崔清晏的身影消失在门外，带走了书房里所有的风暴。
空气，重新归于死寂。
谢知意站在原地，低头看了看自己被捏得发红的手腕。
她轻轻吹了口气，那点刺痛感，反而让她觉得有些好笑。
活阎王，高岭之花。
原来剥开那层冰冷的外壳，里面藏着的是这样一个纯情又暴躁的灵魂。
她走到那张紫檀木书案后，坐进了崔清晏刚刚坐过的太师椅里。
椅子上，似乎还残留着他身上清冽的冷香，以及一丝不易察觉的，因慌乱而升起的体温。
她随手拿起一本他看过的书卷，翻开。
上面是他用朱笔写下的批注，字迹风骨峭峻，一如其人。
可她脑海里回响的，却是他那些乱七八糟的心声。
【想亲。】
【她怎么敢？】
【不知廉耻！】
【别看我……】
谢知意用指尖摩挲着书页上凌厉的字迹，嘴角的笑意越来越深。
崔清晏，你可比我想象的，要有意思多了。
她合上书，靠在椅背上，闭上了眼睛。
她不打算走。
她倒要看看，这位首辅大人从宫里回来，要怎么面对她这个，能听见他心里话的“妖物”。
另一边，驶向皇宫的马车里，气氛冷凝如冰。
崔清晏端坐着，闭目养神，面无表情。
只有他自己知道，他的脑子里，正进行着一场天人交战。
谢知意的脸，她的笑，她那根点在自己唇上的手指，像走马灯一样在他眼前闪过。
“大人，你心里想的，就很有廉耻吗？”
那句话，像一根针，精准地刺破了他所有的伪装。
羞耻，愤怒，还有一种被完全看透的恐慌，几乎将他淹没。
他活了二十四年，从未有一刻，像刚才那样失态。
他甚至，落荒而逃。
该死。
她到底是什么人？读心术？简直是荒谬！
回去之后，必须把她赶出去，立刻，马上！
可这个念头刚升起，另一个画面又不受控制地冒了出来。
是她那双含笑的眼睛，亮得像星星。
崔清晏猛地睁开眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
陛下急召，必有大事。
绝不能让那个女人，影响到他的判断。
他是大周的首辅，是陛下的肱骨，是朝堂的定海神针。
他不能乱。
马车在宫门前停下，他下车，整了整官袍，那张俊美无俦的脸上，已经恢复了往日的冰冷与威严。
仿佛刚才在书房里那个狼狈不堪的男人，只是一个幻影。
御书房内，灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
年轻的皇帝赵衍坐在龙椅上，脸色铁青。
“臣，参见陛下。”
崔清晏躬身行礼，眼角的余光扫到地上散落的奏折。
“崔爱卿，你来得正好。”
赵衍的声音里，压着怒火。
他抓起案上的一本奏疏，狠狠砸在崔清晏的脚下。
“你自己看！”
福伯连忙上前，捡起奏疏，呈给崔清晏。
崔清晏打开，目光一凝。
是江南加急送来的八百里快报。
他亲自督办，送往江南灾区的三船漕粮，在淮水一带，被一群水匪洗劫一空。
押运的官兵，死伤惨重。
“一群水匪？”
兵部尚书张承，一个满脸横肉的武将，冷笑一声。
“崔大人，你派去护送的可是京营的精锐，什么时候，我大周的京营，连一群水匪都对付不了了？”
崔清晏没有理会他的挑衅，目光快速扫过奏报的细节。
“陛下，事发突然，其中必有蹊跷。”
他的声音沉稳，听不出任何情绪。
“蹊跷？”
赵衍怒极反笑，“最大的蹊跷，就是这批粮草从计划到启运，全程由你崔首辅一人督办！”
“如今粮草被劫，几十万灾民嗷嗷待哺，江南民怨沸腾，这就是你给朕的交待？”
这话，已经说得极重。
朝堂之上，谁都知道，兵部尚书张承是太后一派的人，处处与崔清晏作对。
这次的事，显然是冲着他来的。
“陛下息怒。”
崔清晏将奏疏合上，缓缓开口。
“此事，臣有失察之罪。”
他先是认了错，让皇帝的怒火有了一个宣泄口。
“但当务之急，并非追责，而是如何补救。”
他顿了顿，抬起头，直视着龙椅上的皇帝。
“臣请命，亲往江南，彻查此事，追回粮草，安抚灾民。”
他的眼神，冷静而坚定，仿佛刚才那场风暴，从未发生过。
就在这极度紧绷的时刻，一个不合时宜的念头，毫无预兆地钻进了他的脑海。
我要是去了江南，府里那个妖物，谁来看管？
这个念头一闪而过，快得几乎抓不住。
崔清晏的心，却猛地一跳。
他竟然在这种时候，想到了她。
他立刻将这丝杂念死死压下，重新聚焦于眼前的困局。
赵衍看着他，眼神复杂。
他知道崔清晏是能臣，但也忌惮他日益增长的权势。
“好。”
良久，赵衍从牙缝里挤出一个字。
“朕给你半个月的时间。”
“半个月内，若找不回粮草，抓不到真凶，你这个首辅，也不用当了。”
“臣，遵旨。”
崔清晏躬身领命，没有一丝犹豫。
走出御书房，深夜的寒风吹在他脸上，刺骨的冷。
他知道，这一趟江南之行，是龙潭虎穴。
等着他的，是无数的阴谋和杀机。
他坐上回府的马车，疲惫地靠在车壁上，闭上了眼。
前方是朝堂的惊涛骇浪。
而他即将回去的府邸里，还有一个更大的，让他完全无法掌控的变数。
马车在首辅府门前停下。
崔清晏下了车，抬头看了一眼。
他的书房，还亮着灯。