夜风灌进破损的窗棂，吹散了屋里的焦糊味。
地上的赵奎还在抽搐，血水顺着青砖缝隙漫开，浸透了半幅落地的青帐。
谢知意弯腰从赵奎怀里摸出一面铜牌，就着灯火照了一眼。
“平阳侯的亲卫玄甲令。”
她将铜牌抛给崔清晏。
崔清晏抬手接住，指腹擦过牌面上的狼头刻纹。
“调守军三千，即刻封锁北城门。”
门外响起脚步声，亲兵统领徐烈按刀而入，甲叶撞击发出一阵脆响。
徐烈抱拳跪地，目光扫过地上的死尸。
“大人，城西营房走水，弟兄们刚压下火势。”
“声东击西罢了。”
崔清晏把铜牌砸在桌案上，发出沉闷的撞击声。
“传令谢参军，断魂谷两侧高崖架滚木擂石，火油坛子全搬上去。”
谢知意擦干净短刀上的血痕，插回皮鞘。
“大人真打算在断魂谷硬吃平阳侯？”
“不然呢，请他进城喝茶？”
崔清晏披上玄色大氅，系紧领口的银扣。
“他私调边军过界，已是诛九族的大罪，今夜不是他死，就是我们身首异处。”
徐烈面露难色，迟疑着抬起头。
“可是大人，断魂谷地势狭长，我军兵力不足对方半数，若堵不住谷口……”
“堵不住就拿尸体填。”
崔清晏打断他的话，眼神扫向院中整装待发的亲兵。
谢知意冷笑了一声，走到铜盆边洗去指尖的血污。
“徐统领不必忧心，平阳侯行军向来求快，骑兵先行，步卒脱节。”
她抓起布巾擦干手，看向悬在墙上的舆图。
“断魂谷深七里，最窄处只容两马并行，只要放过先锋，掐断中军，他们就是瓮中之鳖。”
崔清晏看她一眼，挑了挑眉。
“听见谢姑娘的话了？还不去办。”
徐烈凛声应下，起身大步奔出房门，靴底踏水飞溅。
屋外战马嘶鸣，调兵的号角声撕破夜空。
谢知意取过挂在兵器架上的角弓，试了试弦音。
“崔大人，此去断魂谷三十里，你的腿伤吃得消吗？”
崔清晏扣紧护腕，皮甲摩擦发出轻微的声响。
“谢姑娘还是担心自己的箭术吧，别射偏了。”
两人步出府衙，翻身上马。
马蹄裹了厚布，落在泥泞的官道上，只有沉闷的噗噗声。
山道逼仄，头顶树影婆娑，遮蔽了微弱的星光。
行至半途，斥候自密林中闪身而出，单膝跪在马前。
“报！平阳侯前锋已过黑水河，距谷口不足五里！”
“领军的是谁？”
崔清晏勒住缰绳，战马喷出一股白气。
“是平阳侯长子周泰，带了八百铁骑，行进极快。”
谢知意策马靠拢过来，压低了声音。
“周泰急躁贪功，抢着做开路先锋，必然不会派哨探摸崖顶。”
“正好省了麻烦。”
崔清晏扬起马鞭，指向前方漆黑的峡口。
“灭掉火把，全军噤声，摸进北崖。”
断魂谷内阴风呼啸，崖壁如刀削斧凿，寸草不生。
谢知意伏在冰冷的岩石后，夜风刮得两颊生疼。
下方官道上，隐隐传来连绵的马蹄震动声，地面随之发颤。
崔清晏伏在她身侧，拉开了铁胎重弓，搭上一支包了油布的响箭。
“来了。”
黑暗中，一队骑兵如幽灵般穿入狭窄的峡谷，火把连成一条火蛇。
当先一人披着重甲，正是周泰，手中马槊泛着冷冽的寒光。
“停下！”
周泰忽然勒马，战马人立而起，发出不安的嘶鸣。
他仰头看向两侧峭壁，眉头拧紧。
“这峡谷里太安静了，连声鸟叫都没有。”
副将策马凑近，陪着笑脸劝说。
“少将军多虑了，崔清晏不过是个文官，青州守军更是酒囊饭袋，哪敢出城设伏。”
周泰扫视崖顶，眼底凶光闪烁。
“侯爷的大军还有半个时辰便到，破了青州城，城中金银任由弟兄们分取！”
底下的骑兵爆发出一阵低沉的喝彩，行军速度再次加快。
崖顶上，谢知意屏住呼吸，手指扣紧了弓弦。
“等中军进来。”
崔清晏的声音贴着她耳畔响起，冰凉的指尖按住了她的手背。
谢知意没有动，任由他压着自己的手指。
