崔清晏推开书房的门，一股寒气裹挟而入。
他以为屋里会是空的。
或者，那个女人会识趣地回到她的听雨轩。
可他错了。
灯火通明。
谢知意就坐在他的太师椅上，那张他处理了无数军国大事，从未有外人染指过的椅子。
她手里拿着他批注过的兵书，看得津津有味，姿态闲适得仿佛她才是这间书房的主人。
听到开门声，她抬起头，冲他笑了笑。
“大人回来了？事情可还顺利？”
那语气，像一个等候丈夫归家的妻子。
崔清晏心头那股被压下去的无名火，瞬间又窜了起来。
他没有说话，径直走到书案前，将手中的奏书重重拍在桌上。
“出去。”
他的声音，比外面的夜风还要冷。
“大人要去休息了？”谢知意合上书，站起身，“正好，我也困了，我们一起……”
“本官要连夜去江南。”
崔清晏打断了她的话，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
他盯着她，想从她脸上看到错愕，看到惊慌。
谢知意的笑容果然顿住了。
“江南？”
“江南漕粮被劫，本官奉旨彻查。”他言简意赅，语气里带着不容置喙的命令，“你，留在府里。”
他终于找到了一个，可以让她从自己身边滚开的，正大光明的理由。
一个她无法反驳的理由。
然而，谢知意只是愣了片刻，随即又笑了。
“大人，你是不是忘了什么？”
“什么？”崔清晏的眉心拧成一个川字。
“约法三章，第一条。”谢知意伸出一根手指，在他面前晃了晃，“你我二人，活动范围，不得超过五丈。”
崔清晏的脸色瞬间沉了下去。
他当然没忘。
他只是没想到，她敢在这种时候提出来。
“这是公务。”他咬着牙说，“人命关天，不是你胡闹的地方。”
“我也是人命关天。”谢知意针锋相对，“大人离开京城，快马加鞭，不出半个时辰，我们两个就得一起吐血身亡。你觉得，是你先到江南，还是我们先去见阎王？”
“你！”
崔清晏胸口一窒，那股被扼住喉咙的无力感再次袭来。
他死死地瞪着她，这个女人，永远知道怎么一句话就将他逼入绝境。
“本官此去，是龙潭虎穴，随时都可能丧命。”他试图用危险吓退她，“你跟着，只会是累赘。”
“那也比在京城等死强。”谢知意毫不畏惧地迎上他的目光，“大人放心，我惜命得很。真到了危险的时候，我绝不会拖你后腿。”
“荒谬！”崔清晏怒斥，“你一个手无缚鸡之力的女人，跟着本官去查案？你当这是游山玩水吗？”
“我可以扮作你的丫鬟。”谢知意立刻说，“或者书童，或者……外室。总之，只要能待在五丈之内，怎么都行。”
她越是冷静，崔清晏就越是烦躁。
他感觉自己像一头被困在笼子里的野兽，无论怎么冲撞，都挣不脱那道名为“同心蛊”的枷锁。
“本官说，不行！”
“那大人就别去了。”谢知意摊了摊手，一脸的无所谓，“反正死的不是我一个。首辅大人为国捐躯，我一个无名小卒能陪着，也算荣幸。”
又是这样。
又是这种拿捏住他命脉的有恃无恐。
崔清晏气得浑身发抖，他绕过书案，一步步逼近她，高大的身影将她完全笼罩。
“谢知意，你非要如此？”
他的声音里，已经带上了一丝压抑的杀气。
“是大人非要如此。”谢知意仰着头，没有半分退缩，“是你非要把我一个人丢下等死。”
四目相对，空气中仿佛有火花在噼啪作响。
他看着她那双清澈又固执的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种让他陌生的，坚韧的光。
良久，良久。
崔清晏像是被抽干了所有力气，缓缓闭上了眼。
他输了。
又一次，输得一败涂地。
他不能死。
