晨雾像一层薄纱笼罩着山林，薄纱中，朱颖和柳如烟的身影在树木间快速穿行。穿行中，两人的脚步很轻，轻得像猫，猫中，踩在落叶上几乎不发出声音。声音中，柳如烟突然停下——停下中，她蹲下身，身下，捡起一片折断的草叶。草叶的断口很新鲜，新鲜中，汁液还没完全干涸。干涸中，柳如烟低声说：“有人刚从这里经过，不超过半个时辰。”时辰中，朱颖的心提了起来——起来中，他知道，城西庙宇的赴约，恐怕不会那么顺利。
朱颖蹲下身，身下，仔细观察那片草叶。草叶的边缘有被踩踏的痕迹，痕迹中，泥土被压得很实。实中，他伸手摸了摸泥土——泥土还带着微弱的湿气，湿气中，能感觉到残留的温度。温度中，朱颖抬头看向前方——前方的小路蜿蜒消失在晨雾深处，深处中，隐约可见一座破败建筑的轮廓。
“那就是城西庙宇。”柳如烟的声音压得很低，低中，几乎只有气音，“建于三百年前，供奉的是土地神。十年前一场大火烧毁了主殿，之后就荒废了。”
朱颖眯起眼睛——眼睛中，他试图看清庙宇周围的环境。环境被晨雾笼罩，笼罩中，只能看到模糊的轮廓和几棵枯树的剪影。剪影中，他突然注意到——注意到庙宇东侧的枯树上，似乎有什么东西在反光。
反光很微弱，微弱得像针尖。
针尖中，朱颖拉了拉柳如烟的衣袖：“东边那棵枯树，树梢上有东西。”
柳如烟顺着他的目光看去——看去中，她的脸色凝重起来：“是监视法器‘千里眼’的镜片。青云宗执法堂专用的东西。”
“李长风已经布下监视了。”朱颖的声音很平静，平静中，却带着冰冷的杀意。
杀意中，柳如烟从怀中取出一张符箓——符箓呈淡青色，青色中，绘制着复杂的符文。符文中，她咬破指尖，指尖中，一滴鲜血滴在符箓上。符箓吸收了鲜血，鲜血中，散发出微弱的灵力波动。波动中，柳如烟将符箓贴在朱颖后背：“这是‘隐息符’，能隐藏我们的气息和灵力波动。但只能维持一炷香时间。”
朱颖感觉到后背传来清凉的触感——触感中，他体内的灵力波动迅速减弱，减弱到几乎无法察觉的程度。程度中，柳如烟也给自己贴了一张同样的符箓。
符箓中，两人继续前进。
前进中，他们不再走小路，小路中，而是选择从侧面的灌木丛中穿行。穿行中，荆棘划破了衣服，衣服上，留下细小的裂口。裂口中，朱颖感觉到后背的伤口传来轻微的刺痛——刺痛中，他知道伤口还没有完全愈合。
愈合中，两人终于来到庙宇外围。
外围是一片荒废的庭院，庭院中，杂草丛生，丛生中，几尊残缺的石像倒在草丛里。草丛里，朱颖看到地面上有新鲜的脚印——脚印很杂乱，杂乱中，至少有五六个人的痕迹。
痕迹中，柳如烟蹲下身，身下，仔细观察那些脚印。脚印的深度不一，一中，有几个脚印特别深，深中，说明踩踏的人体重很大或者携带了重物。重物中，柳如烟低声说：“至少有六个暗哨，分布在庙宇四周。其中两个是体修，体重超过两百斤。”
朱颖点头——点头中，他的目光扫过庙宇的各个角落。角落中，他看到了更多细节——西侧屋檐下挂着一串风铃，风铃在晨风中却没有发出声音；南侧墙根处有几块石头排列得很整齐，整齐得不像自然掉落；北侧那扇破窗的窗棂上，系着一根几乎看不见的细线。
“三个监视点，两个陷阱，一个警报装置。”朱颖的声音很轻，轻中，却准确指出了所有布置。
柳如烟惊讶地看了他一眼——眼中中，这个重伤未愈的少年，观察力竟然如此敏锐。
敏锐中，朱颖继续说：“主殿已经坍塌，不能藏人。偏殿相对完整，如果万宝阁老者还活着，应该在那里。”
“你怎么知道？”柳如烟问。
“主殿的坍塌痕迹是新的，新中，不超过三天。三天前正是万宝阁老者遇害的时间。如果他是来赴约的，不会选择已经坍塌的地方。偏殿虽然破败，但屋顶还算完整，能遮风挡雨，也便于观察外面的情况。”
情况中，柳如烟不得不承认，朱颖的分析很有道理。
