老朱盯着棋盘，眉头拧成了一个疙瘩，连呼吸都重了。
他这一盘杀得太投入了，把浑身的精神都用了进去，
这会儿他的手都有点抖，可那双眼睛亮得吓人，
死死盯着棋盘，像是盯着最后一个待攻破的敌阵。
朱瑞璋也低着头，装作苦思冥想。
其实他心里头，早就算到了七八步之后。
他有一条路，可以用那个车当诱饵，引开老朱的车，然后一炮下去，悄悄把老朱将死。
那条路藏得深，老朱未必看得出来。
可他没走那条路。
他算了算，走了另外一步。
他把自己的车往前一送，送到了老朱的车嘴边，然后用炮去将老朱的军，
将得老朱手忙脚乱，赶紧用象去挡。
这一挡，老朱的车，正好借着一步，把朱瑞璋那辆送上门的车给吃了。
吃了！
老朱眼睛一亮，兴奋得声音都拔高了，你的车没了！
朱瑞璋装作一愣，低头细看，脸色变了变。
这……
他皱起眉头，我光顾着将军，没留神车……
你也有今天！
老朱哈哈大笑，笑得满脸的皱纹都舒展开了，那叫一个痛快，
你小子聪明一世，糊涂一时！这一着叫顾头不顾腚！
是是是，我失算了。朱瑞璋苦笑着摇头。
那辆车是他故意送的。
他早算准了，送了车，将的那一军又将不死老朱，他这棋就输了大半，
可输得自然，输得像是真的一步失算，而不是喂子。
这一送，送出了一个老朱能抓住的破绽，也送出了一个老头能赢的结局。
但他还不能让老朱赢得太轻松。
他剩下那个炮和两个兵，还得再挣扎几下，再杀几个回合，
让老朱赢得险，赢得难，赢得一身汗。
接下来的残局，朱瑞璋凭着一炮两兵，负隅顽抗。
他的炮在老朱阵前东一榔头西一棒子，将了好几回军，逼得老朱连连防守，差点把刚吃车的那点便宜都赔进去；
他的一个小卒悄悄拱到老将底下差点偷了营，把老朱吓出一身冷汗，赶紧用最后一个象把它踩了。
老朱杀得兴起，嘴里骂骂咧咧，可那骂声里全是兴奋。
好你个小兔崽子，车都没了还蹦跶！
老子今天非把你杀干净了不可！
到底还是他多了一个车。
在残局里，一个车就是天大的优势。
老朱稳扎稳打，一步一步地把朱瑞璋的炮逼到了死角，最后一个车横过来，死死将住了朱瑞璋的老将。
朱瑞璋的老将身边空空荡荡，没有子能挡，没有地方能挪。
将死了。
棋盘上安静了一瞬。
老朱盯着那盘棋，愣了几息，像是不敢相信自己真的赢了。
然后他猛地一拍大腿，那一声脆响把旁边打盹的小太监都吓醒了。
哈哈哈哈！
老朱仰天大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了，
将死了！将死了！老子将死你了！
他指着朱瑞璋，得意得跟个孩子似的。
怎么样？啊？
他说，你服不服？这一盘杀了多少回合？
你又是炮又是车，折腾得跟真的一样，到最后还不是让老子将死了？
朱瑞璋看着他那副高兴得快要飞起来的样子，心里头一暖，嘴上却装作不服气。
服什么，
他哼了一声，低头看着棋盘，我是一时失算，车送得太早了，不然这棋……
不然个球！
老朱把眼一瞪，输了就是输了，找什么借口！
老子这盘赢得堂堂正正，你那个车是你自己送到我嘴边的，怪得谁？
是是是，你赢了，你厉害。
朱瑞璋苦笑着，拱了拱手，这盘棋是我输了，心服口服。
这还差不多。
老朱得意地往椅背上一靠，胸口还在一起一伏，脸上红扑扑的，
额头上全是细密的汗珠，可那精神头比这几个月里的任何一天都足。
他高兴。
是真高兴。
这一盘他赢得太难，太险，太痛快了。
他这一辈子，跟朱瑞璋下棋就没赢过几回，这一回，他是真刀真枪、一刀一枪地杀出来的，
每一步都是他自己琢磨的，那个车是他凭本事吃的，那个老将是他凭算计将死的。
这比让他十盘、喂他一车都让他舒坦。
朱瑞璋看着他，心里头默默地想：哥，你高兴就好。
这盘棋就算我送你的。
陪你杀最后一个痛快。
不下了不下了，
老朱摆了摆手，他这一盘把仅存的那点力气都用尽了，这会儿一松劲，浓浓的疲惫涌了上来，
可他脸上还挂着笑，杀得老子一身汗，舒坦。
那就歇歇。朱瑞璋让小太监把棋盘收了，把躺椅搬出来。
两张竹躺椅，并排摆在乾清宫门前，朝着西边的方向，上头铺着软垫，旁边的小矮桌上摆着茶和点心。
老朱让老朴扶着慢慢躺到椅子上，盖上了一条薄毯。朱瑞璋在他旁边那张椅子上躺下。
俩人都不说话，就这么并排躺着，看西边的天。
傍晚的天是最好看的时候。
那一轮日头已经不那么刺眼了，变成了一个又大又圆的红球，低低地悬在西边的屋脊和树梢上头，像一枚烧红了的铜钱。
它旁边的云让它从底下一照，一片一片染上了颜色，红的像火，粉的像霞，橙的、金的、紫的，层层叠叠，一直铺到天顶。
乾清宫的黄瓦、红墙、飞檐都让这夕阳镀上了一层金红色。
光落在两张躺椅上，落在两个老人的身上，暖融融的。
老朱眯着眼，看着天边，看了好一会儿，忽然开口了。
重九。
你说，
他的声音慢悠悠的，带着点慵懒，
这日头，是今儿好看，还是当年好看？
朱瑞璋想了想，笑了：这有什么分别，日头不还是那个日头。
不一样，
老朱摇摇头，年轻的时候我没工夫看。
那时候天天打仗，天不亮就起，天黑了还在忙活，谁有心思看日头？
后来当了皇帝，批折子批得昏天黑地，日头升了落了我都不知道。
倒是这退了位，老了，
他顿了顿，反倒天天看了。
人就是贱，
他自嘲地笑了一下，忙的时候想歇，歇下来了又觉着……又觉着日子过得太快。
朱瑞璋没接话。
他知道老朱这话里的意思。
老朱侧过头，看了他一眼，又看向天边，忽然说：今儿这盘棋，赢得痛快。
你厉害。
老子知道你在想什么，
老朱哼了一声，可那哼声里没什么火气，你一准儿在想，我那车是侥幸吃的是不是？
没有，朱瑞璋笑着，你那一步走得确实好，我没算到。
算你有眼光。
老朱得意地眯起眼，又躺了一会儿，忽然轻轻地说，重九，标儿什么时候来？
朱瑞璋的心里咯噔一下。
他偏过头看着老朱。
老朱没有看他，依旧望着天边，脸上的表情很平静像是随口一问。
你……
朱瑞璋迟疑了一下，你怎么知道我叫标儿来了？
我还不了解你？
老朱哼了一声，你那点心思都写在脸上。
这些天，你嘴上不说，可你心里头比谁都急，天天往锦衣卫那边瞧，又不敢让我知道。
你给标儿送信了吧？