波波維奇並不在意輸掉世紀大戰的巔峰對決，他只關心喬丹的傷有多重，會不會賽季報銷。如果喬丹無緣總決賽，波波維奇就有信心戰勝公牛，奪取總冠軍！
有人關心你飛得高不高，有人在乎你飛得累不累，有人期待你t媽飛著飛著從天上掉下來！
回到芝加哥，喬丹很快確定傷勢。此前5連冠超額完成任務一獎勵的傷病恢復特效藥已被用掉，現在無獎可抽的球神沒法憑外掛快速療傷，只能休賽三個月以上，等于常規賽尾聲方可復出。
波波維奇大失所望，馬刺在總決賽前並無再次交鋒公牛、再廢掉某個巨星的機會。
波波維奇恨不得打個電話給萊利︰帕特，給力一點，幫我整下艾弗森或者希爾應該不難吧？
作為被喬丹淘汰最多次的教練，萊利很想在公牛失去喬丹的“危急存亡之秋”落井下石趁火打劫。然而公牛主教練柯林斯及時調整策略，再遇到熱火就讓艾弗森、希爾這兩個上輩子容易受傷的男人輪休，哪怕輸球也在所不惜。
因為，作為球隊圖騰，精神領袖，住院的喬丹給柯林斯上了一份《出師表》︰
“本神創業未半而中道崩殂，今危機四伏，公牛疲弊，此誠危急存亡之秋也。然沙克蒂姆不懈于內，希爾阿倫忘身于外者，蓋追本身之殊遇，欲報之于教練也。誠宜開張聖听，以光本神遺德，恢弘志士之氣，不宜妄自菲薄，引喻失義，以斷復闢之路也。
波波萊利，俱為一體；防範暗算，不宜異同。若有揮肘墊腳及下黑手者，宜行輪休避其鋒芒，以昭教練聰明之理；不宜硬剛，使增傷減員也。
沙克奧尼爾、格蘭特希爾、阿倫艾弗森，此皆巨星，實力超群，是以本神簡拔以遺教練。愚以為破敵之事，事無大小，悉以賴之，然後施行，必能無往不利，有所廣益。
石佛鄧肯，性行淑均，曉暢球商，試用于昔日，本神稱之曰“能”，是以眾議舉之接班。愚以為隊中之事，悉以咨之，必能使行陣和睦，優劣得所。
高築牆，廣積糧，此公牛所以稱王也；爭戰績，致傷病，此王朝所以傾頹也。五冠終結，每于夢回此事，未嘗不嘆息痛恨于傷病也。蒂姆、沙克、希爾、阿倫，此悉貞良死節之人，願教練親之信之，則王朝復闢，可計日而待也。
本神負傷，療養于醫院，王者歸來總決賽，不求聞達常規賽。教練不以神年邁，猥自枉屈，三顧神于病房之中，咨神以全隊之事，由是感激，遂許教練以驅馳。今值動亂，獻策于整軍之際，奮斗于危難之間，開啟世紀新千年矣。
本神知君謹慎，故臨危寄君以大事也。穩定虐菜，強敵避開，莫托付不效，以傷本神之明。故休戰熱火，可讓湖人。待常規賽定，季後賽啟，當獎率三軍，晉級總決。本神復出，攘除奸凶，勇奪冠軍，重建王朝。此神所以報教練而忠公牛之職分也。至于斟酌損益，權衡利弊，則教練之任也。
願教練領軍以存人失地之效，不效，則人地皆失，以毀王朝之基。若無主力之傷，則勝首輪、半決、東決之賽，以待神歸。教練亦宜自謀，以咨諏善道，察納雅言，深追失敗教訓。神不勝受恩感激。今托君任，臨表涕零，不知所言。”
抱緊喬丹大腿的柯林斯謹遵喬丹的《出師表》，不再追求戰績而踩傷病之坑。
一封表奏九重天，領袖叮嚀語八千。欲為復興除弊事，肯將衰朽惜殘年。
重燃熱火星何在？再遇湖人牛不前。萊利遠來應有意，恐防傷病犯規邊。
雖然失去了被波波維奇拐走而終結職業生涯的天殘腳鮑文，但是萊利手里還有pJ布朗的使用權，足以在犯規的邊緣毀滅艾弗森或者希爾。所以柯林斯干脆就在面對熱火的時候輪休球星，不僅是艾弗森、希爾，就連鄧肯、奧尼爾也高掛免戰牌，以致收到罰單。
最終公牛常規賽70勝12負，力壓66勝16負的馬刺，獲得總決賽主場優勢。
如果不是暴力的阿泰斷送喬丹的常規賽，公牛其實很有希望刷新75勝的歷史最佳戰績。
阿泰被禁賽的2場，剛好有一場就是新世紀第一戰主場對陣湖人。
賽前新聞發布會，科比豪言︰“湖人本賽季已經輸給馬刺2次，我們不會第三次掉進同一條河流。剩下兩次交鋒，我們誓在必勝。”
不想再踩坑馬刺的科比誓師出征，也有《出師表》為證︰