道理中，两人开始向偏殿移动。
移动中，他们贴着墙根前进，前进中，每一步都小心翼翼。心翼翼中，朱颖感觉到后背的伤口又开始疼痛——疼痛中，他知道这是剧烈运动导致的。导致的，他咬紧牙关，牙关中，没有发出任何声音。
声音中，两人终于来到偏殿侧面。
侧面有一扇破损的木门，木门虚掩着，掩着中，门缝里透出微弱的光线。光线中，朱颖透过门缝向里看去——看去中，他看到偏殿内部很昏暗，昏暗中，只有一盏油灯在角落里燃烧。燃烧中，油灯旁坐着一个身影。
身影佝偻着，佝偻中，穿着灰色的长袍。长袍很破旧，破旧中，上面沾满了灰尘和污渍。污渍中，那个身影正在低头看着什么，什么中，手中拿着一卷竹简。
竹简中，朱颖认出了那张脸——正是三天前在万宝阁遇到的老者！
老者还活着！
活着中，朱颖正要推门进去，进去中，柳如烟突然拉住了他。拉住中，她指了指偏殿的屋顶——屋顶的横梁上，蹲着一个黑影。
黑影一动不动，不动中，像一只等待猎物的夜枭。
夜枭中，朱颖的心沉了下去——下去中，他知道，这个监视者比外面的暗哨更危险。危险中，因为这个监视者就在老者头顶，头顶中，随时可以发动致命一击。
一击中，朱颖看向柳如烟——如烟中，她的手指在快速掐诀。掐诀中，一道几乎看不见的灵力丝线从她指尖射出，射出中，悄无声息地缠绕上横梁上的黑影。
黑影似乎察觉到了什么，什么中，它转过头——转头中，那是一张戴着黑色面具的脸。脸上，面具的眼睛位置是两个空洞，空洞中，看不到任何眼神。
眼神中，灵力丝线突然收紧！
收紧中，黑影的身体僵硬了一瞬——一瞬中，柳如烟的手指猛地一拉！拉中，黑影从横梁上坠落下来！
坠落中，朱颖已经冲了过去——过去中，他在黑影落地前接住了它。接住中，他捂住黑影的口鼻，口鼻中，另一只手按住黑影的脖颈。脖颈中，他用力一扭！
“咔嚓”一声轻响。
轻响中，黑影的身体软了下去。
下去中，朱颖将尸体轻轻放在地上，地上中，他检查了黑影的装备——腰间别着三把淬毒的飞刀，飞刀上泛着幽蓝的光泽；胸口贴着一张传讯符，符箓已经激活了一半；右手手腕上系着一根细线，细线另一端连接着偏殿的门框。
“警报装置。”朱颖低声说，说中，他小心地解开了细线。
细线中，柳如烟已经推开了偏殿的木门。
木门发出“吱呀”一声轻响——轻响中，油灯旁的老者猛地抬起头！
抬起头中，老者的眼睛里充满了警惕和恐惧！恐惧中，他手中的竹简掉在地上，地上中，发出“啪”的一声脆响！
脆响中，老者迅速从怀中掏出一把匕首——匕首很短，短中，却闪着寒光。寒光中，老者厉声喝道：“谁？！”
喝声中，朱颖快步走进偏殿——偏殿中，他举起双手，双手中，示意自己没有恶意：“前辈，是我。三天前在万宝阁，您约我今日在此见面。”
老者眯起眼睛——眼睛中，他仔细打量着朱颖的脸。脸上，因为幻形水的效果，朱颖的容貌已经改变，改变中，老者显然没有认出他。
认出中，朱颖继续说：“您当时说，有更重要的情报要告诉我。关于暗影组织，关于他们控制鬼州资源的真正目的。”
真正目的中，老者的眼神闪烁了一下——一下中，他手中的匕首没有放下：“你怎么证明你是那个人？”
证明中，朱颖从怀中取出那枚玉简——玉简中，记录着万宝阁老者遇害前留下的证据。证据中，他将玉简放在地上，地上中，然后退后三步。
三步中，老者警惕地捡起玉简——玉简中，他将神识探入其中。其中中，老者的脸色变了——变了中，他认出了这是自己留下的东西！
东西中，老者终于放下了匕首——匕首中，他长叹一口气：“你还活着……我以为你也……”
也中，老者的话没有说完。
说完中，他的目光突然落在柳如烟身上——身上中，刚刚放松的警惕再次升起！升起中，老者厉声问道：“她是谁？！”