江南的几十万灾民在等他，朝堂上无数双眼睛在盯着他。
他若死了，正中敌人下怀。
所以，他只能带着她。
带着这个他恨不得千刀万剐，却又与他性命相连的妖物。
“好。”
一个字，从他牙缝里挤了出来。
他睁开眼，眼底只剩下无边无际的冰冷。
“本官可以带上你。”
谢知意嘴角的笑意还没来得及绽放，就被他接下来的话冻结。
“但你，要记住你的身份。”
他盯着她，一字一顿。
“从现在开始，你不是谢家小姐，不是陛下赐婚的未来首辅夫人。”
“你只是本官身边，一个端茶倒水的丫鬟。”
“本官让你做什么，你就得做什么。本官不让你说话，你就得当个哑巴。”
“路上若有任何差池，或者暴露了身份，本官……会亲手了结你。”
最后那句话，他说得极慢，极冷，带着不容置疑的决心。
哪怕同归于尽，他也不会让她毁了他的大事。
谢知意看着他眼中的决绝，沉默了片刻。
然后，她忽然笑了。
她屈膝，行了一个丫鬟该行的礼，声音清脆。
“是，主人。”
崔清晏的瞳孔，猛地一缩。
“主人”这两个字，从她嘴里说出来，非但没有让他感到一丝掌控的快意，反而像一根烧红的针，狠狠扎进了他的耳朵里。
带着一股说不清道不明的，让他浑身不自在的……魅惑。
他猛地转过身，不敢再看她。
“长风！”他对着门外厉声喊道。
长风几乎是立刻就出现在门口。
“大人。”
“备马，轻装简行，即刻出发。”
“是。”长风领命，正要退下。
“等等。”崔清晏的声音顿了顿，像是用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出下一句话。
“再……去准备一套下人的衣服。”
长风一愣，有些不解。
崔清晏的目光，扫过一旁含笑而立的谢知意，眼中闪过一丝屈辱和厌恶。
“给……她穿。”
长风的下巴差点掉在地上。
带谢姑娘去江南？还让她扮作下人？
大人这是……疯了吗？
但他不敢问，只能把满肚子的疑问咽下去。
“是，属下马上去办。”
长风退下后，书房里再次陷入了沉默。
崔清晏站在窗边，看着窗外漆黑的夜色，背影孤傲而僵硬。
他能感觉到，身后那道目光，一直落在自己身上。
像一张网，让他无处可逃。
“主人。”
谢知意的声音，再次响起。
崔清晏的身体，不易察觉地绷紧了。
“此去江南，路途遥远，危机四伏。”
她的声音里，没有了刚才的玩笑，多了一丝认真。
“能劫走三船漕粮的，绝非普通水匪。大人心里，应该已经有数了吧？”
崔清晏没有回头。
“这不关你的事。”
“怎么不关我的事？”谢知意走到他身后，隔着三步的距离停下，“你的命就是我的命。我可不想不明不白地，就死在江南。”
她顿了顿，继续说道。
“兵部尚书张承，是太后的人。这次的事，十有八九是他设的局。明面上是劫粮，实际上，是想断了大人的臂膀，再借陛下之手，除了你。”
崔清晏猛地回头，眼中满是震惊。
这些朝堂之上的弯弯绕绕，她一个深闺女子，怎么会知道得如此清楚？
“你……”
“我猜的。”谢知意耸了耸肩，“不过看大人的表情，我应该是猜对了。”
她看着他，眼神前所未有的明亮。
“所以，崔大人，这一路上，我们是盟友。”
“你负责在前面冲锋陷阵，我负责……帮你看着背后。”
“毕竟，我可不想当个短命的丫鬟。”
崔清晏看着她，心头巨震。
他第一次，在这个女人身上，看到了鲁莽和胡闹之外的东西。
那是……一种洞悉人心的敏锐，和一种身处绝境却依旧冷静的智慧。
或许，带上她，不完全是一件坏事。
这个念头刚冒出来，就被他立刻掐灭。
不。
她就是个妖物。
一个只会扰乱他心神的妖物。