金山城的雪，一下就没个完。
这场雪从十月开始下，头两天还像个样子，零零散散的雪粒子，打在脸上跟小刀子似的。
谁知道下着下着就收不住了，第三天开始飘鹅毛，
第四天早上推开门一看——好家伙，门外的雪直接没过了门槛。
接着又是连着七八天，天天下，没个停的时候。
到了第十天头上，金山城里里外外的雪，已经没过了膝盖。
城墙上的垛口被雪埋了一半，远远看去，整座城就像个盖了层厚棉被的大碉堡。
城外的戈壁滩更惨，白茫茫一片，什么山啊石头啊路啊，全叫雪给盖了，
放眼望去就一个颜色——白。
白得晃眼，白得让人心里发慌。
这种天，操练自然是停了。
别说操练了，城门每天就早上开一个时辰，让城外的屯田兵赶着牛羊进城，然后咣当一声关上，再不开了。
城里的百姓也缩在屋子里，炕烧得滚烫，一家人围着炉子，能不出门就不出门。
亲卫营的营房里，更是睡得天昏地暗。
反正也没操练，要做的就那点差事——擦擦枪、补补衣服、点个名。
这天又下大雪，百户大人索性放了话：
今天全营猫冬，谁也别出门，炕烧热乎了，睡他娘的。
朱承烨所在的营房，三十多号汉子，横七竖八地躺在大通铺上。
有的打呼噜，有的磨牙，有的说梦话，
空气里那股子汗味、脚臭味、烟草味，混着炭盆里烧松针的清香，在屋里头盘旋。
朱承烨也在睡。
他这几天算是尝到甜头了。
第一天来的时候还翻来覆去睡不着，现在倒好，挨着周铁牛那个铺位，
听着旁边老哥几个此起彼伏的呼噜声，他倒头就着，一觉能睡到天大亮。
这天他正做梦呢，梦见自己回到了秦王府，
柳姨娘端了一桌子好吃的——红烧肉、清蒸鲈鱼、蟹粉豆腐，还有他最爱吃的桂花糕。
他刚要伸手去拿，忽然就听见一声。
营房的门被人一脚踹开了。
一股夹着雪粒子的寒风灌进来，跟刀子似的。
都起来！都他娘的给老子起来！
一个粗嗓门在门口炸开。
营房里顿时乱成一团。
哎哟我的娘——
谁啊这是——
大冷天的不让人睡觉——
几个反应快的已经一骨碌爬起来，披上衣服。反应慢的还在被窝里嘟囔。
朱承烨迷迷糊糊地睁开眼，就看见门口站着一个人。
一身甲胄，甲片上还挂着雪珠子，肩头、帽檐白了一层，一看就是从外头刚进来的。
那人一身的寒气，眉毛上结着霜，一说话嘴里就冒白汽。
不是周铁牛是谁。
周大哥？
朱承烨揉着眼睛，从被窝里探出脑袋，这才啥时辰啊？天还没亮呢吧？
他扭头看了一眼窗户，窗户纸上黑漆漆的，连点亮光都没有。
少废话。
周铁牛拍了拍甲胄上的雪，都起来！穿衣服！领马！出城巡逻！
巡逻？
朱承烨愣了一下，旁边一个新兵蛋子也嚷嚷开了：
铁牛哥，巡逻不是有斥候营吗？这鬼天气，大雪没膝盖，让斥候营的人去呗，叫上咱亲卫营干啥？
就是就是，
另一个老兵也跟着附和，
这么大的雪，出去巡个啥？连个人影都看不见，那些人又不长翅膀。
周铁牛瞪了那几个人一眼。
你他娘的以为斥候营是铁打的？
他骂道，斥候营统共就那么几百号人，围着金山城转一圈得多大的地方？
这冰天雪地的，马都跑不开，一天跑下来，人冻僵了，马也累垮了。
再全压给斥候营，用不了半个月，那帮人就得躺倒一半。
他指了指外头。
所以打从今年冬天起，总兵大人就定了规矩——亲卫营、斥候营，轮番出去巡逻。
大家分摊着来，谁也别想躲。
今天轮到咱们小旗，就是咱们小旗的。都别废话，赶紧穿衣服！
那……那得巡到啥时候？
陈六还在被窝里嘟囔，这鬼天，出去不得冻掉层皮？
冻掉层皮也比丢了脑袋强。
周铁牛瞪了他一眼，去年冬天，北边那股马匪趁大雪摸过来，把咱一个烽燧端了。
五个兄弟，全没了。你以为那烽燧上的兄弟，愿意大冷天站岗？他们也是没办法。
咱今天多跑一趟，多转一圈，城里的兄弟就多一分安稳。
陈六一听这话，不嘟囔了，一骨碌爬起来开始穿衣服。
朱承烨一听，也不嘟囔了，一骨碌从被窝里钻出来。
他现在算是学乖了。
在军营里，周铁牛说什么就是什么，顶嘴没用，最后挨板子的还是自己。
他手忙脚乱地穿衣服。
羊皮袄子套上，羊皮坎肩勒紧，棉裤塞进皮靴里，皮帽子扣上，手套戴上。
一通折腾下来，整个人跟个熊似的。
旁边的人也都爬起来了，一边穿衣服一边嘟囔。
妈的，这鬼天气——
我说铁牛哥，咱这是去哪儿巡啊？
东南边，上回那股马匪不是窜过来了吗？总兵大人说了，最近重点盯东南方向。
马匪？
朱承烨皱了皱眉，什么马匪这么大胆子，敢跑到大明边境来？
不是普通马匪。
周铁牛哼了一声，听说是东察合台那边的人，打着马匪的幌子，过来探听虚实的。
这帮人狡猾得很，抢一把就跑，你追都追不上。
他顿了顿，又说：所以今天巡逻，都把眼睛擦亮了。
别真碰上了，还以为是普通老百姓。
朱承烨一边系腰带，一边竖起耳朵听。
东南方向。
那就是东察合台汗国的方向。
他心里动了一下。
他来金山城也有些日子了，别的没学会，地理倒是摸得门清。
金山城往东南走，翻过几道山梁，就是东察合台汗国的地界。
那边的人说突厥语，过的是游牧日子，夏天赶着牛羊在草场上转悠，冬天就躲到山坳里猫冬。
这帮人跟大明，说好不好，说坏不坏。
平时互相做点买卖，你卖我马，我卖你茶，倒也相安无事。
可一旦碰上灾年，草场没草了，牛羊冻死了，这帮人就跟疯了似的，骑着马往大明边境上窜，抢一把就走。
他一边系腰带，一边偷偷看了看周围。
王二憨正蹲在炕沿上系鞋带，一边系一边骂骂咧咧；
李狗子已经穿戴整齐了，正闭着眼养神；孙小五在啃一块干硬的饼子；
陈六还在被窝里磨蹭，被赵老栓一巴掌拍在屁股上，这才不情不愿地爬起来。
朱承烨看着这帮人，心里头忽然涌上一股说不出来的感觉。
在秦王府，他身边的人，都是毕恭毕敬的，叫他。
可在这里，没人知道他是谁，也没人在乎他是谁。
他跟王二憨、李狗子他们一样，就是一个普通的小兵，穿一样的衣服，吃一样的饭，挨一样的骂。
这种日子，苦是苦，可心里头踏实。