連冠紀錄未半而中道崩殂，今公牛獨霸，西部亂戰，此誠我湖弱勢之秋也。然侍衛之臣不懈于內，忠志之士忘身于外者，蓋追科比之殊遇，欲報之于湖人也。誠宜維護聖明，以振王朝遺風，恢弘志士之氣，不宜妄自菲薄，臨陣退縮，以墮冠軍之威也。
馬龍阿泰，俱為一體；膝肘雙修，不曾異同。若有作祟犯科及傷湖人者，宜付醫生論其傷病，以昭科比報復之理；不宜縱容，使逍遙法外也。
鮑文、馬龍、斯托克頓、阿泰等，此皆惡漢，臭名昭著，是以波波簡拔以遺馬刺。愚以為對陣之事，事無大小，悉以防之，然後交鋒，必能裨補闕漏，有所幸免。
波波維奇，性行陰險，老奸巨猾，試用于昔日，上將稱之曰“能”，是以眾議舉之為帥。愚以為營中之事，悉以防之，必能使行陣安全，優劣得所。
親惡棍，養小人，此馬刺所以興隆也；省成本，錢摳門，此馬刺所以傾頹也。前世刺蜜，每上網論此事，未嘗不嘆息痛恨于小城也。鮑文、馬龍、斯托克頓、阿泰，此悉骯髒死黨之人，願科比毀之滅之，則球星之危，可迎刃而解也。
郵差馬龍，崛起于猶他，鑄鐵成肘于亂世，隨時頂膝于諸侯。波波不以其老邁，猥自枉屈，二載以中產之聘，順帶以基友之伴，由是感激，遂許波波以驅馳。斯托克頓，出道于爵士之隊，恩愛于馬龍之旁︰爾來一十有余年矣。
科比知其配合，故臨陣首發以大前也。受命以來，攻防對抗，使馬龍不效，以傷波波之明。破斯托克頓，納什如風。今阿泰禁賽，皮爺何懼？當獎率三軍，平定馬刺，以矛破盾，攘除奸凶，打擊罪惡，重振雄風。球員所以報科比而忠湖人之職分也。至于隨身護法，勤王保駕，則大本、武聖之任也。
願全員出戰以討賊興復之效，不效，則治軍之罪，以謝天下之人。若無復甦之象，則責納什、皮爾斯、大本等之慢，以彰其咎；教練亦宜自謀，以排兵布陣，針鋒相對，臨場指揮若定。馬不勝被刺失蹄。今當出師，臨表奮發，不知所懼。
馬刺首發︰斯托克頓、雷阿倫、馬里克羅斯、馬龍、大衛羅賓遜。
湖人首發︰納什、漢密爾頓、皮爾斯、科比、大本。
沒有阿泰，哈里斯派欺軟怕硬的皮爾斯首發刷數據，因為哈里斯準備將皮爾斯交易掉，給他注水才能吸引需要小前鋒的弱隊。面對96白銀一代次輪秀羅斯，皮爾斯保管刷數據刷得飛起。
科比跳球贏上將，風之子納什接球飛馳抵達前場三分線，假投真傳，科比狠狠隔扣馬龍！2:0！
前湖人二三當家、現馬刺大當家雷阿倫回應三分球！2:3！
科比出任首發大前鋒，就是為了硬剛兩世死敵馬龍，內線強打再扣馬龍！2:3！
馬龍試圖挽回顏面，進攻中左肘開路，右手上籃。科比肘對肘，硬踫硬，抬起右肘撞到馬龍左肘麻筋，這酸爽！鐵人馬龍也疼得齜牙咧嘴，影響到右手錯失必進的上籃。
上將大呼︰“科比犯規了！”
科比御用裁判光頭克勞福德置若罔聞︰玩啥玩笑，為了保護科比免遭你們這幫惡棍傷害，總裁大大才派我來執法湖馬之戰。在我喬伊大爺眼里，這就是合理的身體對抗！
科比搶到防守籃板，交給納什，開始跑轟。馬刺三位50大巨星老胳膊老腿，很快就撐不住了。
見湖人對這場比賽勢在必得，波波維奇選擇放棄，免得便宜了後面的開拓者、國王漁翁得利。
“全明星賽後還有最後一次交鋒。”波波維奇心有不甘，“到時候非得3-1壓制你們一頭不可！”
恨在當初已相遇你我不共戴天，直到這一天仍吹不熄氣焰。
恨在當初已相遇哪管你多變遷，就算再重來仍決定鮑文墊。
恨在今天再相遇有許多仇和怨，季後賽淘汰埋葬思憶片段。
恨在今天再相遇有許多苦與酸，常規賽填湖惆悵往事凌亂。
共聚一夕王朝轉手交權，老馬一刺湖人充滿怨念。
等你我兩隊最終第四戰，一拳一腳無情面。
若似今天再相遇有許多可改變，讓你我愛恨情仇一一了斷。
若似今天再相遇盤外招狠手段，為戰勝湖人多套路我施展。
距離全明星賽後雙方的第四戰還遠著呢，湖人總算在科比出任首發大前鋒的情況下，扭轉內線劣勢，贏得湖馬第三戰，不再踩坑，也給哈里斯提供了對抗開拓者、國王的新思路。