气息就离开了。
干什么来了？
想着，眉头皱了起来。
一种说不清的感觉从心底升起来。
深吸口气，把这些念头按了下去。
目光重新落在彩戏师身上。
老者还在撑。
丝线还在飞，皮影还在转，但速度已经慢了很多，力量也弱了很多。
围攻的人不再急于求成，而是一点一点地压缩他的空间，消耗他的体力。
彩戏师的呼吸越来越重，手上的血越流越多，视线也开始模糊了。
但他还在动，还在挡，还在撑着那道快要崩溃的防线。
潇沉看着他，心里忽然生出一个念头。
这个老者好像不是来杀人的，他是来送死的。
丝线上全是血，滑得几乎握不住。
皮影飞得歪歪扭扭，像折了翅膀的鸟。
围攻的人越逼越近，刀光剑影在他周周织成一张密不透风的网。
就在这时，那两股气息又来了！
不是朝着彩戏师，不是朝着围攻他的那些人，不是朝着人群中任何一个看热闹的人。
而是直奔人群外围，潇沉站着的地方。
阴冷凌厉的那股，带着斩断一切的决绝，速度快到空气发出嘶嘶的撕裂声。
阴寒诡谲的那股，带着腐朽的死气，所过之处地面上结出薄薄的冰霜。
两股气息像两把无形的刀，同时刺向潇沉。
潇沉感觉到了，然后身体本能的做出了反应。
那股从地底深处延伸上来的黑色气息，那条他一直压制着的线，在这一刻松了一下。
嘴角溢出一丝鲜血。
压制的力量在松动，体内的东西在挣扎，像一头被锁链拴住的野兽，拼命想要挣脱。
没有去擦那丝血，目光盯着那两股越来越近的气息。
而就在那两股气息即将临身的刹那，一道枯瘦的身影挡在了他身前。
彩戏师。
老者在攻击到来的前一刻，像是本能一般丢下了那些丝线和皮影，丢下了身后的少年，转过身，张开双臂，挡在了潇沉面前。
那两股气息同时落在他身上。
阴冷凌厉的那股，撕开了他的胸口。
阴寒诡谲的味道，侵入了他的五脏六腑。
彩戏师的身体猛地一颤，像被一根无形的铁棍击中，整个人僵在原地。
没有倒下，但眼睛里的光正在一点一点地熄灭。
嘴角涌出大量的鲜血，顺着下巴往下淌，滴在潇沉脚边的青石板上。
双手垂在身侧，十根手指还在滴血，那些丝线从指尖滑落，散在地上。
少年从后面冲上来，扑在彩戏师身边，扶住他的胳膊，嘴巴张着，却发不出任何声音。
眼泪流了满脸，嘴唇哆嗦着。
潇沉站在那里，看着彩戏师的背影。
衣裳被撕裂了一道口子，露出底下枯瘦的脊背，皮肤上有一道深可见骨的伤口，鲜血正从那里涌出来。
那股阴寒的死气还在侵蚀他的身体，从伤口渗进去，沿着血脉蔓延，所过之处，皮肤从灰白变成青黑。
潇沉的眉头皱了起来。
……