时间一点点流逝，谷道内挤满了黑压压的骑兵，人马喧嚣。
周泰的中军大旗彻底没入葫芦口深处。
崔清晏骤然松手，手中的铁胎弓拉至满月。
“点火！”
火折子擦出火星，引燃了箭簇上的火油。
刺耳的尖啸声划破长空，火箭带着烈焰直刺苍穹，照亮了整座峭壁。
周泰猛然抬头，瞳孔收缩成针尖大小。
“有伏兵！退后！快退！”
轰隆一声巨响，崖顶推下数人合抱的巨木，裹着碎石砸入谷道。
战马受惊狂嘶，前锋与后军狠狠撞在一起，人仰马翻。
“砸！”
徐烈的怒吼声从对面山崖传来。
无数陶罐从天而降，砸碎在岩石上，浓烈的火油气味弥漫开来。
谢知意松开弓弦，连发三箭，箭箭命中后阵掌旗官的咽喉。
火把落下，谷底瞬间化作一片火海。
惨叫声、皮肉焦糊味顺着风势冲上崖顶。
周泰挥舞马槊拨开落石，盔甲上溅满了战马的血迹。
“崔清晏！缩头乌龟，滚出来见我！”
崔清晏站在悬崖边缘，迎着火光垂眸看下去。
“周少将军，断魂谷的风水不错，适合葬你。”
周泰暴怒，抓过马鞍上的铁胎弓，抬手便是一箭。
谢知意挥刀斩断飞来的羽箭，火星在眼前炸碎。
“周泰交给我。”
她扔掉长弓，反手拔出短刀，抓住了垂下崖壁的麻绳。
崔清晏伸手抓向她的手腕，却抓了个空，只碰到了冰冷的衣角。
“谢知意！回来！”
谢知意已经顺着绳索坠下，身形隐入浓烟翻滚的火海之中。
崖底火光冲天，残兵在烈火中互相践踏，惨嚎震天。
周泰勒转马头，身前几名亲卫刚拔出佩刀，就被从天而降的黑影砸翻在地。
谢知意踩碎一名骑兵的肩胛骨，短刀顺势横抹，割断了另一人的脖颈。
血水喷涌，染红了她的半边衣襟。
周泰见是个女子，怒极反笑，双臂发力，手中马槊如毒蛇出洞，直刺她的面门。
“找死的贱人！”
劲风扑面，谢知意矮身避过槊锋，顺着长杆滑步上前。
兵刃摩擦拉出一串刺耳的火星。
周泰招式变老，收势不及，胸甲露出了半寸空隙。
谢知意眼中厉色骤现，手中短刀直直插进铁甲缝隙，没入半截。
周泰闷哼一声，反手一掌拍向她的肩头。
谢知意避无可避，硬受了这一掌，喉头涌上一股甜腥，整个人被震得向后滑出数丈。
周泰低头看着胸口的刀柄，嘴角溢出血沫。
“你……”
他扬起马槊正要砸下，一道白芒自浓烟中掠出，快如闪电。
崔清晏的精钢剑横空而至，削断了槊杆，顺势自周泰的咽喉穿透而过。
剑尖带血，透体三寸。
周泰双目圆睁，庞大的身躯晃了晃，轰然栽倒在马下。
崔清晏拔出长剑，一把扯住摇摇欲坠的谢知意。
“本官准你跳下来了？”
谢知意抹去嘴角的血渍，咧嘴笑了笑。
“大人剑法不错，收尾刚好。”
四周残存的敌骑见主将已死，纷纷扔下兵器，跪地求饶。
徐烈带着守军从谷口杀入，迅速收拢俘虏，清理残局。
崔清晏丢给她一方帕子，神色阴沉如水。
“平阳侯的主力离此只有十里，听到动静马上就会压过来。”
谢知意接过帕子按在胸口，深深吸了一口气，压下翻涌的气血。
“周泰的人头在此，平阳侯见了一定会发疯。”
“发疯更好。”
崔清晏弯腰割下周泰的头颅，高高举起。
“挂在谷口的断石上，把所有伏火雷埋在尸体堆底下。”
徐烈在不远处抱拳领命，立刻招呼亲兵动作。
谷道深处，沉重的马蹄声再次由远及近，如滚雷般碾过大地。
平阳侯的大军，到了。
谢知意扶着崖壁站直身子，握紧了腰间的备用长刀。
“大人，这一回，你打算怎么收场？”
崔清晏甩落剑锋上的污血，转过身面对峡谷入口。
谷口的烈火仍在燃烧，将两侧的峭壁映得血红一片。
夜风卷起浓重的焦臭，撞入所有人的鼻腔。
“收场？”
崔清晏冷笑了一声，长剑斜指地面。
“老匹夫既然敢来，那就让他把命也留在这儿。”