问声中，柳如烟正要开口，开口中，朱颖抢先说道：“她是青云宗弟子柳如烟，我的盟友。”
“青云宗？！”老者的声音陡然提高，“你知道青云宗里有多少暗影组织的人吗？！你带一个青云宗弟子来见我，是想害死我吗？！”
死我吗中，老者的手再次握紧了匕首。
匕首中，朱颖平静地说：“前辈，如果我想害您，刚才就不会解决掉屋顶上的监视者。柳如烟的父亲三年前被暗影组织灭口，她和暗影组织有血海深仇。她是可以信任的。”
信任中，老者盯着柳如烟——柳如烟中，她掀开衣袖，衣袖中，露出手臂上的一道伤疤。伤疤很狰狞，狰狞中，像一条蜈蚣爬在皮肤上。皮肤上，柳如烟说：“这道伤疤，是三年前暗影组织的人留下的。他们杀了我父亲，还想杀我灭口。我侥幸逃脱，但这道伤疤永远留下了。”
留下了中，老者的眼神终于缓和了一些。
一些中，他收起匕首，匕首中，重新坐回油灯旁。油灯旁，他示意朱颖和柳如烟也坐下。
坐下中，偏殿里陷入了短暂的沉默。
沉默中，油灯的火焰在轻轻跳动，跳动中，将三人的影子投射在斑驳的墙壁上。墙壁上，那些影子扭曲变形，变形中，像三个在黑暗中挣扎的鬼魂。
鬼魂中，老者终于开口：“你们能活着来到这里，说明已经知道了一些事情。但你们知道的，只是冰山一角。”
一角中，老者从怀中取出一卷羊皮纸——羊皮纸很陈旧，陈旧中，边缘已经泛黄。泛黄中，他将羊皮纸摊开在地上，地上中，朱颖看到上面绘制着一幅复杂的地图。
地图上标注着鬼州的各个势力范围——青云宗、天剑门、鬼州城主府、黑风寨……每一个势力范围都用不同的颜色标记。标记中，朱颖注意到——注意到这些势力范围之间，有许多细小的红色线条连接。
线条像一张网，网中，将整个鬼州笼罩其中。
其中中，老者指着那些红色线条：“这些，就是暗影组织的渗透路径。他们不是独立的组织，而是墨渊的私人势力。”
“墨渊？”朱颖的心猛地一跳！
一跳中，他想起了那个名字——前世下令灭门他家族的幕后黑手！那个已经成为修仙联盟盟主，势力遍布整个大陆的恐怖存在！
存在中，老者的声音变得低沉而沙哑：“墨渊，修仙联盟盟主，表面上维护正道秩序，实则野心勃勃。他的目标不是统治一州一郡，而是整个万行大陆。暗影组织就是他伸向各地的触手，专门负责渗透、控制、清除障碍。”
障碍中，老者指向地图上的青云宗范围：“青云宗里，至少有五位长老是暗影组织的成员。执法长老李长风只是其中之一，还有传功长老、外事长老、丹药长老……甚至可能包括宗主本人。”
本人中，柳如烟的脸色变得苍白：“不可能！宗主他……”
“他什么？”老者冷笑，“你以为青云宗这些年为什么资源越来越少？为什么优秀弟子总是莫名其妙失踪？为什么宗门高层对暗影组织的活动视而不见？因为从三年前开始，青云宗就已经被暗影组织控制了！”
控制了中，柳如烟的身体微微颤抖——颤抖中，她想起了父亲临死前说的话：“如烟，不要相信任何人……尤其是宗门里的长老……”
长老中，那些她曾经尊敬的前辈，那些她以为可以信赖的长者，竟然都是暗影组织的成员！
成员中，朱颖问道：“他们的目的是什么？”
“控制鬼州的所有修仙资源。”老者的手指在地图上划过，“灵脉、矿藏、灵草产地、上古遗迹……暗影组织通过渗透各大宗门和城主府，将这些资源逐步转移到墨渊手中。等到时机成熟，墨渊就会以修仙联盟的名义，正式接管整个鬼州。”
鬼州中，朱颖明白了——明白了为什么前世刘家村会被灭门！明白了为什么那些权贵可以肆无忌惮地欺压凡人！因为整个鬼州的统治体系，早就被墨渊的势力渗透成了筛子！
筛子中，真正的统治者不是城主府，不是各大宗门，而是隐藏在幕后的墨渊！
墨渊中，老者从怀中取出另一份东西——那是一张折叠得很整齐的纸。纸中，他将纸递给朱颖：“这是暗影组织在青云宗和鬼州城主府的成员名单。我花了三年时间才收集完整。”
朱颖接过名单——名单中，他展开纸张。纸张上，密密麻麻写满了名字。名字中，朱颖一眼就看到了李长风的名字，名字旁标注着“核心成员，负责青云宗渗透工作”。工作下，还有十几个名字，每一个都是青云宗的高层！
高层中，朱颖继续往下看——往下中，他看到了鬼州城主府的名单。名单上第一个名字，赫然是“赵天雄”！
赵天雄，鬼州城主之子，前世下令灭门朱颖家族的罪魁祸首！
祸首中，朱颖的手指微微颤抖——颤抖中，他终于找到了这个仇人！找到了这个让他家破人亡的元凶！
元凶中，朱颖继续看下去——下去中，名单上还有更多名字：城主府的护卫统领、财政主管、司法判官……甚至包括城主的贴身侍卫！
侍卫中，整个鬼州城主府，从上到下，几乎全部被暗影组织渗透！
渗透中，朱颖终于明白——明白为什么前世赵天雄可以如此肆无忌惮！明白为什么灭门惨案发生后，城主府不仅不追究，反而将案件压了下去！因为整个城主府，都是暗影组织的人！
人中，朱颖将名单小心收好——收好中，他看向老者：“前辈，这份名单太重要了。您……”
您中，老者摆摆手：“我活不了多久了。暗影组织已经发现我在调查他们，这三天我躲在这里，外面至少有六批人在搜捕我。今天你们能进来，是因为我用了最后一张‘幻影符’，制造了我不在这里的假象。但假象维持不了多久了。”
久了中，老者的脸色突然一变！
一变中，他猛地站起身——起身中，耳朵贴在墙壁上！墙壁上，他听到了什么！
什么中，老者的脸色瞬间变得惨白：“他们来了！比预计的早了一炷香时间！”
时间中，朱颖也听到了——听到了庙宇外传来的脚步声！脚步声很杂乱，杂乱中，至少有十几个人！个人中，他们正在快速靠近偏殿！
偏殿中，老者迅速从怀中掏出一个小布袋——布袋中，他将布袋塞给朱颖：“这里面是我收集的所有证据原件，还有几件保命的东西。快从后门离开！”
离开中，老者指向偏殿后方——后方有一扇破旧的小门，小门隐藏在倒塌的书架后面。后面中，柳如烟已经冲了过去——过去中，她用力推开书架！
书架发出“嘎吱”的声响——声响中，灰尘簌簌落下！落下中，露出了那扇小门！
小门中，老者抓住朱颖的手臂——手臂中，他的眼睛死死盯着朱颖：“记住我接下来说的话，这可能是你活下去的关键！”
关键中，老者的声音压得极低：“不要相信任何人，即使是宗门内的长老！暗影组织的渗透比你想象的更深！名单上的人只是冰山一角，还有更多人隐藏在暗处！墨渊在鬼州有一个秘密据点，据点在……”
在中，老者的话突然中断！
中断中，偏殿的大门被猛地踹开！
踹开中，刺眼的阳光照射进来！进来中，朱颖看到了门口站着的身影——那是三个穿着黑色劲装的人，人手中，都握着淬毒的短刃！短刃上，幽蓝的光泽在阳光下闪烁！
闪烁中，为首的黑衣人冷笑道：“找到你了，老东西。”
老东西中，老者猛地将朱颖推向小门：“快走！”
走中，朱颖被推得一个踉跄——踉跄中，柳如烟已经拉开了小门！小门中，她抓住朱颖的手臂，手臂中，两人冲进了门后的黑暗！
黑暗中，朱颖最后回头看了一眼——看了一眼中，他看到老者挡在偏殿中央，中央中，手中握着一把短剑。短剑上，灵力开始疯狂涌动！
涌动中，老者的声音在偏殿里回荡：“暗影组织的走狗，今天老夫就算死，也要拉几个垫背的！”
垫背的中，短剑爆发出刺目的光芒！
光芒中，朱颖和柳如烟冲进了庙宇后的山林，山林中，身后传来激烈的打斗声和惨叫声！
叫声中，朱颖握紧了手中的布袋——布袋中，那份名单像火焰一样烫手！
烫手中，他知道，从这一刻起，他真正踏上了与整个暗影组织为敌的道路！
道路前方，是无穷的黑暗和杀机！